孤山镇的守将中已无李茂的故人，但中下级将领中，还有认识他的，而今曹州四面皆是朝廷的大军，平卢军土崩瓦解，不堪一击，清海军、镇海军早已名存实亡，作为依靠的厉山镇又不战而降，孤山镇一地孤悬在外，实际已经没有防守的价值，守将现在考虑的是投降那位大帅更划算。
计较未定，幽州李太尉的大军已经进抵城下，中下级官兵鼓噪着要投幽州，守将不敢违拗众人之意，只得开门降了李茂。孤山镇不战而降，成武县令闻讯弃印潜逃。
曹州守将闻听李茂已经夺了成武县，曹州已经陷入官军重围之中，遂举城投降了昭义节度使刘悟。
魏博节度使田怀谏抓住机会，在东阿县发动新的攻势，斩平卢军都知兵马使方阳贤，破敌五万。消息传出，平卢军土崩瓦解之势顿成。
海州守将向淮南投降，沂州守将向李愬投诚，齐州守将向田怀谏投诚，青州大户王启瑞率庄客攻占州衙，驱逐刺史，占据城池，宣布归附朝廷。
登州商民联合驻军发动暴动，袭占州衙，推举团练防御使张栓为刺史，举城归顺朝廷。连李师道的起家之地密州也发生了变乱，淄青十二州之地，一时只剩下郓州、淄州和莱州还在李师道的控制中，三城之间的联系被切断，音讯不同，兵马粮草不能接济，恰似狂涛恶浪中的一叶扁舟，时时都有被吞没的危险。
九月底，郓州招讨使裴度和副使突吐承璀来到兖州，建立大纛，发号施令，统一调度云集于淄青境内的二十万官军。
此时李茂占据厉山镇、孤山镇和成武县，刘悟占据曹州，李全忠占濮州，李愬占兖州、沂州，田怀谏占齐州、郓州一部，左右神策军驻屯于曹、兖两州。
其余各镇军或在路上，或在边角驻扎，于战事可有可无。
裴度开营之后，先后找了田怀谏、李愬、刘悟、李全忠、韩弘到营会商军事，却迟迟不见李茂。刘悟从兖州归来，路过成武县时，闻听李茂在孤山镇，便临时改变主意，接受地方父老的宴请，宴后谎称醉酒，留在驿馆休息，一时变易服装，遮了斗篷，只带亲信两三人，骑马直奔孤山镇与李茂会面。
李茂此来孤山镇倒不全是为了故地重游，找一找衣锦还乡的感觉，他此来正是为了见刘悟一面。
深秋的草湖没有了水，湖底朝天，荒草遮天蔽日，二人乘小舟行于河汊，头戴斗笠，手持钓竿，扮成悠游江湖的两个钓翁。
小舟驶入一片宽阔的水域，白茫茫的湖面上再无一个人可能偷听。
刘悟方才一叹：“郓州之战月内即可结束，那个人已众叛亲离，不堪一击。此战结束，中兴大业也成就了一半，我们这些人将来的路又在哪？”
李茂道：“天下太平，马放南山，正是我等的最高追求，刘兄何来此叹？”
刘悟笑笑道：“我的意思你明白。”
李茂道：“我不明白，我不明白为国戍边，镇抚河北，为何无功反而有过。河北三地，割据五十余年，朝廷不能收复，岂皆是时运不济？魏州出了个田弘正，一心归顺朝廷，结果又是个怎样的下场？河北割据，根子在下面，即便趁乱平了恒州，谁又有本事守的住，图河北须徐徐图之，不宜急躁。淄青，难道打错了吗，大军一到，土崩瓦解，若放在十几年前，谁敢保证能有今日的局面？淄青走到今天这一步是选错了军帅，若换一个人，十二州之地，渔盐之利，十万雄兵，齐鲁英杰，亦不知要等到何年何月何日才能收复。”
刘悟道：“你是一个忠臣，我也是个忠臣，可是做忠臣的总没有好报应，倒是那些阴阳怪气的人更得圣心。这次是你，下回是谁？这次是淄青，下回是谁？天威加身，我们总想着把别人推出去做替死鬼，自己活一天算一天，可推着推着你就会发现身边已经没人可推了，于是只好束手就擒，去长安吃牢饭，等着被砍头。兔死狐悲啊，我们再这么斗下去，将来谁都没有好下场。”
李茂道：“若说我倒也罢了，毕竟河北三镇名声都不大好，你为何也发此感叹，你是朝廷的大忠臣嘛。”
刘悟哼了一声：“这才最叫冤枉，你说你李太尉在幽州据地称王，在辽东割据自雄，连官制都改了，除了顶着顶大唐的官帽，还有哪一点像大唐的臣子，自行其是，自作主张，想干什么就干什么，谁能管的了你？我这个节度使可是个地地道道的大唐的臣子，尽忠职守，克勤克俭，可就这样，还得躲着明枪暗箭，一着不慎就有可能满盘皆输，把命弄没了。”
刘悟由宣歙观察使迁转昭义节度使后，与监军使张怀荫不和，张怀荫与兵马使张闻密谋绑缚刘悟，污其造反，事泄刘悟杀张怀荫义子三人，将其驱逐出境，上表朝廷制裁，朝廷却只是将张怀荫贬去贵州，并无一语斥责，张闻也还好好的做着他的兵马使，朝廷甚至连把他调离的心思都没有。
刘悟因此心灰意冷，这次去兖州面见裴度和突吐承璀，刘悟以为是向他征询进兵的意见，因此做了充分的准备，谁知见了面，兵略一句不问，突吐承璀却问他若朝廷再出逆臣，他将持何态度。
郓州尚未克复，又要出逆臣，这逆臣出在哪？突吐承璀虽然没有点名说谁是即将冒出来的逆臣，刘悟心却凉了半截：李茂在诸镇藩帅中资望最高，却被如此冷落，这个即将被揪出来的逆臣不是他又是谁？
朝廷如此急切地扫除