年长的耿忠一晚上未说话，他早已困得抬不起头来闻言，忽然两眼放光，迅速点点头，接口道，“别部练兵一日不得怠懈，杨大人所言有理，仲升做好准备，听从司隶别驾秋曹大人召唤，随时进入三辅！”
班超抱拳道，“末将遵令！”
此时，班超一颗悬着的心才真正放了下来。四位大人已经不再讨论他是否有罪，而是在安排与北匈奴国师决战三辅了。
第二天凌晨，天开始下雪了，营区和旷野上披上了银装。班超将别部召集到一起，华松、薛池、耿忠和杨仁四位大人几乎一夜未睡，此时也一起走到帐外。华涂指挥别部发丧，华阴令朱五木带来鼓吹手、三老和乡绅，别部全军带孝，士卒抬着四位殉国士卒的棺木，开始出殡。
寒风中雪花飘零，萧索的荒原上枯草凄凄。别部众卒人人落泪，胡姬们、宋母、水杳和小鱼儿一众女人，则全部伤心哭唱，一时间哀鸣悲切之音，声恸四野。
丧礼由御史丞薛大人亲自主持，司隶校尉华松大人上祭文，别部在太华山麓隆重安葬了四名殉国士卒。安葬完亡卒后，四位大人匆匆返回雒阳，向皇上禀报这一重要情报。而雒阳诏狱的囚车也空着，别部全营此时才知道，假司马班超终于躲过一劫！
临行前，杨仁未再多言，倒是耿忠却悄声叮嘱道，“阵亡士卒抚衅汝不必管，吾会亲督大营料理。估计朝中众臣尚不会罢休，但御史台首辅亲自来勘查，未治汝之罪，陛下或也不会追究。虞延大人、诸位列侯和朝廷重臣均上书，欲治汝轻敌之罪。别部处在风口浪尖之上，汝勿受影响，进入三辅，凡事必小心，勿再使人有机可趁！”
班超频频点头，“大人放心，班超记住了！”
狩猎事件后，全营士卒训练更加刻苦。离北征还很遥远，别部一战便失去四名兄弟，这让所有人内心都大受震撼。四位朝廷重臣亲来太华山审勘别部失利事，从军侯到士卒们，此时已经都意识到，窦固、耿忠派他们到遥远的太华山来练兵，肯定另有重大隐情，别部还将经历更严峻的挑战！
因此，这些老兵油子们并没有怪罪班超指挥失当。相反，他们人人都憋着劲，等待为阵亡弟兄报仇的那一天尽早来到！
虽然躲过一劫，但此事对班超的震撼深及灵魂。过去他是一个剑客，独来独往。现在他才知道，为将者不易，那怕一个微小的失误，也会让汉军付出血的惨重的代价！
小鱼儿姊妹与寒菸，也没有了往日的欢笑。尤其是寒菸，一身胡衣短打，脚穿胡靴，深目高鼻，金发碧眼，容颜秀丽，亭亭玉立。偶尔，她会带着两名侍婢在训练场边静静地坐着，看士卒们训练。更多的时候，她与两个侍女会跟着胡人士卒，与蠕蠕等女一起摸爬滚打训练。
一日饷食之后，华阴令朱五木又拖着病殃殃的身子，亲自带人送粮草来了。
当时华涂带着本部人马正出营，要到训练上练习铁骑集群攻击，恰好县令的车队到了。当铁骑如乌云一般从远处席卷而来、又飞驰而去时，县令的坐骑突然惊了，冲过敷水，便向着训练场狂奔起来。
“救命……”
朱五木是文官，身上剑不过是摆设。陡遭变故，他吓得一边大呼救命，一边紧紧抓着马鞍，摇摇欲坠，险象万生。
当时，田虑带着本部人马正在练习徒步三人一组，抵抗华涂带着的中军铁骑的冲击。骤然变故让众人措手不及，训练场上呐喊声四起，乱成一团。田虑和王艾反应最快，从地上弹起便凌空扑身上前，想抓住马缰或马嚼，但马速过快，都没有成功，两人被重重地摔到老远，嘣地一声落地。
寒菸当时正坐在训练场边上的一块石头上，看看惊马就要奔向寒菸，班驺和班秉大喝一声，飞身出营，冲过敷水便奔了过去。班超正和权鱼在大帐内议论各地货栈汇集而来的信息，听到河对岸一片不同寻常的鼓噪声，也出帐观看，两人俱是大惊。
寒菸坐在徒手训练场边的石头上，苏姜、竽姜二女挡在她身前。此时惊马离她一步之遥，朱五木已经吓晕，即将坠落。危急时刻，却见寒菸推开身前二女，当惊马到了眼前时，她身子一闪，并助跑几步，飞身凌空跃起，在众人的惊叫声中，已经轻松跃到马背之上。
只见她一手拉紧马缰，一手反手将县令朱五木抱于身后，动作一气呵成。
惊马仍在狂暴挣扎着、狂奔着，但速度还是慢了下来。班驺和班秉已经飞马近前，但两人还是晚了一步。只见苏姜、竽姜二女，一左一右，腾空而起，扑到朱五木坐骑马头紧紧抓住马爵，惊马人立而起，将二女娇小的身子挂在马头上，终于还是慢慢地安静了下来。
二名侍女将惊马控制住，班秉则将朱五木抱下马，寒菸从马上跳下，又掐住朱五木仁中穴，良久，朱县令才缓过神来。他慢慢站起来，象做梦一般，一脸茫然，刚才发生过什么他全然不知。
权鱼和小鱼儿、曼陀叶对刚才这惊险一幕，丝毫不担心。对这些生长在西域大地的胡女来说，羁住惊马，并不是什么了不得的大事。但班超还是吓坏了，寒菸身上可是藏着草原信物的线索，班超早在永平五年太史桥大案时起，就下决心要找到此物。因此，虽然是虚惊一场，但担负保护寒菸的班秉、班驺二人，还是被班超一人抽了一鞭子！
寒菸小露身手，让太华山众卒都大开眼界，没