好不容易鞭火放完，筵席正式开始，在弟子们起落报菜声中，穿着鲜衣的侍女们便给各桌陆续上了酒肴。
“六桌百鲤跃龙门一盘！”
“四桌金狮舞庆年一盘，诸位慢用！”
“十二桌河海生鲜三品！酒酿后食用口味更佳。”
赵家庄在酒菜上真是下了许多功夫，山鲜河味，无所不备，飞禽走兽，能吃的都有。金碗银粒，玉醴琼浆，说不尽许多精彩，众人此时闻到扑鼻香气，都暂时放下了争斗之心，举箸畅食，话题也由江湖事转到了面前。等到酒过二巡，菜换一席，量高的眼睛开始发亮，口若悬河说起了旧年壮事。量浅的面皮红涨，胡说八道起来日雄风，席间呼喝的声音越来越大，过不多时，寿星公赵东升终于到前面来答谢众客了。
听到前庭发出的轰声叫喊，秦苏胡炭都抬头去看，见白髯垂胸的一个老人神采奕奕步出厅来，童颜鹤发，形貌不凡。老爷子穿着一身翻毛海龙皮袍，绣万寿字坎肩，欢悦满容，向客人抱拳致谢。
“今日赵某人庆岁，蒙江湖上朋友抬爱，这么多人不远千里赶来贺寿。多谢多谢。”老头儿深深做了一揖，堂下登时掌声雷动。“人生百年，一日有一日的精彩，这生日诞辰，说来也不过是个名由罢了。老头子本来只想借此跟几个老友聚聚，喝点小酒，却没料想竟然惊动了这么多人，劳众位远行，老夫当真愧不敢当。”
众人纷纷谦辞回应：“老前辈客气了！”
“老前辈年高德昭，过七十大寿，正该隆重置办，大伙儿来捧场是应该的。”
“老前辈盛名播于江湖，咱们都是景仰已久了，今日借庆寿之机，刚好来领略前辈高手的风采。”
一时庭中杂声齐作，真话假话，谦声恭声，不绝于耳。
等声息稍静，有人笑道：“说那些虚溜溜的干嘛！前辈不用跟我们客气，一听说有好酒好菜，大伙儿谁不拚命赶来！这里就是一群饕餮之徒，不用理会！”当时便引得群豪大笑。
又有人道：“这里三山五岳，这么多朋友，说是为了吃肉喝酒赶来那也不尽然。我老姜就是图个热闹，一听说老爷子过寿，这热闹是少不了的，那还有轻轻放过之理？砸锅卖铁也得来啊。”
“说得可不是么！像这样的盛事，江湖上已经有多年不见了，也是老前辈名闻宇内，才有这么大的号召。要是换旁人过寿，只怕这里的客人要少掉七八分了，旁人不说，我胡某人就断不会去，八抬大轿来请我都不去！”
一个粗豪汉子说的更是离奇：“我那婆娘在家生儿子，叫人传话让我回家，老子满心欢喜，心想老子有后了，从川东跑到浙江地面，谁想这时就听到前辈要庆寿的消息，他娘的，老子二话没说就赶马往北方跑。老婆可以再娶，儿子生下来已经跑不脱了，可是这寿筵可是千古难遇，过了今日可再赶不上了。”
群豪哄堂大乐，赵东升也揪须直笑，道：“哈哈哈，多谢众位！八方豪杰集聚隆德府，敝庄无以为谢，就只能略尽地主之谊，做些土产酒肴招待了。大伙儿吃好喝好，不必拘礼，喝醉了自有我赵家庄负责。”当下便持着酒杯下来挨桌敬酒。
众人面酣耳热，逐渐放开，猜枚行令之声不绝。席间谈论的话题也渐渐包罗万有，塞外牛马秦楼风月，再无丝毫顾忌。这时便有人打趣生儿子那汉，说别等回去后发现老婆孩子全成别人的了，那可糟糕。那汉子性本鲁莽，嗓门又大，说话如同炸雷一般，满院人都听见了：“怕什么！我那婆娘要是守不住裤裆，老子回去就把奸夫淫妇剐了，一刀一个，把那不安分的东西斩掉。我的鬼头刀难道是吃素的？割人卵蛋那是一等一的锋利，扯出贲子，把他娘的割成阉货。”
这话说得粗俗不堪，一众人都听得喷酒大笑。
只秦苏暗皱眉头。秦苏从小被师傅训诫极严，礼仪教化，对这些粗陋之语颇为反感。纵然流离江湖已经多年，可是少时的喜恶，仍然保留在身上。
而同席的几位似乎也不喜这样的场面，各各饮酒吃菜，互不相涉。
与外间各座颇为不同，秦苏这一桌客人实在闹不出什么气氛。一个倨傲自大，一个木讷不语，有女人，有小孩，诚难共欢，所以六个人都是默默喝酒吃菜，话也不多说一句。秦苏怀有心事，眼见席宴已半，金角麒麟却始终没有出现，不由得暗自着急，酒食也吃不下去了。自取了藤杯，倒杯茶慢慢啜饮。
然而就在她捧着茶杯，放到膝上慢慢旋转的时候，秦苏发现了异常。
一个小小的，柔软的东西，从她的手指间隙慢慢蠕动出来，秦苏的手指感觉到了轻微的麻痒，心中一惊，只担心是什么不知名的虫子咬人，赶紧把杯子放到桌上。
然而，等到她定睛看时，眼前的景象却让她大吃了一惊。无论盏上附着什么，都不如眼前这个东西这么让她震撼了。
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