侍婢们都惊讶于他的从容自若，更惊讶于遍布其身的那些触目惊心的伤痕。
这一夜无话，刘皓南睡得异常香甜，第二日醒来时，已是日上三竿。
刘皓南梳洗完毕，仍换上已经浆洗晾干的旧时衣物，走出房间，正见到陈希夷和金少掌柜在不远处的凉亭中对面而坐，低声交谈。
刘皓南见两人并没有注意到自己，便转过身去，就近在花池旁坐下，漫无目的地观赏着院中景物。
金少掌柜说道：“先生，今早我得到京城开封传回的消息，大宋皇帝亲领的东路军被大辽名将耶律休哥逼得败走飞狐口，人马损失过半，现已移驾回京。”
陈希夷叹道：“闻听东路军在高粱河一带与辽军激战，死伤惨重，圣上也险些被俘，可是真有其事？”
金少掌柜点头道：“不错，据说幸得秦王舍命护驾，身穿龙袍扮作皇帝，将辽军主力引开，皇帝才得以脱身。不过这毕竟不是什么光彩的事，是以知情之人极少，朝廷上下讳莫如深。”
“哦，竟是秦王赵德芳救了圣上？”陈希夷双眉一轩，神色中颇有些意外。
金少掌柜对陈希夷的反应感到奇怪：“正是，怎么了先生？”
陈希夷思索片刻，缓缓道：“这个秦王赵德芳乃是太祖第三子，相貌英武、行止稳重、武艺高强、心思缜密，当年最得太祖皇帝喜爱。当今圣上凭借‘金匮之盟’取得帝位，对自己的侄儿兄弟并不放心，先是逼得太祖第二子燕王赵德昭自尽，后又诬陷同胞三弟魏王赵廷美谋反，如今只剩了这位秦王对其帝位存在威胁。想不到他竟能以德报怨，舍命救护圣上，实在难得。”
金少掌柜想了想道：“若是真如先生所言，这人若非过于懦弱仁慈，便是另外有所图谋！”
陈希夷诧异地看了看金少掌柜，道：“子凌，你为何会这么想？”
金少掌柜笑道：“我只是以人之常情来推测罢了。当然，若他真是个圣人，或许不在此例。”
陈希夷无奈叹道：“你这丫头年纪不大，却好生机灵通透……有时做人还是糊涂些好……”
金少掌柜歪头看着陈希夷，顽皮地笑道：“先生可是怕被我看穿了？”
陈希夷哈哈一笑，道：“老朽也是凡夫俗子，自然会有些夹杂了私心的‘人之常情’。”
金少掌柜抬起下巴指了指背对着两人的刘皓南，悄声道：“先生说的私心，可是针对他？”
陈希夷微觉意外，奇道：“你看得出来？”
金少掌柜终于道出内心疑问：“先生既然不喜欢他，为何还要收他为弟子？”
陈希夷半晌才叹了口气道：“这孩子性格偏执、戾气深重，偏又资质高绝、隐忍坚毅，假以时日必成大业。但以他的性格，要做成大事必定要以流血牺牲为代价。老朽收他为弟子，是想化解他胸中积聚的戾气，使其多存仁爱之心，日后少造杀孽灾劫……”
金少掌柜不以为然，质疑道：“若真是上天命定的劫数，岂是他一人之力可以成就？又岂是先生一腔善念便能化解得开的？”
陈希夷悚然一惊，看着金少掌柜怔忪不语。
此时阿落走近前来，附在金少掌柜耳边低声说了几句话。
金少掌柜听完亦惊亦喜，顾不得再续刚才的话题，起身说道：“先生，还真是说曹操曹操便到，秦王赵德芳要亲来雁门劳军了！”
陈希夷回过神来，道：“秦王要来雁门？如此甚好！”
金少掌柜心领神会，说道：“先生可是想通过秦王洗雪杨家的冤情？”
陈希夷点头道：“不错，这是个绝好的机会！秦王为人刚正侠义，与杨家素有旧交，若能通过他将杨家蒙冤的真相上达天听，便能尽速还杨家清白……不过眼下最要紧的是搜集证据！”
金少掌柜不慌不忙地道：“此事我已着人去办了，潘美手里确有对杨家不利的证据，就是杨四郎偷袭管涔牧之时带回的那几百户牧民。据探子报知，牧民头领中有个叫庞林的，带头指认杨四郎与辽人相互勾结……”
此时众人说话声音渐高，恰被刘皓南听到管涔牧、杨四郎、庞林等语，他心中一惊，转身疾步走来，问道：“你说的可是管涔牧的庞林？他在什么地方？”
金少掌柜诧异道：“你怎会知道庞林其人？”
刘皓南便将在管涔牧巧遇杨延朗的前后简要说了一遍，众人这才恍然大悟。
金少掌柜思索片刻，断然道：“有了！明日我要在金谷园内大宴代州显要官员，到时就由小师兄带人潜入潘美营中，寻得庞林，将其劫出。若他肯翻供，那自是再好不过，若是不肯，就地杀人灭口，叫潘美死无对证！”
阿落听到金少掌柜做出如此大胆的决定，不由呆住，脱口道：“姐，我原以为你只是个奸商，今日才发现你还是个杀人放火的惯盗！”