袁世凯在朝鲜练新式淮军，李经述可谓要钱给钱，要人给人，连李鸿章的德国幕僚穆麟德和五个德国军事顾问，也被派到了朝鲜帮助袁世凯练兵。
袁世凯确实有两把刷子，他一边练兵，一边让闵妃在汉城北的江边，辟地三百余亩，派朝鲜民工修筑方形大土城，还在土城墙上筑通道和护墙，筑两座炮台，台内地下凿空作为贮存弹药的地下室。然后在墙外面挖壕堑引水形成护城河，城西和城北临江河开一营门，设吊桥，城内建旧瓦房供士兵居住，三千淮军封闭式管理。平时操练的大操场和打靶场，还陆续建起讲堂、厨房、澡堂、步枪暂存室及修械室等，日夜施工，不到一个月，一座新式陆军军营就拔地而起。
按照李经述和唐绍仪在美国西点军校考察的经验，袁世凯将三千淮军编为五个大队，每大队六百人，共编为步、马、炮、工、辎五科，在课程设置上，军事课设基本战术、应用战术、图上战术、沟垒学、弹道学、军制学、步兵操典等，多请德国来的洋教员上课；文化课设国文、算术、几何、三角、地理等。
袁世凯还想要一首练兵歌，张謇果然是个不折不扣的人才，不仅工于书法绘画音律，打油诗也写得相当不错，马上写了一首打油诗：
朝廷欲将太平大局保，将军统领遵旨练新操。
第一立志要把君恩报，第二功课要靠官长教。
第三行军莫把民骚扰，我等饷银皆是民脂膏。
第四品行名誉要爱好，第五同军切莫相争吵。
各营之中枪队最为要，望牌瞄准莫低亦莫高。
炮队放时须要看炮表，安放药引须按度数标。
轻炮分工不愁路窄小，重炮车载马拉不觉劳。
马队自己须将马养好，检点蹄铁切勿伤分毫。
临敌侦探先占敌险要，我军酣战从旁速包抄。
工程一队技艺须灵巧，陆地筑垒遇水便搭桥。
辎重队里事事算计到，衣粮军火缺乏不需焦。
袁世凯一看，很押韵，朗朗上口，挺好，就用这个了！穆麟德还选择了普鲁士军歌《德皇威廉练兵曲》的曲调，来为这首打油诗谱曲。
在武器装备上，除了天龙步枪和马克沁机枪，李经述为这些淮军购置过山炮、半陆路炮等，还给军官们买了时表、双筒望远镜、雨衣雨帽、洋鼓洋号。
袁世凯也对这一批淮军用心良苦，每一次发学饷，他都亲自去送到每一个淮军手里，对他们嘘寒问暖，看看他们家里有什么困难，能帮助解决的尽量解决，日子久了，袁世凯几乎都能叫得上每一个人学员的名字，这些淮军一看这将军跟以前压榨他们油水的长官有天壤之别，对袁世凯也死心塌地。
三个月后，袁世凯邀请李经述到汉城视察，在会操的场地，袁世凯一声令下，亲自指挥操场上的一百多炮兵操纵二十门口径一百八十毫米的德国克虏伯巨炮齐轰，炮声隆隆，二三千米外的土墙靶子轰然倒塌，灰土飞扬。一阵炮响之后，操场上吹起进攻的紧促号角，黄仕林骑马抽出指挥刀，王得功带一百马兵学员冲出，马蹄声、喊杀声震天，带一队步兵压后布阵射击，三军军容整齐、配合默契，李经述脸上露出欣慰的笑容。
会操结束，满头大汗的袁世凯问李经述有什么意见，李经述说：“兄弟们辛苦了！三个月有这等成效，已经很不错了！马兵和步兵我没意见，但炮兵以后训练时，尽量用移动靶，战场上的敌人是活的，不会像土墙一样让你死轰。”
袁世凯连连称“是”，问道：“移动靶用什么好呢？”
李经述哈哈大笑，道：“下次炮兵改用马车当靶子就好了！”
袁世凯一拍脑门，道：“中！俺怎么没想到呢！”
之后，李经述还对袁世凯一些操练的细节进行了修正，比如“开快步走”改成“起步跑”，“向前望”改成“向前看”，装枪前不喊预备，直接喊“装枪”，一切以简单实用为原则，让他继续在朝鲜练兵。
李经述在朝鲜视察完袁世凯的新军期间，突然收到了李鸿章的急电，上面只有两个字：“速归！”
李经述掐指一算，可能是法国人在越南有所动作了，大清国这艘破船，现在虽然破，但是还是很庞大的，越南这时候也是中国的属国之一。他便把朝鲜的事务还是交接给袁世凯和唐绍仪，自己坐兵轮迅速赶回了天津。
没想到，李经述一回天津，袁世凯竟然因为好色，在朝鲜差点惹出大祸！
那日，月色朦胧。在朝鲜王宫的香远亭，红烛高照。闵妃再次宴请袁世凯，朝鲜大臣中，只有袁世凯的好友金允植作陪。闵妃见了袁世凯，和金允植不停给他劝酒，等到袁世凯酒足饭饱，闵妃撤去了香远亭内的宫女和侍卫，她怕其中有她的公公大院君的耳目，大院君手下有军队支持，闵妃想练就一支忠诚于她的新军，避免再发生像1882年那样的壬午兵变，这事对大院君是保密的。左右无人，金允植这时也恰好喝多了去上厕所了，闵妃红着脸，说明了宴请袁世凯的意图：“袁大将军，本宫听说你把三千淮军练得有模有样，不知道朝鲜的一千五百名军士，袁将军多久能练成？”
袁世凯站起身，摇摇晃晃走到闵妃的面前，看着她绯红的脸，煞是可爱，又闻到闵妃身体上的一阵香味，心里怦然心动，这时候他的小妾沈氏也恰好怀孕了，他很久没有行房事了，练兵的日子有点枯燥