谢洛夫就是再能拖时间，到饭点了也不得不离开那个奢华的办公室，心不甘情不愿地被阿赫梅罗耶夫拉住：“到底是怎么回事，谢洛夫部.长。先是说‘需要检测虚拟智能在阿富汗的运行数据，保证不被敌人得到机密技术’；现在小家伙们已经把马苏德那个臭虫碾到山沟里去了，第一阶段作战计划已经超额完成，为什么不增加兵力？”
以伟大领袖的名义，谢洛夫真的不想看到这位麻烦的元帅——老迈、智慧，富有威望，正是领袖最讨厌的类型。但也因为这点，他不得不停下来，支开了警卫机器人，将元帅送进不远处的会议室。
“我知道您急切看到苏维埃获得波斯湾控制力的心理，但是很可惜，我不能那么做。”
面色僵硬，语气也毫无诚意。阿赫梅罗耶夫浪费的伏特加比谢洛夫尿的尿都多，官僚主义那一套对他是行不通的！
“为什么，谢洛夫，你知道，用这么点人去进攻一个很可能……或者已经获得该死的美国佬援助的国家实在太可笑了。这个作战计划从头到尾都充满了阴谋的气味，比水沟里的腐尸更让我恶心。”
谢洛夫和所有经验丰富的撒谎者一样没有任何动摇，他摸了把式样科幻的金属手环，继续机械地表述：“相信每一个有经验的军人都会感到疑惑，我也一样。原谅我，尊敬的老元帅，制定这样看似荒唐的计划并非我们的本意，详细的缘由属于机密。”
如果不是熟悉的人，面对这等冷冰冰的“人偶”，恐怕都会升起难言的恐怖。可阿赫梅罗耶夫熟知这个一步登天的晚辈的作风就是铁疙瘩，作为尤里掌控军队的代表人物，谢洛夫完美诠释了何谓“爪牙”。老元帅能在尤里面前保持谦卑，但在国防部.长面前，那就是真正的高姿态了。
“机密，又是机密！”元帅立即指责谢洛夫装模作样地推诿：“我怎么不知道有什么机密需要瞒着军事委员会？你们的作风越来越像是阴影里的克格勃，而不是正常的军队。告诉我，谢洛夫，这一切都是为了什么？”
“元帅，请注意你的言辞，你是以什么身份质问我？西方集群司令还是军事委员会委员，又或者总.书.记的军事参谋？”
“我不能看着又一场战争让苏维埃走向衰败，这样儿戏的作战只会让一切比上次更糟糕；智能机器确实非常强大，但他们没有智慧！”阿赫梅罗耶夫转眼就想到了一个可能：“难道……审判庭在那里又进行什么见不得人的生化试验，重复在国内做过的恶心事么？”
“你！”
谢洛夫面色骤变，僵化的情感驱动着肌肉做出一系列复杂表情，惊怒交加都不足以形容。审判庭在本国秘密进行的计划只有最核心的人才知道，虽然尤里没有指望完全保密，但这样让人准确戳穿“生化试验”的外皮还是第一次。
就连地底深处的那一位都因为元帅的指控而惊动了。
阿赫梅罗耶夫看到他这幅表情，立即知道自己得到的那些情报是对的。他很高兴自己终于能掌握话语主动权：“你果然知道，谢洛夫。听着，我不想管你们干下的那些要下地狱的龌龊勾当，我很希望我什么也不知道！所以，告诉我真相！”
“……我没有……获准告诉……”
谢洛夫说话变得结巴起来，手腕上的设备发射.出微弱的电流，将混乱的思维满满纠正过来。他聆听到了指引灵魂的声音，被揭穿的惶恐被冷静取代。
是的……
他可以知道……
但不是毫无代价……
“……好吧，既然你一定要知道，我会请示总.书.记给予你处分。1993年，当时国防部曾有计划将一批短程弹道导弹卖给伊拉克。”
“我知道，那个计划后来取消了。”
“军事委员会不知道的是，当时那批导弹交易中包含将伊拉克位于波斯湾的出海口部分改建为一个军港，用以停泊基洛夫巡洋舰。这笔交易的代价就是随导弹附赠的24枚弹头，同时萨.达.姆会获得特制的核扳机。”
“这不可能，我从未知道，那可是……”
告诉他那件事……
然后……
“知道整个交易的只有四个人，总.书.记、我、萨.达.姆和他的儿子库赛。那个年轻人在中央陆军学院留学期间但当双方的联系人。当时迫于北约的压力，以及我们在中欧和南斯拉夫的行动已经取得成功，总.书.记认为不应该过分插手波斯湾事物；关于这点，萨.达.姆也清楚我们不会轻易交给他核武器。不过这批核弹在1993年下半年已经运抵乌克兰，并且由于……某些原因，‘丢失’了一枚。”
“什么？！”阿赫梅罗耶夫这会已经后悔成为“知情者”了，这种事情明摆着是被竭力隐藏的。同时也猜到为何那份千疮百孔的作战方案会被通过，那明显是来自总.书.记的命令。
“就像你想的那样，我们弄丢了一枚五十五万吨级的核弹头。美国人并不清楚那批货物的内情，我们也不好大张旗鼓地追查，用了数年都没有找到这个‘小家伙’的确切下落；在六月份，有情报显示1994年有个叫卡迪尔.汗的巴基斯坦核专家失踪的事件和塔利班有关。我们在巴基斯坦的线人提供消息说那起事件被怀疑是美国搞的鬼。但是情报分析人员有不同的看法。”
老元帅念叨的名字只剩下一个：“拉.登……”
阿赫梅罗耶夫是个英雄……
但他太老了，也在