炽热的阳光照着茵茵绿草，几只夏蝉在其中欢快地鸣叫着，而大理寺的殓房内却阴森冷暗得好似在另一个世界。彼时已过夏至，尸体放得久了，空气中便弥漫着淡淡腐臭的气味。
顾勋静静地坐在尸体旁，右手在尸体身上的衣袍上慢慢摩挲过去，这是一件普通的宦官服饰，纹样平常、十分合身，看上去并无任何疑点。可在这华袍之下，却藏着一个碗口大的血洞，洞里的内脏已经全被挖空，因失血过多，尸身的整块皮肉都收缩了起来，看起来如同一具干尸一般。
顾勋盯着那人突出的双目，蹙着眉心思索良久，喃喃自语道：
“你到底想告诉我什么？”
这时张冲推门而入，朝他低声道：“那几人真是死鸭子嘴硬，无论怎么用刑都不招，一口咬定那日晚上是在赌钱。”
顾勋将身子慢慢坐正，淡淡道：“一开口就必定是死罪，没有确实证据前，他们当然不会招。”他又嗤笑一声，道：“不过，比起让这几个无关痛痒的小太监定罪，我更关心的是，他们冒着这么大的风险，精心布置一切，到底是想要说些什么？”
张冲若有所思地将目光投向那具尸体，问道：“大人可看出了些什么？”
顾勋摇了摇头，突然伸手掰开那尸体紧握的右手，朝张冲道：“你来看看这个。”
张冲连忙凑上前去，惊讶地发现那尸体右手手心被刻上了一个样式复杂的红色印记，刀口处血肉翻飞，组成的线条流畅却繁琐得难以辨清。他皱起眉头，疑惑道：“这是什么？莫非这陈安生前曾受过刑？”
顾勋也紧紧盯着这印记，道：“我起初也想过这种可能，但他身上除了这处再无其他类似烙印的痕迹，如果是用刑逼供，内侍府随便就能找出十几样比这有用的刑罚。”
张冲敛目沉思，又问道：“大人的意思是，这也是凶手想传达给我们的讯息？”
顾勋站起身来，活动了下因久坐而略显僵硬的身体，道：“可惜这尸体身上目前所有的线索，只有腹部的洞和手上的印记，仅凭这两处，我一时也猜不透到底是何意思。”说到此处他稍微顿了顿，若以现有的几处线索来看，这案子的指向并不明确。只是他偏偏有一种预感，觉得凶手一定是想要借着这具尸体来表达些什么。这预感无比强烈地告诉他，只有朝着这个方向，才是唯一正确的道路。
此时，张冲又问道：“如果真按大人所说的，那几人想要对外传达某种讯息，为何不干脆在审问的时候队我们全盘托出呢，何必要如此欲盖弥彰。”
“我猜测，他们要说得事必定和某位权贵之人有关，而且是一件足以牵动内廷的大事。所以他们便不敢随便开口，只能以这个方法一搏。”
说到此处，他心中突然一动，连忙又走到尸体的手边，拉起他的手心细看，又侧头朝张冲问道：“你觉得这个印记像什么？”
张冲仔细看了许久，才犹豫地开口道：“好像是一个字，但是又看不清是什么字。”
顾勋神情变得有些凝重，缓缓道：“是奏折上的批红。”
张冲吓了一跳，忙压低声音道：“难道是……当今……！”
后面两个字他不敢说，也无需再说，因为顾勋已经摇了摇头，脸上露出玩味的表情，一字一句道：“你难道忘了，本朝奏折，大多并不是由今上亲自批示。”
两人对视片刻，分明都从对方眼中看到了那个名字。司礼监掌印太监刘子澄，拥有代批奏折的滔天权势，对手下的小太监更有着主宰生杀予夺的权利，如果这次的事件所指的人物是他，一切就都能说得通。
张冲心中震惊不已，小心地问道：“如果真是大人所猜测的那人，那此案可真得十分棘手，如果办不好，对今上那里无法交代。但真要揪出幕后之人，没有真凭实据，只怕还会被反咬一口。”
顾勋目光又落到那尸体上，好似盯着一样能破解谜题的钥匙，“那几个小太监既然敢以死相拼，必定手上掌握着极重要的证据。只要我们找到破解的关键，有可能会有意想不到的收获。”他脸上露出一个意味深长的笑容，又道：“而且，若真是与朱批有关的大事，只怕必定会涉及到另外一个人，这个人才是我真心关心得。”
张冲自然明白他的意思，本朝诏旨由内阁首辅拟定，再经掌印太监依今上口谕代批后方能执行，若内阁首辅与掌印太监沆瀣一气，欺上瞒下……他不敢再想下去。只知道此案若是查得深了，十有*会牵连到李元甫身上。他望向已经略有些激动的顾勋，仍觉得十分忧心，仅凭这一具尸体、几个小太监，真得能撼动手握重权的那两人吗。
此时顾勋的声音又传了过来，将他思绪拉回：“只是当务之急，还是要弄明白这具尸体身上所藏的秘密，这才是想通一切的关键。”
张冲见他心意已决，只得叹了口气，和顾勋一起又仔细将尸体重新检查了一遍，却再也找不出什么新的发现。两人一直呆到窗外天色渐暗，不仅理不出什么头绪，反而被屋内越来越重的腐臭气息弄得有些发晕。顾勋知道这样下去也难再有收获，只有和张冲一起离开，等明日再想其他的法子。
暮色渐浓，华灯初上，顾勋走在人声鼎沸的长街之上，脑中却仍停在那间阴暗冷僻的敛尸房内：内侍府中的龌龊事一向不少，但能入得了司礼监，哪怕只是个末等太监，也足以享受到大多数