天空乌沉如铅，透着橘红之色。又有一场大雪要来临了。
眼见着除夕过后，便要开春。这一场雪下来，只怕又要在先前雪地上再堆得厚厚一层。瑞雪兆丰年，明年的收成该是极好的罢。有了丰沛的雪水滋润，虫儿灾害再少，那便是难得的丰收年景了。定马村中劳事耕种的老农们莫不喜笑颜开，听着朔风吹过枯木梢的声响，便如听到了喜宴细乐一般。
天气向晚，往时早该黑沉沉一片了。然而在这暴雪来临之际，天上的红光衬着雪白大地，村里村外的草垛竹篱和各家院内的牛马辕驾，一应物事倒看的清晰异常。
胡不为昏沉沉的，却作了一场险恶恐怖大梦。梦境光怪陆离，先是沉在一片死黑静寂中，四处无光，他大声叫喊却听不见声音。正自着急，猛然间梦境又变，他已脱身出来，在一条黄土道上行走，未已，又发现一忽儿身在梧桐村的怪墓里面，一忽儿又转到自己家中庭院，一忽儿竟又在汾州城外的茶肆中。梦中有无数妖怪穿梭来去，说不尽的恶形恶状。又忽然发现自己手足竟被镣铐锁住了，一只苍老的黑色毛怪拿着绳索绑缚自己，声音沙哑怒骂，又用利刃扎他身体。肩头、小腿、肚腹被尖刀扎穿了，巨痛难以忍受，他大声叫喊，低头看时，竟骇然发现三处地方皮肉翻开，裂出口子来，未及惊呼，伤处又涌出大群蜘蛛，大大小小，争相钻挤，这些红黄杂间的长毛恶虫何止万千之数，都附在伤口上了，用尖利的獠牙吃食血肉。胡不为动弹不得，身上时冷时热，只凄声叫喊。妻子赵氏听到他的呼声，不知从何处出来了，拿一罐獾油走近身边，笑着对他说不要怕。然后从怀中拿出一块月饼，喂到他口中，月饼甚是芳香清凉，定是汾州六香居的手艺。胡不为只觉得齿颊生香，口中舒适非常，身上疼痛也减轻了，吧唧了一下嘴，低头下看，却发现竟是单嫣半蹲着帮他清洗伤口。用獾油细细的涂抹患处，轻手轻脚的甚是细致。獾油极有神效，只一搽上，伤口立刻止消，也不疼了。胡不为猛看到自己衣不蔽体，身上有多处露肉，大感难为情，口中讷讷，待要谢她却又无词，忽而，见面前站的仍是妻子赵氏，拿一支雪白手指点他额头，抿嘴笑骂：“呆子，乱想什么？小心我不让你抱孩子。”神态亲昵娇媚。胡不为正感甜蜜，却猛见一条乌黑粗壮的大蛇当空卷下，将赵氏拦腰捆起了，只收力一勒，登时捆得她筋骨短折，香消玉殒！赵氏一张脸血流直下，极为凄惨可怖。这下事出突然，爱妻遭厄殒命，他如何不悲痛焦急，当下嘶声叫喊起来：“萱儿——你不要死！”
大汗淋漓睁开双目，却看见一张熟悉的脸庞正微笑看着自己。娇颜如花，肌肤胜雪，这温柔娇美的绝世容颜，不是单嫣却又是谁？单嫣见他醒来，喜道：“不为哥哥，你醒了！”眼中尽是欣慰之意。将一颗雪白珠子噙回口中了，伸手替他搽去额上汗珠。胡不为脑中昏沉，恍惚间忆起前事，自己和两个黑衣人打斗，被一根巨大的毛足刺死了，妻子也被虫足刺穿头颅，登时神志惊醒，大喊一声：“萱儿！”屋中长声振梁，良久却没听到熟悉的声音应答。胡不为这才想起，自己已经是个死人了。游目四顾，心中暗暗疑惑，难道这便是阴曹地府？阴森鬼蜮中，怎么又有床，又有桌子的，还有一条白中透黄的纱帐，跟自己家中一模一样。而且，单嫣怎么也被卷进来了？
大梦初醒，他一时神智未得清明。正不明所以，抬头看见单嫣衣衫破碎，染满血迹。粉嫩的右臂裸着，一道深可及骨的创口从肩至肘长长划下，血肉模糊，不由得替她担心：“嫣儿，你……你……怎的受伤了？”急切之下，他倒忘了自己已然身死之事，单嫣能与他对面见着，定然也是死人无疑了。可是死人又怎会受伤？单嫣微微一笑，淡然道：“在路上遇到几名法师，用术符将我伤了。不碍事，过几个月便好了。”
胡不为不是蠢笨之人，只这片刻间，已知自己并未死去，定然是单嫣赶来将自己救了，如此说来，岂不是妻子也一同获救？当下目中放光，问单嫣：“啊，嫣儿，我知道了，是你把我救了，那你嫂子……她……她……”单嫣侧面避过他的目光，只低声道：“不为哥哥，你……要保重身子，不要太难过。”胡不为听说，心中一沉，满面欣喜登时僵住。却听单嫣续道：“我赶来时，你还有一丝活气，可是嫂子头上……她……已经来不及了。不为哥哥……我真的没有法子。”说着，肩头抽动，双手覆面低低哭泣起来，她与赵氏一向交好，这一番哭泣，一半是自恨，一半也是痛伤。胡不为心中悲凉，想到终于还是与妻子天人永隔，登时灰心，一点生气也没有了。此时再有万千银钞，千里广厦又有何益？缺了那个体贴可亲的爱人，缺了那双时时微笑的眼眸同他共喜共悲，他便再是荣华富贵寿延千年，又有何欢趣？
麻木悲哀到了极至，脑中便变成空白。胡不为挣扎着坐起身，掀开被子下床，光着脚就想冲出门外。哪知腿脚绵软，才走了两步，一个踉跄登时摔倒。他被黑衣堂主击得重伤，命悬一线，虽得单嫣施展妙手救回了，但身体精气受损过巨，一时哪能尽复。心中愤恨已极，这身体偏又不争气，胡不为直欲便死，趴在地上双手狠砸地面，呜呜哭出声音。单嫣见状，收了哭声起来将他搀好，仍带回床上躺了，柔声