傅恒纠结的神情在红颜眼里，只是一瞬的功夫，那扛着一整捆冰糖葫芦，乐颠颠跑回来的皇帝，才是她要用一生去看的男人——而眼前这个人，那里像正大光明殿上叱咤风云的帝王，哪里像一个四十岁都有了孙儿的男人，一袭白底蓝边儿的常衣，将他衬得格外年轻，更要紧的是，从没听说皇帝会去街面儿上买东西。
“皇上怎么就闯出去了，多危……”红颜不想说不吉利的话，嘴上是担心，脸上则是抑制不住的笑容，而她刚才分明看到了傅恒，那么皇帝周围一定还有无数的侍卫，皇帝喜欢微服私访的事后宫妃嫔都知道，他几乎每个月都有那么几天是不在宫里的，对于京城的一切，大概比红颜曾经还熟悉。
果然弘历骄傲地数起他如何了解京城，乃至京城周遭的城镇村落，南巡这样的远路虽然去不得，可皇帝把他能用双脚和骑马走到的地方，基本都走了一遍，他信任身边的侍卫，更明白该如何在市井街巷里保障自己的安全。
“你喜欢哪一支？”弘历笑着，指着那一串串冰糖包裹的山楂，红果晶莹剔透，如宝石一般诱人，虽然冰糖散发着香甜的气息，想到山楂的酸，还是瞧着就让人牙齿发软，他笑道，“朕可吃不了了。”
“臣妾也吃不了这么多，既然夜里要去如茵家中，就带一些给福隆安兄弟俩。”红颜从他手上拿下一整捆，竟沉重得她一个人扛不起来，忍不住道，“皇上忒胡闹了，一下子买这么多，带回去也叫人奇怪。”
“你要的东西，朕自然要给你最好的。”皇帝却深情地说，“你从来很少开口问朕要什么。”
红颜嗔笑：“那臣妾也不能要糖葫芦呀。”
一面说着话，目光与皇帝对视，望见弘历星眸中浓浓情意，不知这糖葫芦能勾起他什么样的心事，便见他将东西都放下，忽地拥住了自己，耳畔是他温和的言语：“倘若你所有的事，都能像此刻这样随口就能对朕说该多好？朕知道，你有话对如茵说但不对朕说，就一定是遇见不愉快的事，而那些不愉快，又一定是因为朕。”
红颜心里热乎乎的，可她不明白皇帝为什么突然这样子，直到听见弘历说：“那戴佳氏就是美若天仙，朕也不会在乎，更何况她是太后安排的人。那天与她在路边说话，是正巧遇上了，但朕知道她是故意等在那里，哪能和我们当年比？”
原来是为了小戴佳氏，皇帝知道自己遇见他们了吗？而提起当年，红颜明白，皇帝该是记起了曾经一次次在圆明园里的相遇。那时候的魏红颜，简单得让自己如今都觉得不可思议，可她却不知不觉一头闯进了最复杂的世界，再也出不去了。
“当年好几回是朕故意在路上等你，你知道吗，这完全不一样。”弘历道，“朕这辈子，就没等过几个人。”
红颜觉得皇帝很用力地抱着自己，窗外有车水马龙的动静，甚至有吵架骂人的喧闹，可仿佛只有他们彼此的存在，任何人任何事都无从打扰。皇帝道：“朕对皇后说了一生的情话，没有一句是瞎编哄她的，可还是没能留住她。红颜，朕也不会说哄你的话，每一句都是真心真意。可是朕就是有那么多的妃嫔，戴佳氏也好，再多的女人也罢，难道有她们的存在，对你说的任何话，就不值得信服了是吗？”
红颜眼眶微红，轻声道：“臣妾不是怪皇上多情，也不是不信皇上说过的话，只是近来这些事，臣妾体会到皇后当年的无奈，皇上……倘若没有魏红颜，您的安颐现在还在身边，一定还在的。”
弘历眉头紧蹙：“和你不相干，不是你的错……”
红颜含泪道：“不是臣妾的错，但的确是臣妾之故。臣妾怕是也要走上皇后娘娘的路，那种感觉，并非能对如茵说而不对您说，那是对如茵也不知从何说起的压抑。臣妾不能让第二个魏红颜，再让臣妾走上那样的路，戴佳氏也好，更多的女人也好，皇上，有一天臣妾若是放手了，您也一笑了之吧。您身边永远不缺陪伴的人，但臣妾还要好好活下去。”
弘历眉头不展，他仿佛懂了红颜的话，又仿佛没明白，紧紧盯着她的双眸看，半晌才说：“说到底都是朕的不是，有再多的魏红颜，倘若朕不动心，又怎么会有现在的一切，可事实已经如此，还能回头重来吗？红颜，朕知道你心里压抑着什么，你是不是觉得皇后不在了，你再也不用对谁愧疚，甚至不用看人脸色行事，可越肆无忌惮地享受和朕在一起的时间，就反而越觉得自责内疚？皇后不在了，但她反而比活着的时候，更紧地束缚着我们，是不是？”
红颜避开了皇帝的目光，三年多了，她每一次的放纵感情，都会想起皇后，每一次的欢乐过后，都会想起皇后，而如今看到小戴佳氏带给自己的压力，想到她真的可能快失去眼前的一切，才明白皇后当年的彷徨。皇后昔日炫耀的所有的骄傲，不过是在掩饰内心的痛苦，她不是为了向红颜示威，她只是不想让自己看起来那么糟……
“臣妾本以为，早就度过了最初动情的那一阵，臣妾以为自己比谁都理智地活着，可原来不是的。”红颜苦笑，“是舍不得荣华富贵，还是万丈光芒呢？荣华富贵臣妾有也不怕失去，而万丈光芒，太后从没容许臣妾在任何地方显耀过，说到底，原来臣妾还是在乎皇上的心的。看到有别的女人可能会取代自己，就受不了了。”
“她怎么会