班超和虞四月又在班家的田舍（注：代地主田地中间均有田舍，豪族大户则为庄园，仓储和放置农具、养殖耕牛用。大户的庄园，也是生活享受的场所）边，开辟了几亩菜园子。由心细的芙蓉喂猪之余，带着几个仆户负责料理。
龙三和芙蓉很勤快，菜圃内种上了葵菜、韭菜、香菜、子姜、辛菜、紫苏、甘瓠（注：葫芦）等四季蔬菜，田舍院中除养猪外，还养上了鸡、鸭、鹅、羊、狗。樊儇和夜玉大喜，养蚕纺织之余，常常会到田舍中菜圃内劳作。
两个大户人家出身的女人，至此已经完全变成了农妇。
一切都走上了正规，仅有些许田地的班家，农家日子从回到安陵邑的第三年，便慢慢有了生机。薄田变成了膏田，土地翻了一倍，且岁有余谷。虽还谈不上富足，全家却也衣食无忧。
在安陵邑，虽然班家过去名声很响亮。可现在却门可罗雀，除偶尔有班固的太学同窗相顾，邻间鲜有人访。班超忙着稼穑，填饱了全家的肚皮，让班固得以静心著史。而班昭却遍读家藏典籍，不知不觉间，慢慢出落成五陵原貌美如花的才女。
家有小女初长成，清贫、恬静、淡雅的班府，常常荡漾着班昭银铃般的笑声。
班昭是老夫人樊儇和师母夜玉的掌上明珠，也受到兄班固、班超和嫂嫂雁旋的悉心呵护、宠爱。班超给小妹起了诨号，叫“镇宅之宝”。他和虞四月劳作活重，常常住在田舍中，每逢返回班宅，听到小妹的笑声、读书声，疲惫的心田别提多安慰了。
冯家也一样，虽然人丁不旺，却人才俊秀，远近闻名。
冯垦身长丈二（注：汉时丈约为今一半），其形象却与虎背雄腰的班超形成鲜明对比。班超力能扛鼎，家中两头强壮的黑水牛力大无穷，可他两手握角，能让水牛动弹不得。而冯垦却俊朗如书生，生性fēng_liú，一举一动，俱有一股儒雅之气，深受仆妇们爱慕。
在安陵邑，啬夫冯垦最有女人缘。冯家数百徒附、仆户，妇人凡是貌美的，一般都与他暗地里有瓜葛。他从不qiáng_jiān侍婢，但对不遂他愿的女奴，他又十分凶残。如芙蓉，只因不让他得手，便差点被活埋，最终被抛河险些溺亡。
冯菟比班昭大三岁，却最与班昭投机。兄长冯垦最恨读书，一心忙活田地生财，生性又极是fēng_liú。而冯菟却酷问，与班昭一样，也让冯宅充满生机，五陵原人无不向往。冯菟受夜玉、雁旋织机吸引，常至班府阅读典藏，闲暇时则最喜在班府学织绩。
班昭与冯菟这两个女儿，成为当时五陵原最引人瞩目的一对姐妹花。
从班家迁徙回安陵邑时起，当时仅十二岁的冯菟，便对班二公子有好感，“二兄”“二兄”的叫得十分亲热。冯家感恩班家，当年冯菟阿翁冯斌晚年，曾想亲至雒阳班府求亲，将小女冯菟嫁入班府。可怜突然染病而亡，这一心愿未能实现。
临终前回光返照时，老人还拉着冯垦和冯菟的手叮嘱，“遇有难事，可至雒阳相求班大人。”
班家返回安陵邑后，冯菟与班昭成了闺中密友，两人形影不离，却性格迥异。班昭婉约雅静，冯菟风风火火，敢做敢为，最喜欢与木讷寡言的班二公子厮混在一起。而班超也只有和冯菟两人独处时，才会妙语连珠，滔滔不绝，有说不尽的话儿。
班超常住田舍，冯菟和班昭经常至田舍中玩。从班、冯两家的水排建成之日起，冯菟看班超的目光，已经隐隐有了另一层涵义。她有时常独自一人，带着一个贴身侍婢，到田舍一呆就是一天。家中有了好吃的，第一个想到的是班昭，第二个肯定是班二公子。
整天与徒附们厮混在一起，班超慢慢也习惯了他们的生活方式。习完武或干完活回到田舍后，两只大手互相这么一拍一搓，便拿起侍婢芙蓉准备好的东西便吃。芙蓉等人不敢管，冯菟在田舍时只要看到，总会连嗔带呵斥。
“土坷垃，滚去洗干净再吃！”
刚开始冯菟年龄还小时，对班超一口一个“二兄”，听得人心里甜腻腻的。可等她长成了十四五岁的大姑娘，没人时便叫班超为“土坷垃”。
土坷垃，是冯菟给班超起的外号。当然，仅限于他们两人时。
班超建起水排后，班二公子在五陵原上形象开始高大起来，冯菟表面上仍与班超打打闹闹，心里却时常想起阿翁当年的心愿，便如小鹿跳个不停。她已经十五岁，已经到了出家的年龄了。
建武中元元年（公元56年）三月初七，是上巳节。朝食过后，成国渠（注：此渠至明代湮没）畔，丽人如云。冯菟和一班仆妇、丫鬟、婢女兴冲冲地来到河边，脱履挽衣，赤足戏水。此时的成国渠边，五陵原上的大族小户，妇人手执兰草尽至河边洗濯双脚，以祓禊不祥。而男人们，则家家聚饮。
上巳节也是民间最重要的看美女节，不喜欢聚饮的年轻男子们，则结伴坐在河堤上，观看美女们在清凉的河水中戏水濯足。此处岸上便是冯家田地，田地中央的田舍庄园内，冯垦正在举宴招待徒附。河边为便于家里女人过上巳节，冯家徒附们已用木头搭好了码头。
冯菟与仆妇、侍婢们坐在木码头上，将小脚伸进河水中尽情玩耍，对身后河堤上坐着的一溜少男并未留意。相反，她却时不时地向下游班家一群女人们观望，悄悄搜寻那个熟悉的身影。但高大的水排下