班超下完命令,便带着班驺、班秉,策马进城,直趋津门大街。
两汉商业发达,大商贾社会地位比后世历朝都要高。光武中兴后,商业繁华尤胜前朝。建武初年,桓谭曾经提出过“禁民二业”的主张,光武帝刘秀最终未在全国推行。东汉帝国对工商业始终采取放任、保护态度,故贩运贸易空前繁荣。
权鱼和很多大商贾的府第,可与雒阳各大列侯世族相媲美。自永平五年(公元62年)投身窦融老大人门下起,表面上他仍是一个唯利是图的胡人商贾,可暗中却因权氏货栈遍布中原和河西各地,而成为杨仁、窦戈手下最得力的干将之一。
窦固树起了汉军主将大旗,尤其是班超也咸鱼翻身后,鱼府腰杆一夜间便硬气了起来。鱼府门前,两侧的神兽貔貅高大威严。高大巍峨的门楼下,商队进进出出,车来人往,一派兴旺景象。
见班司马匆匆赶来,小鱼儿和曼陀叶亲自到厅上看茶,一会寒菸也款款出来万福。室内炭火正旺,蓝色的火苗摇摆着,温暖如春。博山香炉则飘散着缕缕幽香,乐师们已经演奏着幽幽中土丝竹之声。
班超道,“怎么就两位嫂夫人、寒菸,权兄和吴彦呢?”
小鱼儿笑道,“叔叔莫急,沙鼠正在接货,一会有重礼相送!”
沙鼠是班超给权鱼取的外号。一次权鱼商队至鄯善国,途中为沙匪围困。沙匪人多势众,班秉和班驺带着镖队费了好大力气打跑沙匪,商队未受到大的损失,可战后权鱼却不见了。班秉和班驺大惊,最后细细检查才发现一片流沙下伸出一根芦苇,班驺气极,捏住芦苇,权鱼才从沙下蹦了起来。
原来这狗日的大战时使懒,他明知道班秉和班驺肯定能打跑沙匪,这些沙匪让他不胜其烦,竟然躲到沙下荫凉处大睡了起来。归来后,班超得知原委,便给他起了个外号--沙鼠。
听说有“重礼相送”,班超心里恐慌,不敢多说话。毕竟是文人之后,讲究个礼尚往来,他实在不敢欠着权鱼人情,因此嘴里心虚地嘀咕道,“真是无商不奸,别部新成,吾手中不掌钱饷,可没有多少油水让彼榨。”
一会权鱼和兵曹吴彦两人,吵吵嚷嚷地,一路讨价还价,走进厅堂内。权鱼脸上黑着,如丧考妣,显然是花了不少钱正心疼得不行呢。可吴彦却十分兴奋,脸上的肌肉不停地跳动着。
“禀报司马……呵呵,不得了,别部大喜啊……”吴彦紧张得连话都不会说了,一激动脸上的肌肉便又直哆嗦。
“喜从何来?本司马愁死了……”班超恼怒地看着吴彦。
吴彦脸上现出的疲态和一付色鬼模样,把他这几日作下的事尽写在脸上。尤其是他那双色迷迷的眼睛,骨溜溜地在权府众女身上瞄来睃去。这个一直在北军兵曹营看库房的仓库兵,真是未见过世面,让班超觉得颇失面子!
“司马,这是吾和鱼儿姊妹,送给将军的大礼!”权鱼说着,将一本烫金账册递了过去。
“权兄休要乱说,吾不过司马,不,连司马前面都带一个‘假’字!”班超客气着接过账册翻看了一遍,便大张着嘴巴,直吸凉气。
乌孙马、浑铁丈八长矛、精钢环首刀、快弩和弩箭、将士铁甲和战马铁甲,每一样都是四百一十件,共花费二千九百捌拾多万钱。
三千万,整整三千万钱!昔日的五陵原农夫和兰台书佣,何尝见过一次花费这么多钱?!班超扔下账册,目瞪口呆,半晌说不出话儿来。战马出自权鱼的张掖马场,兵器也出自权鱼的河西铁矿、铜矿。如果按照市价,这些顶级装备,权鱼将花费超过六千万钱!
六千万钱,这得买多少栗,得养活多少人?吾班老二在五陵原累死累活,一年到底不过让全家人混个不饿……怪不得老祖宗孙武说“兵者,国之大事”,养一支区区三百多人的小军队,竟然这么烧钱!
“权兄,汝就不怕朝廷知道尔富可敌国么?大军讨伐匈奴,是朝廷大计,军队是国家的,自有朝廷出钱养着。汝这是犯了大忌,果不怕惹火烧身?”
班超怔怔地看着权鱼,“吾知汝有钱,汝欲捐赠北军兵器、马匹,少许即可,意思意思行了……汝经年累月赶驼队,风雨里来风雪中去,沙匪、匈奴人劫掠,西域和中原无数关卡勒税,汝的钱是血汗钱哪……吾知汝乃杨大人麾下,且有复国之志,可汝送如此大礼,小弟如何心安哪?”
权鱼却道,“此事吾以奏明圣上,贤弟不必如此不安!”
说着他端起案上爵一饮而尽,抹一把嘴道,“早从大汉武帝时起,西域即与大汉为一家。可今日,鱼已为亡国之人,丧家之犬!皇上雄才伟略,志存高远,汉军北征匈奴,远不是北击匈奴这么简单。疏勒复国有望。权鱼愿献微薄之力,助汉军旗开得胜,早日凯旋!”
见班超未反驳,权鱼又很认真地说,“当然,权鱼是贩夫,在商言商,岂会枉花钱。汉军如能再通西域,这些区区小钱还怕回不来么?”
“数千万钱是小钱?还区……区?权鱼,汝不说明白,这钱吾一分不花!”班超心里骇然,这还是小钱,这王八蛋到底有多少钱?
权鱼笑道,“司马非商贾中人,自不闻商贾事。昔郑人弦高,贩而救国。越国人范蠡,片舟浮于江湖,十九年三致千金。阳翟人吕不韦,往来贩卖,家累千金。从古至今,贩夫为儒仕不耻,却聚财最易。吾自月氏