商量了两次，太师府内众说纷纭，始终不能达成共识。不过他们均同意，暂时把责任踢给六分半堂的雷纯和狄飞惊，要六分半堂拿出诚意，休要虚言哄骗，用不值钱的便宜言语奉承太师，遇事却不肯出人出力。
辩论余波未息，江南噩耗又至。春暖花开，万物生发的时节，朱勔乘船游赏苏杭运河，遭到一名用剑的蒙面女子刺杀，不幸壮烈牺牲。女子刺杀得手后，重新跃回河里，顺流而下，一转眼失去踪迹。
一个黑衣老人，一个妙龄女子，一个用短刀，一个用长剑。若是不明内情，谁都难以把这两人联系到一起。京城众人惊疑不定，由多个途径打听详情，听说凶手剑术高的出奇，用的似乎是“无剑之剑”，能空手激发剑气，顿时纷纷陷入沉思，思索这究竟是怎么回事。
朱勔牺牲后不久，江南、东南、西南地区连续发生血案。这一系列案件不同以往，死者既非与六贼作对的仁人义士，也非后悔了，自愿退出党争的归乡官员，而是亲近太师府的众多不入流小帮小派、和官府同流合污的镖局商户。太师府收买的内奸眼线，起码死去七八人，连通京城的联络网受到惨重打击。
凶手眼光极精到，手法极老练，未曾多伤一人，像是获取了内部消息，对这些暗桩一清二楚。以蔡京之运筹帷幄，老谋深算，也不得不考虑内鬼的可能。
他居于庙堂之上，亦熟悉江湖驰名人物，反复斟酌“剑术高的女子”，总是跳不出那几个人选。即使他想开脱心中的嫌疑人，也找不到合适理由。
此事爆发太快，令人措手不及。江南绿荫处处，芳草萋萋，乃是一年中最舒适的时候。这帮人却像一群无头鸟儿，无论飞向哪个方向，都很容易撞到无色透明的玻璃窗。后来，他们勉强收拾心情，想出一些对策，聚在同一处预备反击。那女子又不见了，几个月没有下手作案，似是放了他们一条生路。
蔡京日夜翻阅江南送来的线报，越翻疑心越浓。他最终注意到，有人目击在长江某一渡口，一名清艳fēng_liú的少年用京畿口音，付钱雇船过江。少年渡江之后，南方便重归平静。
他什么都没说，什么都没做，只把疑窦深埋在心底。横竖他从未真正信任过方、米两人，亦不会惊讶于他们私下生事。况且，说不定这只是一场陷害，就像他曾经主使的许多次那样。
苏夜冬日离京往南走，回来的时候，已经到了盛暑时节。汴梁城裹在一片浓绿之中，四处可听虫鸟鸣叫，一派繁荣富贵景象，比起江南的fēng_liú纤巧，另有一派北方的典雅大气。
她并未放弃江南，只是故意麻痹敌人，给他们提供放松、休息、松懈的时间，再杀一个回马枪。回马枪是否有效，并不重要。重要的是，她必须把目光转向童贯，尽可能快地刺杀他，以免夜长梦多。
于是，她一回来，便去了小甜水巷，潜伏在“白牡丹”李师师住处附近，守株待皇帝的车驾。由于风雨楼持续占着上风，无需她多事干涉，她甚至未在风雨楼中人面前现身，自顾自地等待兔子撞到树桩上。
她起码等了一个月，没等到当今天子，反倒等来了一位熟人——乔装打扮，扮成肥胖老年富商的惊涛书生吴其荣。