阳历年三月底，甘兴泰刑满出狱。接甘兴泰回来的当天傍晚，老甘就回到清水，来到三儿家，一脸忧闷。三儿问老甘：“兴泰出来了，愁眉苦脸的干嘛？又跟曹姨吵架了？”老甘摇摇头：“不跟你说了吗？不说话了，有什么可吵的？”三儿不解地问：“钱不在她裤裆里搁着吗？怎么就不说话了？”老甘摇头苦笑一下说：“卡在她那儿，拆子在我这儿，往折子里存就行了。放她那儿跟不放她那儿一样，不会用。家里要钱用，还是我取了送回去。”三儿点头劝老甘：“其实曹姨也挺可怜的。叔你跟她和好算了，这么僵着也不是事。”
“好不了了。”老甘叹口气说，“我叫兴泰到厂里去，不干。”
三儿问：“不干他干什么？回水产公司？”老甘又摇摇头：“不知道他想干什么。水产公司肯定不行，正式职工都分流下岗了，没事做哇。不干也好，他来了没好事。就是，最后他还得到厂里来呀，不来他上哪去？就这么在家里呆着？”三儿糊涂了，又问：“你到底是希望他到厂里去，还是不希望他去厂里呀？”老甘撑撑皮，叹了口气：“我也不知道。”
晚饭后，三儿跟老甘到修车店拿了两辆摩托车，跟吴志刚一起送老甘回高家老屋。到屋里坐下后，小余熟悉倒茶递水；老甘端坐着，跟三儿和吴志刚闲聊，介绍这一段鱼干厂销售进展情况，说下个月就把边上的房子租下来，再找几个工人，再添些新机器；小余不时地插话，配合非常默契，俨然一家人一样。回来的路上，吴志刚跟三儿说：“老甘是被小余迷掉了魂了，你看那样呀，要是没事才是怪事了。”三儿没说话，但三儿也这么认为。
“老树开新花。”吴志刚又说，“我就不懂那胖丫头好在哪。”
三儿换了话题，问吴志刚：“叔，徐庄的地要是划给清水了，你准备买地吗？”吴志刚毫不犹豫地说：“不早就说了吗？我们一块买，房子也做在一块。天和那狗日的到时还不知道怎么样呢，我也得给他准备条后路，老甘都给兴泰准备后路了。等天和毕业了，真找不到工作，就让他在家里开个店也不错。”三儿揶揄说：“怎么了，叔，降低标准了？”
“没办法，没权没势还没钱，不降低标准还能怎么着？”
三儿劝吴志刚：“你就是太操心了。天和有手有脚，到时还糊不了嘴呀？”吴志刚冷笑一声：“他要是有你这么精明，我操心什么？”三儿说：“你也别小瞧了天和了。人都是逼出来的。我不是没办法，也不会走到今天。找个正式工作又怎么样？你看红姑，说得好听，国营单位职工，开始拿三百多点，现在还是那么多，一天在店里站十个小时，比塑料厂工人上班时间还长，工资少多了。再说王启玉，工资赶不上她老婆，你跟刘立也差远了。”
“你说得对，不操这心了，操心不起呀。顺其自然吧。”
星期六下午下班后，童林趁红姑调休的时间跟红姑一起骑车来到清水。因为清水公路多个路段正在改建，铺上了沙土，本来四十分钟的行车路程，童林和红姑骑了一个半小时，天快黑的时候才到三儿家，一身尘土。这时候，三儿一家正在吃饭。二婶迎出门埋怨童林和红姑：“不能搭个车呀？打个电话叫三儿接也行。”童林不好意思地笑。红姑抱怨：“哪知道路修成那个样子？好好的修路。”三儿插话：“不是朗书记还修不了呢。回去我送你们。”
红姑回家后，二婶叫童林先洗了澡、换了衣服，然后又给童林做了汆肉。三儿趴桌上问童林：“那三挎子还骑呀？”童林说：“三挎子多拉风哪？赚足了回头率。逛街尤其有用，好放东西呀。我们单位女士逛街都拉我去。三儿你知道吗？现在都不用我加油，油都是单位的男士们给我加的，他们老借。我说借可以，把油加满了，然后他们就开出去兜一圈，回来油箱就满了。大部分都是我哥骑，带我嫂子。”三儿觉得好玩。童林说：“不骗你的。”
二婶坐一边看着童林笑。童林问：“婶你看我干嘛？”二婶怪道：“看你不行哪？”童林笑着说：“我又不漂亮，有什么好看的？”二婶说：“人好就行呗，非要漂亮哪？漂亮不漂亮都是过日子。再漂亮洗干净了也不敢吃。”三儿和童林笑了。小丽也跟着笑：“妈你真是，哪有吃人的？还洗干净再吃。”童林感慨地说：“哎呀，回来的感觉真好，轻松哪。”
三儿洗完澡从洗浴间出来时，红姑又带孙雅丽来了，坐客厅里跟童林和二婶热火朝天地聊天。三儿搓着湿头发问：“豆腐西施也放假了？”红姑抢着说：“早不在城关呆了。”三儿疑惑起来：“不是在城关美发店上班吗？”童林解释说：“人是豆腐西施呀，漂亮哪，追的男孩整班整排的，晚上都追到他哥家楼下去了，叫魂一样。她爸担心她，怕她跟人学坏了，又把她招回家了。”三儿笑笑：“哎呀，可不是吗？孙雅丽同学就是孙叔的心头肉哇。”
回房间后，三儿又躺到床上看书溜进来，陪着三儿，趴写字台上写字。没过一会儿，红姑推门进了房间。三儿问：“不打扑克了？”红姑在床沿坐下说：“叫孙雅丽到你厂里上班呗。”三儿摇摇头：“清格坯子，印刷机油漆味她就受不了，还要上大夜班小夜班。他爸就是办厂的，她要到塑料厂上班干嘛？”红姑说：“跟她爸吵架了。她不回来，她爸非要她回来