最终，在建康十一年秋，陈鍄排除万难，分化了政敌，调配了军需，任命邵丘为统帅，冯幼任为副统帅，整合大军二十万，再次准备北伐。
第一次北伐选在初春，这一次却选在初秋，有过经历的魏池猜到这次不会再按照原行军路线进军。不过漠南的道路都十分艰险，陈鍄这次又准备怎样出奇制胜？其实令人好奇的远不在于此，直到发兵在即，陈鍄才表明了本次出征的最高统帅。
最高统帅就是他本人。
是的，和先皇一样，陈鍄选择了御驾亲征。
得到这个消息的魏池大吃一惊，但显然这是经过周密部署的事情，内阁也好，言官也好，全都安静得稀奇。
建康十一年，九月初七，御驾的队伍离开京城，在与漠南依旧保持互市的情况下突然出动。这当然只是表面的情况，其实早在初春，大量队伍就已经秘密集结在边境，在这半年里已经逐步潜入漠南境内，这些小队伍潜伏在水草稀少的草场，静候着集结的命令。
相较第一次北伐的战术，第二次更加的诡秘，在当年，魏池这些人还在因为行军和水土不服而备受折磨的时候，这次的北伐队伍却早已习惯了草原的生活。
京城留守的重臣是周阁老，兵部的王协山终于告老了，堂倌暂缺，只是调了余冕做兵部侍郎。黄贵因为沈扬从中挑拨，并没能如愿随行，皇上对此并没有过多的解释，依旧安排他掌管东厂。
“你整日整日的叹气是怎么了？”当魏池第十二次叹气的时候，戚媛忍不住问。
“……这，真不知从何说起。”魏池抱歉的冲她笑了笑，她不想对她谈公事。
“你能多少对我说些，我才不那样担心呢。”
原本这次北伐和魏池没有任何干系，既然不用去了，那简直就是遂了她最大的愿望，但是因为出了蒋颂贞的那件事，魏池不免心情复杂了许多。不想说公事，就是怕对家人有所牵连，但看到戚媛担心的样子，也觉得完全不说似乎也害她没缘由的担惊受怕。
“我是怕这次北伐艰险，虽然据我猜测，此次准备比上次更精……只是，总觉得这次的统帅比不上王将军。”
“说句被你笑的话……你可不要笑。”戚媛顿了顿。
“你这样开头了，那我忍不住可真的会笑哟。”魏池被戚媛这自我矛盾的开场逗乐了。
“咳……”戚媛露出我偏要说的表情：“胜败于你好像不相干了吧？皇上得胜了，赏不了你，如没有……也罚不到大理寺的头上啊。”
也是……自己似乎该多多的把担心放到蒋颂贞本人那里，至于北伐输赢，真还不相干啊。
“哎……祁祁格的互市又毁了哟。”魏池还是忍不住哀怨：“早些年，北伐与我不相干，只是经历了一场，认识了太多的人，失去了太多的人，输赢对我来说似乎变成纠葛了。”
“又是祁祁格，”戚媛笑她：“看你写那样多的信，也没有收到一封回的，天天可怜巴巴的样子。如若有一天，咱们不当官了，倒可以陪你亲自去拜访一番。”
“怎可能……”太多的事情已经成为了过去，这不是市井中的情谊，想来也该相忘于江湖才是了。
戚媛见魏池终于缓和了苦闷的表情，这才把新绣的一件肚兜拿了出来：“你试试。”
魏池赶紧跳起来，一把抓在手里，又扑到窗前去把窗户锁上了：“哎呀……你……你……你”
“院门早都关了，你这会儿突然羞的哪样？”戚媛嘲笑魏池大惊小怪的表情。
“我……”
“快试试！”看到魏池忸怩的样子，戚媛只好催她上床，拉上了帘子。
白天的时候，魏池都穿着裹胸，戚媛仿造着燕王殿下的创意做了很多件。虽然戚媛对这位王爷的好意表示了理解，但是却拒绝同意魏池晚上接着穿这种衣服了。以往魏池总是把裹胸的带子一松就钻到被子里了，现在却被教导着穿着肚兜睡觉。
肚兜的料子是粉粉的月色，上面绣着两朵海棠花，因为魏池不好意思穿太艳丽的颜色，海棠花是白色的，底面的暗花是同色的海棠的叶子。虽然是件小小的作品，但这些绣工够花许多的时间来做了。
这是一种久违的溺爱，魏池抚摸着繁复的绣花，偷偷开心。
“试试看？”
魏池背过去，脱了罗衫，系上了肚兜。
“很合适……”魏池正要回头，突然被一双胳臂从背后绕住，然后绵长的鼻息贴着后背传来，随着手指的韵律，魏池渐渐乱了呼吸。捉住了捣乱的手，魏池转身占据了主动。戚媛眯起眼睛懒洋洋的笑，在魏池迟疑的片刻，被抓紧的手腕滑脱了出去，绕上了她的脖子。戚媛轻轻的笑着攀上了魏池的唇，而当起伏的曲线如浪般贴上来的时候，魏池想要解开她的小衣，却被戚媛的挣扎打断。
“……”戚媛点着魏池的鼻尖拉开距离，心满意足的回味着她上唇的味道。
在戚媛的注视下，魏池的皮肤微微泛出粉红。
魏池略有一些消瘦，所以她的脖子和肩膀格外的好看，戚媛的唇印在这个弧线流连下滑。
“别动……”
那是两朵枝蔓相缠的海棠花，戚媛咬向花蕊，隔着软糯的绸缎吮吸。巧妙的触感令她流连忘返，魏池的变化渐渐由她的唇齿掌控。
魏池感到自己的意识慢慢模糊，肌肤间的酥软