长长的物资队伍走在路上，一队队精兵悍将各自护着队伍内的辎重车辆向前行进。
凌戟的坐骑仍是那匹黑得没有一丝杂色的高头骏马，一步一步地踏在尘土飞扬的土路上。凌戟端坐在马上，一身玄衣包裹着精壮的身躯，飞扬的衣摆上有着精致的暗纹刺绣。
他微微眯着双眼，看似百无聊赖，在马上闭目养神。长途跋涉的行军路上本就没有太多乐子，又不能放马狂奔，好在这样枯燥的旅途还有两天就可暂时结束，大军距离广安侯驻守的西北边城风琉城已不远了。
先行探路的小队突然从前方奔来，勒马停在凌戟身前，传令兵大声道：“禀将军，前方发现异常情况！”
凌戟睁开双眼，墨黑的眸子闪过一丝凌厉。
“可查探清楚，是何异状？”
“是一小股贼匪，约有二三十人，有刀剑武装，但战力微弱，威胁不大。”传令兵回道。
“可扩大探查范围？是不是陷阱？”
“周边数里已查探清楚，并无其他接应武装。”
凌戟回头看了一眼仍在缓缓前行的辎重车辆，沉吟片刻道：“前锋军小队先行清匪，免得耽搁了大部队的行程。”
两名副将出列领命，凌戟又道：“慢着，若能活捉，尽量不要伤其性命。晚上安营扎寨之后带来见我。”
“是，将军！”两名副将齐齐应声而去。
“将军，您是担心——”从建州海战就一直跟在凌戟身旁的一名亲兵拉着凌戟的战马，抬头逆着日光眯起眼睛看着凌戟。
凌戟拍了拍战马的头：“只是怀疑。也许这些贼匪会是我们此行目标的关键之一。”
“皇上竟然将这样大的事暗地里交给将军调查。”亲兵笑了起来，“没想到皇上竟然这样信任将军。”
凌戟撇了他一眼：“本将军不值得信任吗？”
亲兵忙肃容道：“哪里，哪里。将军战功赫赫，人中龙凤，武功高强长相俊美冰雪聪明，皇上不信您还能信谁？！”
黑马不屑地打了个响鼻，不用主人拉绳，一路小跑地向着队伍前方奔去。
“啊嚏！”方越笙捂着揉红了的鼻尖打了个喷嚏，掏出帕子捂着鼻子擤了擤，鼻音很重地咕哝道：“怎么就着了风寒了。”
这是在京城大街上，此时正值晌午，街上人来人往，熙熙攘攘十分热闹。
方越棋一脸嫌弃地看着他：“都说了天气这么冷，不好好在家休息，非要出来逛街。”说着揣起手来放到衣袖里，缩着脖子道：“还非要拉着我，要是冻着我可怎么办？”
方越笙翻了个白眼：“放心，冻着谁也冻不着你。”指了指自己，还没开口又打了个喷嚏，揉了揉鼻子才道：“这是别人想的念的，懂么。有人念你么？操什么心。”
“你——不知羞耻！”方越棋怒道。
方越笙不屑地笑了笑：“呵呵，我不跟你一般见识。”
“你少得意！”方越棋怒道，“凌戟在军中见不着女人，男人可不少。到时候给你弄回来几个小兵小妾，看你怎么哭。”
从后面追赶上来的人影脚下一打滑，差点摔在街上。
林玄英赶了上来，走在两人中间：“光天化日的你们俩在大街上胡说什么呢？如此诋毁天子近臣，被人听到了如何收场？！”
“林玄英。”方越笙见是他，十分愉悦地打了个招呼。
方越棋看了他一眼，不屑地嗤了一声，不再开口。
“你今天怎么没在衙门钻营？”方越笙问道。
林玄英脸色一下子黑了：“什么叫在衙门钻营？本官每天兢兢业业，无不是在为君分忧，为百姓谋福祉，你一句钻营就是侮辱朝廷命官！”
方越笙漫不经心地哦了一声，显然没将他的分辨放在心上，林玄英气结。
方越棋撇了他一眼：“林大人好大的官威啊。我们两兄弟只是老实本分的平民百姓，林大人别把威风往我们身上使。”
“你不看看你堂弟那张嘴有多气人！”林玄英气道。
“到了！”方越笙突然叫了一声，转身走进街边一家店面里。
林玄英抬头看了看匾额，是一家叫御风斋的店铺，专卖些笔墨纸砚之类的器具。
“你们到底干什么来了？”林玄英问道。
“我哪知道，他非要拉着我出来逛街买东西。”方越棋也抬脚走了进去，只见方越笙已经挑了一堆颜料毛笔画纸，堆到柜台上让老板结帐。
“这些全要了。”方越笙十分豪爽地道。伙计应了一声，开心地把东西包起来。
“越笙，你什么时候对书画感兴趣了？”方越棋奇道，“这是转性了？”
“凌戟出门了这么多天，我要把每天看到的美景，碰到的趣事画下来，等他回来拿给他看。”方越笙抱着打包好的用具，兴奋又憧憬地道。
“……”
虽然凌戟没有在这里，林玄英和方越棋总觉得自己似乎又撞破了什么不该看到的事情似的。这种感觉实在在是——太让人讨厌了！
方越棋望了一眼林玄英，林玄英也看了一眼方越棋，两人情不自禁地摸着额头移开了视线。
“哟，这不是方世子和方公子吗？”一个不太熟悉的声音突然响起，语气中带着显而易见的恶意。
林玄英抬头望去，竟然到许久不见慕晨从店铺的二楼走了下来。
慕晨一席蓝色长袍，身后还跟着几个启明书院的学生装扮的年轻男子，负着双手缓步走来，微微眯起的双眼打量