刚进十一月就有不好的消息传来，童志辉跟刘燕协议离婚了。孩子跟刘燕，童志辉分担孩子的生活费用；房子本来是童家的，装修是刘家的，房子和房子里的物件归童志辉，刘燕带孩子回娘家住；桐子北路北的门面归刘燕，门面本来是刘家出钱买的；二手鬼子车归童志辉所有，童志辉说买车的钱是借来的，债务归他偿还；两人不多的存款全部归刘燕所有，算是对装修等费用的补偿，其实童志辉不知道有多少存款，存折一直把在刘燕手里。以前童志辉所有的收入都上缴给刘燕，分居后才停止上缴。但王霞没离婚，还跟老公分居着。
高姨打电话咬牙切齿地骂了童志辉一顿，说童志辉还不如他爸有出息，可怜连工资都交给老婆管着，跟老婆讨零花钱，说好不容易养个儿子还给别人了，不把儿子要回来，我就不认你这个儿子了。这时候的高姨正沉浸在自由的天空里，不是在家跟二婶有谈有讲，就是泡在呛菜厂跟一帮老太婆有说有笑，开心得不亦乐乎，没过两天就把不快忘得一干二净。
童新华一直闷闷不乐，抽烟多了。童林跟三儿说，童新华叫她把刘燕父母约到二号店谈了整整一个下午，给刘燕父亲道了n回歉，就差没给他们磕头陪罪了。童林说：“我爸不知道怎么了，不会得老年痴呆症了吧？三儿我爸听你的话，周末回去你安慰安慰他。”
童新华周末再回来时，三儿把童新华拉到高岗，说了一堆无关紧要的话，大意是，即使合高经济带不搞了，在高岗搞个农村乐也不错，种种菜养养花，肯定有人来玩。童新华心不在焉地应承着。三儿随后劝道：“叔还为大哥的事伤脑筋吧？婚都离了，老想它干嘛？现在的人，婚姻观念跟你们那时候不一样，离婚的人多了，别人父母都像你这样？那年我去吴正操家买机器，他就跟我说，儿孙的事管不尽，儿子还有儿子，儿子的儿子还有儿子，命再长你也管不了他一辈子，儿孙自有儿孙福，等他死了，两脚一伸，什么都管不了。他那时候也为儿子的事着急，你知道的。去年四月十四我去给他拜寿，老头七十五了，精神着呢。现在他不管儿子了，他儿子不好好的吗？他儿子到我这儿来过好几回，没他说的那么差。”
“你还给他拜寿呢？”
“我不去就善良去。”
童新华叹了口气。三儿解释说：“我不是感谢他买机器给我。我觉得老头人不错，值得我尊重。他可是菜籽湖经济发展史上的关键人物，可惜文化水平有限，看得不远。”
“我不是这个意思。”
“那你叹什么气呀？”
童新华又叹气：“我是说，志辉哪怕有你一个小脚丫也好哇。”三儿哎哟一声：“我的妈你真是，全中国才几个陈三哪？”童新华难得地笑了起来。三儿也笑：“全中国你也找不到另一个童志辉，他就这么一个，他是你儿子，个子不比陈三矮，他也长五个脚丫子。”
“父子关系，”童新华再叹了一口气，“没法选择。我不是说他一无是处，我没指望他有多大出息，长多大能耐，要不我说只要有你一个小脚丫就行呢？我就希望他学学你怎么为人处事知道吧？学学你怎么对待长辈，怎么对待妻儿，对待朋友。三十多岁的人了，他都当父亲了，他得懂事知道吧？他得为别人想想知道吧？他至少得为自己的孩子想想知道吧？童林不会生孩子你知道。他还行，还给老童家留了个种，又离了！孩子给燕子了。以后我就是想去看看孩子都不好意思去，没脸去。这事不怪燕子，责任在他。我都五十七岁了，五十七岁我就在乎个名节，就算放下老脸不要吧，我还能蹦几年？老了我连孙子都看不着。”
三儿不知道说什么好。童新华还是叹气：“小三儿，你给我记住了，别理他，尤其不能借钱给他，要不我连你都不理。”三儿赶紧答应：“知道知道。叔你先你消消气行吗？”童新华接着叹气：“你说燕子多好的孩子？还打电话安慰我，她越是安慰我，我这心里越是过不去知道吧？不说了，三儿，不说了。你不用担心我，我没事，过一段就好了，没事。”
太阳西下，红霞满天。正是农历十月初，红薯熟了，红薯藤无边无际地漫延在高岗新开辟出来的平整的土地上。老队长捏着烟盒快步走过来，高声叫着：“想吃红薯了？”三儿笑着答应道：“我是来偷红薯的，你怎么不拿棍子撵我？”老队长爽朗地笑了：“反正是你家里的，想偷就偷吧，只要你吃得下去。”童新华也被老队长的笑声感染了，背着手问：“这红薯怎么长么好哇？”老队长微喘着气，给三儿和童新华递了烟：“孬烟，抽一支吧。上回我还跟三儿说呢，以前种点地多难哪？结果他把地买下来了，不用浇粪，也不用浇化肥，洒点除草剂庄稼就长这么好，你说怪事不怪事？***，地也长三只眼睛看人。”大家笑了。
“真是怪事了。”老队长凑上三儿的火点上烟，“现在也是日子好过，这么好的红薯没人偷；搁以前，白天偷不着晚上也给你偷去了。要说现在的红薯真值钱。以前白山芋一两分钱一斤城里人都不吃，红薯不就是红山芋吗？卖五六毛钱一斤，到时就有城里人来收，有多少收多少，过年生红薯卖一块多。马上要挖了，到时送点到三儿家去，三儿家人多。”
往回走的时候，童新华问：“那些红薯能卖多少钱？”三儿算了一下：