傍晚，三儿回家时，高姨已经走了。三儿问坐客厅看影碟的童林：“不要保姆了？”童林白了三儿一眼：“我妈非要陪。”三儿接过林志清递过的烟，打了个哈欠说：“还困。越吃越馋，越睡越困。”林志清问：“小西还好呗？”三儿笑笑：“哭了吧？我听秋子骂她了。哭什么？没出息。”小丽靠三儿怀里说：“我也哭了。”
“你哭什么呀？”
“我请假了，妈非要我上学。我跑去了，一身汗，早就上课了。数学老师不知道我请假了，以为我迟到了，不让我进去。我在外面站了半节课。”
“那老师太好了。”
“罚站还好哇？”
“要我罚你站一上午。”
小丽不满地翻眼看着三儿。三儿说：“三年级了，再考不了八十分，真不给你吃了。都不要你考九十分了，还好意思撒娇。”小丽起身走了。
“上哪去？”
“写字去。”
二婶提着黄鳝桶走进屋子，见小丽走进房间，埋怨小丽说：“是要管。成绩那么差，我看你以后拿什么考大学？”小丽没好气地叫道：“我说写字了！”
看母亲提着黄鳝桶进门，三儿伤感起来，这才意识到秋子已经走了。暑假两个月，秋子几乎天天跟三儿拉鱼，一回家就拿铁桶帮三儿腾黄鳝，真可谓夫唱妇随。
林志清给三儿递过火，三儿竟然没注意到。林志清问三儿：“怎么了？”三儿接过已经熄了火的打过机，歉意地笑笑，自己点上烟。童林说：“想秋子了吧？”三儿又笑笑，把打火机还给林志清，站起身来，哼了一声说：“老先生没水喝了，挑水去。”
“累了就明天挑。”林志清也觉得三儿太劳累。
“明天挑也是挑。”三儿说，“一会儿就回来了。”
清亮亮的河水流进水缸里，三儿提着桶，搁墙边放好。老太太递过干毛巾，三儿一边擦汗一边往老先生房间走，问老太太：“老先生还好呗？”老太太摇摇头。
见三儿进门，老先生躺椅子上有气无力地问：“小西走了？”三儿点点头，拖过笨重的椅子，在老先生边上坐下来：“上午就走了，没跟你说，怕你累着。”老先生轻轻地点点头。三儿问：“抽烟吗？”老先生翅起手掌，摇了摇。老太太端来茶水。
“我觉得还是去医院住着好。”三儿说。
“医生天天来，一样。听志清说，你妈腌菜了。”
“噢，还拿饭店卖呢，挺行销的。你不能吃咸的。”
“老太太想吃咸菜。”
“你想吃。叫我妈再炖点鱼、骨头肉。”
“叫你妈来，教老太太做。”
“做好带来不行吗？”
“她不会，熬点粥跟泡饭似的，数得着米。”
“难为你这些年了。”三儿明白老先生意思，笑笑说，“行，叫我妈过来。”
老太太歉意地笑笑。三儿看着老太太说：“老先生要是走了，到我那儿过去。”老太太摇摇头。老先生劝说：“去。”老太太又摇摇头。三儿无奈地说：“犟呢。”
三儿从老先生房间走进客厅，王启玉站徐敬候门口叫：“三儿！”三儿晃了过去。
王启玉和三儿同时递过烟。三儿把烟递给站门里的徐敬候问：“到底叫你什么呀？你让我叫爷爷，王主任让我叫哥。”王启玉接过话茬：“我爸跟苏老大差不多，叫什么爷爷？不是一个姓，没法理辈份。三儿笑笑：“差辈就差辈，我还是叫二爷爷吧。”
“进来坐，”徐敬候转身往屋里走，“门口站着。”
进屋坐定之后，徐凤姑给三儿泡了茶。徐凤姑母亲徐二娘说：“三儿就这儿吃，启玉带鱼来了，我还做了新米粑。”三儿点点头：“风姑姐还得去跟我妈说一声。”徐凤姑应道：“你吃你的，一会儿就去。”徐敬候招呼徐凤姑：“多做点，带给二婶尝新。”
“三儿，”王启玉抽了口烟，“最近没消息呀？”
“不说了吗？童叔肯定帮忙，你这边得动哪。”
“郑如松，”王启玉咂了一下嘴，“没声息了。”
“我哥着急了，”三儿笑笑，“叫郑如松，不叫郑书记了。”
“河里人不急，岸上人急。”徐敬候插话说，“你管呢？不短你工资就行。”
“没钱怎么发工资？”王启玉叹了口气，“上个月郑书记到市里去了，想从市财政弄点钱，市财政不是有无息贷款吗？没弄着，没人理他。越穷越不给钱。他人事也不熟，教书的出身。人是官油子，私下里关系好着呢。乡长黄致兴不闻不问。没办法，又到轮轴厂矿机厂搜刮了一点。农行不行了。张玉虎还给面子，贷了五万。五万能对付到过年吗？清水也是没人，说是百年老镇，批下来还是乡。听着乡乡地叫心里就不舒服。”
“乡镇乡镇，不一样哪？有区别吗？”三儿不解地问。
“有！乡是农村，镇是城市，乡是小妈养的，镇是大奶奶生的。划的时候看关系。关系好，争得狠，就是镇；关系不好，没人争，不就乡了吗？菜籽湖，五个镇，就没清水的份，谁争哪？清水叫镇几百年了，现在叫乡！也是落后，不如人新建乡镇。街道多少年了？没变！你说的话，我跟郑书记说了。我估计呀，他还是找不到人。”
三儿咂嘴说：“其实我也说不上话。我是什么呀？我是搂黄鳝卖鱼的。”徐敬候插话：“操，他女儿在你家住着。”三儿摇头笑笑：“看童叔的意思，他是真想