刘皓南循声望去，见那说话之人距离自己不过两船之隔，大概四十几岁年纪，面白长须，宽袍散袖，一身文人装束，乍看之下颇有几分潇洒出尘的气质，眼神中却隐隐透着阴晦狡黠。/（..首发）他卓然立在船首，漫不经心地摇动着手中纸扇，嘴角微带戏谑笑意，似乎对穆桂英之言很是不以为然。
孟飞见状轻咳一声，打圆场道：“吴先生不要如此说，穆姑娘所言确有道理。我老孟虽是一介粗汉，却也知道覆巢之下无完卵，河东绿林被朝廷欺压已久，若是再没有个肯挑头做主的英雄站出来，大伙儿早晚要被一一灭掉！”
刘皓南看看两人，想起孟飞方才正是从那“吴先生”的船上飞纵出去与穆桂英交战的，很显然二人原本就是旧识。
那“吴先生”哼道：“孟老爷子，你也是太好说话！黄河水道与河东绿林向来是井水不犯河水，彼此相安无事，这丫头却打上门来要各位兄弟听她的调遣，天底下岂有这样的道理，难道咱们黄河水道四大帮派之中，就挑选不出一个一呼百应的英雄么？反官府、杀民贼，咱们样样都能做得，何必跟那些山贼们混迹一处？”
他这番话倒也引发了一些水道头领们的共鸣，便听有人在下面说道：“说的也是！水道上的兄弟一向逍遥自在惯了，好端端的突然多一个盟主出来，必定处处要受约束，还谈什么逍遥快活？”
“正是！小丫头，你还是回太行吕梁当你的山大王去吧，跑到这里来搅什么浑水？”
吴先生见有人响应自己，面上露出得意之色，悠然看向大船上的穆桂英，看她如何应对？
穆桂英轻笑一声，望着“吴先生”不慌不忙地道：“这位吴先生看着眼生的很，不知是何方神圣？”
吴先生尚未答言，孟飞抢先解释道：“这位吴岩礼先生是我半路遇上的游伴，先生遍历江湖，见多识广，谈吐不俗，我心中很是敬慕，便邀他一路同行。”
穆桂英一听便知，这必是个凭借口舌之利混吃混喝的江湖骗子，故意挑拨是非、哗众取宠，心下也不着忙，笑道：“原来是位饱学之士，小女子失敬了！依先生之见，黄河水道不与河东绿林联手抗击官府，又当如何？”
她这却是投石问路之计，想知道对方阻挠自己合并绿林与水道的势力，究竟有何目的？
吴岩礼摇头晃脑地说道：“依吴某之见，太行吕梁山高路远，绿林山贼自顾不暇，纵使与之结盟，也难相互照应。党项横山部就在黄河之畔，兵强马壮，盐粮充足，不若与之联手共谋宋土。试看前朝五代、十国称王，那个不是山贼流寇起家？古人云王侯将相宁有种乎，这皇帝旁人做得，咱们自然也做得！”
他这番话对于那些头脑简单的流贼水寇倒是颇具诱惑力，当下便有人应道：“说得好！老子当了一辈子水鬼，如今也要弄一个混世魔王的名号当当！”
穆桂英摸清了对方的路数，冷笑一声沉下脸道：“好一番巧舌如簧！我当是谁，原来是李继迁派来的说客！党项横山部图谋黄河水路上的买卖已久，终于忍不住要下手了么？”
吴岩礼闻言神色微变，显然是被穆桂英揭穿了身份，大声斥道：“丫头休要胡言，我哪里是大头领派来的？我劝黄河水路上的兄弟与党项合作，全是为了大伙儿的前途命运着想……”
“哈哈，大头领一词叫得好生亲热，还说你与党项人不是一伙的？”穆桂英打断了吴岩礼的话，面上如罩寒霜。
众人也听出了些许不对劲的地方，都用质疑的目光盯着吴岩礼。孟飞也沉声说道：“吴先生，你若是为党项人做说客，趁早还是死了这份心，人人都知道党项人狼子野心，绝非善类，前些年趁着河东大乱占了银州，已经扰得边境不宁，我们决计不会跟他们穿一条裤子！”
“孟老爷子，你这么说便生分了吧！党项的青盐白马不正是经由你所管的地界运入河东，与黄金坞做交易的么？”吴岩礼皮笑肉不笑地说道，不欲再掩饰自己的真实目的。
孟飞正色道：“孟某做青盐白马的生意，那是给黄金坞金掌柜的面子，可不是为了讨好党项人。这绝不可混为一谈！”
“黄金坞的金掌柜即将迎娶大头领的孙女拓跋月映，可不就是一家人了，何用再分彼此呢？各位既然肯给金掌柜面子，以后少不得要跟党项走动来往，吴某可以代为引见，将来少不了兄弟们的好处！”吴岩礼振振有词地道。
穆桂英不以为然地哼了一声，道：“金掌柜是金掌柜，党项人是党项人，岂能不分彼此？就算金掌柜娶了党项女子，他也会以咱们汉人的利益为重，断不能做那数典忘祖之事！”
莫海生也不耐烦地道：“姓吴的，别扯那些没用的！我们今日在这里决选水路霸主，有能者自可当之，与你和党项人有何相干？穆姑娘，方才你赢了孟帮主不假，可还有飞鸿帮、积石寨、青铜峡的高手等着与你一决高下呢！”他言语虽然不甚客气，却是站在了穆桂英的这一边，不愿与吴岩礼继续饶舌废话。
穆桂英正中下怀，也不再理会吴岩礼，向着莫海生微笑道：“莫帮主既然愿意赐教，小女子自然奉陪，请吧！”
吴岩礼见没人肯买党项人的帐，自觉讨了个没趣，闷在那里不得出声。
莫海生纵身一跃上了大船，手里持着一柄三棱钢叉，冷声道：“莫某人武功平平，能当上飞鸿帮的帮