小丽入学不久，九月中旬，徐庄街道网格初步建成，土地挂牌招标。这时，桐籽南路的翠园小区和绿园小区刚开盘预售，均价一千三，但销售不理想，看的人多，买的人少。
徐庄土地拍卖前，吴起特地跑到三儿家，跟三儿说：“九八年，四个年头了，菜籽湖经过一轮商品房销售高潮，除百利小区，城北、城西北、桐籽北路南的房子都在图纸上卖，做多少卖多少。我看哪，高潮过了，现在市场处于蛰伏期，房子不好卖。月初翠园绿园接受预定，到现在也没定出去几套。十一他们准备搞促销，促销期间让利百分之五，实际上等于把价格打回到一千二，还不知道效果怎么样呢。王胜这回不知道怎么了，胆子特别大，最小户型面积也接近九十平米，最大做到一百一，我还担心呢。菜籽湖乡镇地区还没有大规模开发商品房的先例。三儿，我还是劝你，吸取我的教训，等别人试水了，再作决定不迟。”
“叔现在胆是小。”三儿思忖道，“菜籽湖房地产市场还在老城转，早着呢。我跟人说过的，菜籽湖房子不做过铁路，房价都不会跌。照现在的经济形势，不涨就是跌了。”
吴起忧心地问：“你信心就那么足哇？”三儿笑笑：“这些年中国发展快呀，但城镇化的比例还是很低的，不说大量农村人口了，城关人的住房还没解决呢。发展快是房地产市场最有力的保障。乡镇更不行了，没开始呢，我有什么急的？说真的叔，你要是就看眼前，那目光就太短浅了。我不相信叔就看不到这些。而且，叔当时的情况跟现在不一样，叔当时的窘境是意外事故造成的，跟房地产市场环境没关系。”吴起挺身撑撑眼皮：“我是老了。”
“不是老了，”三儿说，“叔是更小心了。叔你再想想，当时你是靠什么扭转困境并最终赢利的？蓬勃发展的商品房市场，不断攀升的商品房价格。有点出于意料是吧？”
吴起不解地问：“那你不到城关去开发？”三儿捏着脖子说：“叔是有梦的人，要不不会把清风小区做那漂亮。本来我没准备做房地产，突然决定的，原因你知道，村子里有人想做房子，我不希望徐庄乱糟糟的，所以我建议乡里开发徐庄。我希望清水更漂亮些，希望徐庄更漂亮些，这就是我的梦。我跟乡里承诺了，我得实践我的承诺。叔，我真没说大话。”吴起点点头：“多多早跟我说过了。要不等翠园做完了，我把资金抽回来，我们一起干。”
“行。”三儿答应道，“翠园就别指望多多了，我把她扣清水了。”
吴起扬扬手：“扣吧。这丫头不容易，跟男孩一样拼命，当时情势所迫，没办法。她比我有眼光。”三儿称赞道：“反应快。”吴起接着说：“不是这丫头鼓励我，我走不到今天，早放弃了。老程出事以后，工程队就没人管了，散了。那时候工程队没多少东西，就两台混凝土搅拦机，一大帮人，骨干还是我带出来的。我后来不是脱困了吗？老程跑我家里去了，叫我挑头。我没心思弄，什么都不想干。多多毕业就在家里卖房子，没找工作。后来那几个人老往家里跑，多多就把工程队接了下来，接着把工程做完了，也算帮老程一把吧。吊塔、钢脚手架什么的，都是多多治的。我不让她接手，不听。她希望我干老本行，做房地产，或者拉工程队，怕我沉沦呗。我真是不想干了，想想还后怕。开始做民房，包不到工程，好不容易中标二中的学生宿舍楼。后来鼎盛开发城北不是赚大钱了吗？王胜后悔了，他先前也不看好城北。那时候王胜也没钱，压百利小区了，必须找人合作，结果就找到我跟刘进财。我还是不想干，多多给我算帐，跟我讲形势，说不行借钱给她，她干。她干不行，她没社会经验哪。王胜不错，刘进财为人不行，不放心，还是我来吧。然后多多就给我们做房子。”
九月二十八号，徐庄土地拍卖。三儿如约带老林跟和田参加拍卖，吴多多和胡小月也跟后面看热闹。拍卖会在市委小礼堂举行。三儿一行到的时候，黄致兴和邓格选正站小礼堂大门前的台阶上悠闲地抽烟。老林给大家派了烟。三儿开玩笑说：“这哪是拍卖会呀？你就是做秀。”大家会意地笑着。黄致兴说：“这才叫公平公正，在市委市政府眼皮底下，没人说我们营私舞弊了吧？”邓格选也笑：“郑如松那事把老黄吓着了。这样也好，瓜田李下。”
正说着的时候，吴先秦下车走上台阶，远远地叫：“小三儿你准备买多少地呀？”三儿懵懵张张地说：“没开始呢。”吴先秦紧赶几步，来到三儿身边，怪道：“你当徐庄是桐籽路呢？你真以为你是神仙呢？每次别人都看走眼了，就你逮着机会了。交那么多保证金，你准备包场哪？”大家都看着三儿，谁也不替三儿说话。老林咂嘴给吴先选不解地摸摸额头，傻眼了。黄致兴凑近邓格选，介绍了一下三儿和吴先秦的关系。吴先秦翻了三儿一眼：“别人不知道你大老板有钱是吧？我看你就是疯了。”三儿尴尬地笑着。
吴起跟王胜拾阶走上来。王胜热情笑着问吴先秦：“老吴怎么了？谁得罪你了？”吴先秦摇摇头：“我在骂疯子呢。”王胜打量着三儿说：“久闻大名了。这么年轻哪？”
“久闻大名。”三儿先伸出手，“这位是王总吧？电视里见过。”
王胜笑着握住在儿的手：“还是陈老板大手笔