山下的伊吾绿洲内榆树遍地，而白山上却是漫天松柏，高耸入云，班超率着小队残部在密林内向东方的雪山一路穿插过去。山高林密，林下积雪过膝。空气越来越寒冷、稀薄，胡焰、肖初月、班秉、班驺等人轮流背着波绍，大战之后，众人一声血迹，跌跌撞撞，狼狈不堪。
天亮了，他们已经越过直通口门子峡谷的大山涧，他们不敢停留，只能一直往西走。山越来越高，森林也越来越稀疏。没有森林的遮掩，刺骨的寒风更是吹得人睁不开眼。蒙榆、肖初月二人不敢停留，带着小队一路向雪山上攀去。
阳光出来了，他们不知走了多远，已攀上一道雪岭，周围尽是高高的雪山。一只雪雕飞旋在雪山顶上，它正盯着这支摇摇欲坠的小队，等谁走不动掉队了，便是它大快朵颐的时候。
一路仓皇逃命，寒风刺骨，到此时众人已经双腿有千斤重，气闷头晕，寸步难行。但班超亲自将波绍背在身后，督促小队一刻不停地向山上攀登。他们远远没有离开危险，已经高度疲惫的小队，只要一停下来，便很难再有力气继续攀登。
所有人也都知道他们面临的严峻处境，他们互相搀扶着，咬紧牙关，不停地走。渴了，便啃一个雪团。饿了，便嚼一口肉干。走啊走，整整一天，他们几乎集体累倒下。当夜色来临时，他们已经远离北山口，登上一座雪山。只到此时，班超才令班驺找一个雪洞让众人缓一口气。
山岭尽为厚厚的积雪覆盖着，班秉和班驺在一块巨大的冰岩下，找到一个不知什么人留下的雪洞，里面还有烧篝火留下的灰烬、未用掉的柴火和一堆兽骨。肖初月点起篝火，并揉了几个雪团给众人搓手搓脸。蒙榆带着小姑、寡妇出去一会，不知从什么地方打了两只雪山岩羊。
众人互相包扎好伤口，烤着羊肉，啃着雪团，烤干衣服，开始休整。
“短剑！”周令突然从雪屋的雪下踩到了硬东西，挖出一看，竟然是一把短剑。胡焰接过来瞅了一眼，便递给班超。
班超脸色大变，这是一把河西军当年佩用的防身短剑。这定然是汉军斥侯营的斥侯们，为躲避匈奴人追捕，曾经隐藏在这里。想起白杨河畔刑场上那被凄惨吊死的四名汉军斥侯，想起在北山口阵亡的权黍一和刑卒们，他心如刀绞。几百年来，无数汉家男儿，不屈不挠，前赴后继，为战败汉人天敌匈奴人，战死在漠北，与茫茫戈壁和冰山雪原融为一体！
他将剑递还给胡焰，看着脚下厚厚的积雪，便铁青着脸令道，“不准往下挖，埋掉此剑。雪山有幸埋忠骨，壮士英灵卫国垣，便让宝剑陪伴英雄安息罢。一会波绍会醒来，不得让波绍知道！”
众人惊讶得差点从雪上蹦起来，但见班超安然啃着羊肉，便又慢慢地平静下来。
他们现在才知道，原来他们呆的这个地方，是汉军斥侯曾经的避难所，也是他们的坟墓。有斥侯或因伤病在这里殉国，于是同伴们便将他们埋在了这里。小队已经穷途末路，却突然出现了汉军斥侯曾经的避难所。或许是勇士的英灵，在保佑着众人。想到这里，周福等人甚至都要流泪。
班超想得更多，为了救波绍，他走出了最险的一步，置整个驼队于险境、绝境。如果二月初十之前因此而不能如期与大军汇合，那么，他将成为历史的罪人，窦融老大人与两代皇帝、无数重臣殚精竭虑数十年，却付之东流。但是，他反复在心中挣扎着，得知波绍未资敌，他便只有这一个选择，他坚信自己做的没有错！
眴第和呴黎壶善于秘战，这一路上，班超和周福不断用树枝扫平小队的足迹。但所有人的神经都紧绷着，谁都知道，眴第和呴黎壶手下有一支残忍的死士，专门用于对付汉军斥侯，他们绝对不会放过陷入绝境的汉军小队。
雪山上漫长的夜晚，终于过去。白天是一个晴天，洞外橙红色和玫瑰色的霞光交相辉映，雪屋内篝火熊熊。这是季节性雪山，离雪线仍老远，一认歇息，众人已经慢慢缓过劲来。
蒙榆卧在一段雪壁顶上在放暗哨，寡妇在放明哨。这里位置较高，除了东面高耸入云的雪峰与南面低矮的山巅，北面与东面尽收眼底。放眼视线之内，许久未出现北匈奴人的身影，这让蒙榆颇为不安。
呼衍部是北匈奴最悍勇部族，如何会放已经被他们逼入绝境的汉人斥侯小队生路？
鲜红的太阳从东边的雪山上慢慢地露出来一个弧形边儿，随后露出半边笑脸，照得一座座洁白的雪峰闪着银饰和铜饰的光亮。居高临下，蒙榆能清楚地看到从山北?着口门子大峡谷，又上来一批北匈奴人。但是，他们只是在搜索口门子大峡谷上游两边的森林，却并未发现有人追踪到雪山上来。
胡焰将奶壶放在篝火边烤热，又开始喂食波绍。这一路之上，他把壶放在贴身处，不时喂食波绍。壶空了，愁容漫上他的脸庞。但就在此时，阳光照耀形成的亮光照进洞来，竟然使波绍一下子从恶梦中醒来。他卧在一张厚厚的熊皮上，身上盖着厚厚的羊皮胡服。他抬起头，眼睛一睁，先见到一群叫花子一般的“北匈奴人”，虽然一怔，但很快便认出了疲惫的班超。
他瞬间便明白了，是班超与这群“北匈奴人”救了他。但或许以为汉军北征已经失败，或许神智还未完全清醒，他又带着痛苦不解地道，“谢班司马救命之恩，汝怎么会出现在