大夏历代信奉道教、敬鬼神的皇帝有许多，远的不说，方武帝的祖父夏世宗，便是深谙此道者，迷信丹药方术，常遣人四处采集灵芝，命宫女于清晨收集甘露兑服参汁以延年益寿……
世宗长寿不假，却荒废二十年朝政，但毕竟是先辈祖父，方武帝不好过多评价，却原来，个中滋味，真的只有尝过才会知晓。
方武帝大感舒畅快意，已是一脚踏入了丹术领域。
直到过了元宵，太虚道长在宫中已有了专属的炼丹房。
梳妆台上摆了块尺余长背刻缠枝西番莲纹的西洋镜，纤毫毕现的镜子里，一个行将就木的枯槁老人正神色木然地牢牢盯着自己。
掌事姑姑灵巧的手绾着髻，就算日日用何首乌水洗漱，或是服用黑芝麻，那些花白的头发，还是藏都藏不住。
太后寻常在宫里只会简单绾个纂儿，今儿却梳起十分庄重的牡丹髻，戴上了金玉头面。
捧起参茶微微抿了口，郑贵妃就来了。
明艳妩媚的妇人特意被太后晾了会儿，细碎的雪花沾染到自己的白狐狸鹤氅上，郑贵妃眯着眼冷冷地笑。
方武帝那里没法子下手了，就将主意打到她的头上？
一大早诏她过来，不知道的还以为天上下红雨了！
老婆子又在这里摆谱，瞧着便让人气闷！
可没有方武帝在一旁撑着腰，郑贵妃确实不敢再慈宁宫里放肆，那个女人，怎么说也是圣母皇太后，不是她顶撞得起的……
郑贵妃耐着性子等了一刻钟，终于韩公公把她请了进去。
慈宁宫的地龙烧得很暖和，郑贵妃舒了口气的同时，恭恭敬敬给太后请安。
太后近几年就图个清静，晨昏定省的规矩早废了，除却王淑妃还会来看看她。陪着说几句话，极少会有宫嫔愿意往她面前凑……干什么？看她那对死鱼眼？
也就王淑妃这个出身低贱的婢子，还能和太后产生共鸣。
郑贵妃心里极其不屑，面上倒还是和和乐乐地笑着。
“太后气色不错。可见凤体大安了，臣妾心里头这块大石可算落了地。”
娇笑可人的模样，太后看着便来火。
若说顾妍长得像宁太妃，但她们两个的性格却恰好南辕北辙，太后也就是纯粹不想看见那张脸罢了。但郑贵妃就恰恰让她由衷地反感甚至厌恶。
不仅仅是因为她与宁太妃的五分相像，更是她和宁太妃一样热烈到近乎肆无忌惮的性子。
当然，只在太后面前时，郑贵妃是收敛的，可太后还能不知道她在方武帝眼里是个什么样？
当初完颜霜那个女人，不就是凭着这一股子狐媚相，博得帝宠的？
深宫里的女人，胆战心惊步步为营地过了一辈子，一颗心早已细得发紧，容不得有根刺扎在软肉上。哪怕如今她早已不用忌惮谁了，但吃过的苦头依旧牢牢铭记在心。
太后又端起茶盏抿一口，也不赐座，也不开口，就这么让郑贵妃站着。
郑贵妃一张笑脸就快撑不住，忽的听太后问道：“福王为何不赴封国？”
郑贵妃早已想过无数种开场白，想着这老婆子要怎么循序渐进，而她又要如何一点点卸掉她的力道，可她没想到，是这样快地进入正题。
向来聪明伶俐的郑贵妃。这时候忽的有一瞬怔愣。
但她不至于如方武帝一样，在太后面前慌乱又愚笨，她沉着答道：“洛阳封地还未准备就绪，福王到底是皇家的人。自小在京都惯养着，皇上是怕他吃苦。”
太后轻笑道：“洛阳也是几朝古都了，山景秀丽，土地肥沃，民风淳朴，皇上宠爱福王。特赐他四万顷良田，莫非还不够？他去洛阳就藩，哪个不会捧着他尊着他，还有人能短了他，欺负了他去？”
郑贵妃哑口无言，太后又道：“福王不小了，如今二十有五了，儿女双全，你还能有什么可操心……莫非我大夏朝堂堂王爷，还是个吃喝不能自理的废物？”
郑贵妃脸色立马变得不好。
任谁听到这样说自己儿子，都不会高兴……
就从没听这死老婆子说起过太子那个病秧子，她的儿子至少健健康康的，比太子好上许多！
郑贵妃强笑道：“儿行千里母担忧，做娘的总有操不完的心，太后也是有儿有女，自然会懂这种情怀……”
懂是懂啊，可欣荣长公主早逝，方武帝和她不亲近，二儿子潞亲王的封地又隔着十万八千里，几年回不来一次，太后心里可别提多苦了！
这种揭人伤疤，郑贵妃做起来十分得心应手。
她又嘻嘻笑起来，“太后今年十月便要过七十寿诞了，福王一片孝心，还要留下来给您祝寿呢，太后便全了他一份拳拳心意吧！”
郑贵妃一双明眸善睐，如牡丹滴露，娇媚可人。
可偏偏，从这么一张嫣红的樱桃小嘴里吐出的话，刺得人心里鲜血汩汩而流。
太后忍了又忍，苍老的脸上几经变色，终于冷冷说道：“我二儿子潞亲王就藩卫辉，离燕京千里之遥，他能不能回来祝寿？”
洛阳也不算远了，怎么潞亲王做得来的事，福王就做不得了？
都是皇家的子孙，谁比谁差？
谁又明文规定福王就要高人一等？
难道还想造反不成！
郑贵妃脸上顿时血色全无。
太后是宫人出身，先皇在世时又不得宠，不过是侥幸生了长子才有今天的造化……而她出身比太后好无数倍，太后的儿子哪