瑞香不卑不亢道：“娘娘谬赞了，这些都是奴婢该做的。只要娘娘能好，奴婢就好。”
李如意走出寝宫，外面天色亮开，却无一丝阳光，沉得有些闷人。她随手拨弄了一下廊檐的海棠花儿，道：“一会儿我去小厨房，再给皇上炖一碗补气宁神的汤，你会吗？”
瑞香道：“在相府时，奴婢便时常为相爷炖汤，奴婢的手艺虽比不上宫中御厨，但滋补营养奴婢还是会调的。”
“那一会儿你就随本宫一道去吧，可以从旁指导本宫一二。”
李如意没有穿华服，只穿了一身简便的衣裳，就带着瑞香厨房里的厨子宫婢都唤了出来，就只李如意和瑞香两人在里面。
瑞香只说不做，李如意事事亲力亲为，失败数次之后，终于成功地把汤煲放在炉子上，里面沸水翻滚，各种滋补的食材在里面散发出诱人的香气，又带着一点药膳的味道。
接下来就是控制炉子的火，等待补汤成熟出锅。
李如意弄花了脸，瑞香在一旁用巾子帮她擦拭，等了将近一个半时辰，瑞香才道：“娘娘，可以出锅了。”
李如意便把炖好的补汤弄出来装进了有盖的碗里。正要端走的时候，李如意道：“等等。”
瑞香问：“娘娘还有什么吩咐？”
李如意在炉子前站了一会儿，然后弯身从炉子里取出一枚还没熄灭的柴火，竟毫不犹豫地往自己白皙的手背上戳去。
“娘娘？！”瑞香见状一惊，急忙拂落。
那柴火烫在李如意的手背上，瑞香眼疾手快，使得柴火没能把李如意的手背烫得破皮出血，只留下大片的红痕和碳木的黑色痕迹。
瑞香忙用巾子沾了凉水给李如意敷手，道：“娘娘这是做什么？”
手背上火辣辣的感觉让李如意皱着眉头，她垂着眼睑看了看自己的手背，有些不似她往日的骄纵跋扈，道：“不是只有叶宋那贱人一个人会使苦肉计，本宫也可以。这伤烫得刚刚好。”
瑞香一听，霎时明白了过来，不再多说什么，只道：“娘娘辛苦了。”
御书房平素是不容有后宫妃嫔进出的，侍奉苏若清的公公站在门外，与一众宫人侍卫一起值守，尽职尽责得很。李如意和瑞香去到那里的时候，自然是被拦在了外面。
瑞香便上前一步，与公公软声软气地好说歹说，不禁磨得公公的耳根子发软了，公公才道：“娘娘且在此稍后片刻，奴才进去向皇上通报一声，不过皇上正繁忙事务，见不见娘娘就另当别论了。”
瑞香福一福礼，微微笑道：“如此有劳公公了。”
公公一进，苏若清便听见了外面的话语声，头也没抬，但见眉峰略微蹙起，显然是有人打扰了他。苏若清随口问：“外面何事喧哗？”
公公道：“回皇上，是如意娘娘过来了，带着亲手给皇上炖的汤，想觐见皇上。奴才特进来通报一声……”
苏若清不辨喜怒道：“你是不知道现在是什么时候吗？”
公公岂会不了解苏若清这话的含义，于是躬身答道：“奴才知错，请皇上恕罪，奴才这便去回绝了娘娘，这个时辰皇上是谁也不见的。”
哪知将将走到门口，苏若清放下手中笔，淡淡道：“罢了，让她进来。”
李如意被特许这个时候进入御书房，难掩喜色，端了熬好的汤便进来，道：“皇上昨夜几乎未睡，今日又这般辛苦，臣妾才心想着为皇上熬一剂提神补气的汤来，念及皇上身子，不得已在这个时候求见，还请皇上见谅，莫要怪臣妾不识大体才是。”
苏若清只简短地道了四个字：“有劳爱妃。”
李如意便笑说：“这些都是臣妾应该做的。”说着就将碗和勺放在苏若清面前，解开了盖子，香气扑鼻，她翘着兰花指用勺子在汤碗里搅了搅，形态柔美，若不是手背上有那块明显的疤痕的话，嘴上却若无其事地道，“皇上快趁热喝了吧，这是臣妾第一次做，还望皇上不要嫌弃。”
苏若清一眼便看见李如意手上的伤痕，握住了李如意的手，李如意缩了缩有些僵硬的样子。他问：“手怎么了？”
李如意一边用手帕遮掩，一边道：“没什么，皇上快趁热喝汤吧。”
“是给朕熬汤的时候烫着了？”苏若清问，见李如意不说话，便对外面的公公道，“宣太医来。”
很快太医便来了，在御书房给李如意的手上了药，包扎了一下。回去的时候也是由瑞香小心翼翼地扶着回去。瑞香道：“娘娘这招好计谋，这样一来，皇上便会对娘娘心生愧疚和体恤。”
时值深夜，苏若清在房内将将放下笔，指端还残留着点点墨香。只见黑影一闪，归已便已出现在房内，揖道：“皇上，今晚便是他们聚集的时候。属下可着人前去，一打尽。”
苏若清起身，走到屏风前，取下上面挂着的两条束袖的带子，把黑衣广袖扎了起来，墨发随意散落在衣襟上，襟前白色里衣叠得整整齐齐，看起来精神了两分。他道：“朕一起去，就叫上陈明光。”
“他已经在外面等候了。”
苏若清打开门，便见陈明光亦是一身黑色锦衣，笔直英气，这段时间对他的锻炼显然让他飞快地成长，见苏若清一出来便躬身相迎。
苏若清拂衣走在前面，黑色身影在夜色中显得极为冷清。今夜的风有些沉闷，微微吹动他的衣角。月色隐匿在云层中，举目望去，只觉沉甸甸一片。
秋冬的雨