告别老田之后，三儿开车带童新华和胡小月往回走。车拐上老国道的时候，童新华跟三儿说：“到我家新房子去看看。”三儿埋怨道：“叔你真是，搬新房也不跟我说一声。”
“你才真是呢。”童新华不满，“你怎么就不说到我家看看我呀？”
“别都怪都别怪了，”胡小月插话，“都是大忙人，哪有时间哪？”
童新华带三儿和胡小月参观了新家。童新华的新家不大，七十多平，两屋半一厅；厅很小，厅里摆的还是以前的老桌子，老沙发和老电视机，看上去特别拥挤；主卧室不小，摆设和厅里一样陈旧；所谓的装修就是在屋顶贴了几根石膏线，墙上刮了大白，地上铺了白色的地板砖。童新华介绍说：“空间太小了，铺深色地板砖显得更小。”三儿说：“搬新房子你也买点家具，打也行哪。这也太寒酸了，别人来了以为你故意装穷呢。”大家笑笑。
“想装穷还不行了。”高姨插话说，“下个月我跟你叔就要走了。”
三儿和胡小月吃了一惊。三儿问：“叔你上哪去？”童新华说：“小月，我跟三儿到里面谈会儿。”胡小月扬扬手：“你们谈你们的，我跟高姨在外面看电视。我帮你端茶。”
胡小月把两杯茶端到主卧室床前一对旧沙发中间的茶几上，回身带上门走了。童新华凑近三儿递过的火点上烟，招呼三儿坐下来，跟三儿说：“傍晚打电话给童林，问你晚上忙不忙，想叫你来谈谈。童林说你在老田那儿。”三儿又问：“叔，你跟姨到底上哪去呀？”
“滁水的事听说了没有？”童新华问，“党政一把手，一锅端了。”
三儿哦了一声：“动静这么大呢？”童新皱眉说：“这回也不知道怎么回事，盯上我了，做我工作，叫我去当代理书记。”三儿眨眼问：“那不是升了吗？叔你不想去呀？”童新华摇摇头：“那么个烂摊子，我去怎么收拾？”三儿点点头：“朗叔是什么意思？”童新华说：“他肯定不希望我走；但他又说，这也是个机会，弄不好还要我干一届。其实我无所谓了，当官太累了。我跟你说实话三儿，躲胳窝里过日子，多做点事，苦点累点我都愿意；这叫我拿主意，啧，心里没底。你脑子快，再给我上一课，我这情况也不熟哇，去了怎么办？”
“叔，”三儿为难地咂咂嘴，“我也没当过官。”
“随便说，”童新华期待地说，“说真话就行。”
思虑了好一会儿之后，三儿开了口：“我觉得这代理书记好当。”童新华凑近身子。三儿接着说：“出这么大的事，党政一把手一锅端，目前滁水的官场民间肯定人心纷乱，尤其是官场，肯定还有人日夜焦虑，惶惶不可终日。就案件本身来说，就县长和书记所处的位置来说，和他们相关的人情事故肯定不少。不能有点瓜葛就双规吧？那整个系统就瘫痪了。现在最要紧的事有两个，抓大放小，安定人心。你的任务不是抓大放小，查处案件是上级纪检部门的事；你的任务是安定人心，把滁水的大局稳定住。上面看重的是你的稳重，这时候派个激进的人去，人心就更乱了；上面还看重你的清廉，这时候派个屁股没擦干净的人去，政府的威权都不可信了。这一任就一年多了吧？一年多能干什么？你不用拿什么主意的。”
“安定人心，”童新华念叨着，“这我想到了。我不用有所作为呗？”
三儿更正道：“当然要有所作为了。”童新华又凑近身子。三儿说：“所有的作为都是建立在安定的基础之上，没有安定，不光你无所作为，整个滁水都无所作为。”童新华顿悟地点点头：“安定人心就是有所作为。”三儿也点点头：“所以我说这个代理书记好当。”
“这么一说我就安心了。”童新华坐正身子，“你高姨都担心死了。”
三儿笑笑：“所以高姨要跟你一起去是吧？”童新华又点点头：“她怕我出事。找我谈话的时候，我就把这个作为条件提出来了，借口就是，身体不适，需要老婆去照顾。”
“这事我怎么没听童林说呀？”三儿端起茶杯。
“没跟她说。你姨就吵死了。”童新华扬扬手。
喝了口茶，三儿放下茶杯：“到时我去送你？”童新华摆摆手：“那边有人来接。你要是到滁水去了，跟我说一声。有事我打电话给你。”三儿点点头。童新华又说：“我就是暂时离开一下，就当旅游了，出去逛逛，完了就回菜籽湖到二线去，不想在那边呆着。走之前，都到土菜馆去，我请你们。”三儿笑道：“叔，你请反了吧？应该是我们请你跟姨才对。”
“我请你们。”童新华固执地摇摇头，“就请几个关系好的，志同道合的吧。你朗叔说，干完这一届，他的黄金时代就结束了，他有抱负，没机会施展了。我也可以满足了。回头再想想这几年菜籽湖的变化，就觉得呀，这几年跟你朗叔后面干得挺值的，我也够了。”
“时间太短。”三儿有些伤感，“也许菜籽湖的黄金时代也结束了。”
童新华看着三儿笑：“你怎么没信心了？你不是相信中国吗？中国处于黄金时代，菜籽湖肯定也在黄金时代，不会因为某个人走了，或者某个人来了，就改变了。”三儿也笑，三儿没表达清楚自己的意思，但三儿没再说话；三儿相信，童新华明白自己的意思。
“童林那丫头哇，”童新华轻叹了一口