若按以往，夏‘春’朝接到此人帖子，必定不予理会，然而今时不同往日。--干货行遭逢退货，一口气连丢了三家主顾，留香阁掌柜虽有些摇摆，究竟不知其作何打算。傅月明虽好意，前景如何，也实在难料。何况，商家不与买卖为仇，这送上‘门’来的生意，又为何定然推出去？
当下，主意已定，她将帖子‘交’宝儿往书奁里收了，又吩咐道：“到‘门’上寻个小厮，往和祥庄传一句话，只说我应下了。”宝儿便问道：“不必回帖么？”夏‘春’朝略一踟蹰，就道：“不必了，话传到也是一般。”
宝儿听说，应命而去，少顷回来，说道：“已打发长顺儿去说了。”说着，就罢了。
晚间，夏‘春’朝吃过晚饭，已至掌灯时分。天‘色’昏暗，两个丫头点起灯烛。夏‘春’朝见丈夫尚未归来，寻了些针线来做，因想他必是吃了酒回来的，便问道：“醒酒茶炖下了不曾？”珠儿上来掌灯，笑嘻嘻回道：“都备下了，知道‘奶’‘奶’心疼少爷，这都是少爷去西北前的老例了，还劳‘奶’‘奶’说么？”夏‘春’朝听闻，笑了笑，没有言语，低头又缝了两针，忽然就听‘门’上一阵吵嚷，知晓是陆诚勇回来了，连忙丢下针线起身。
恰当此时，陆诚勇已踉踉跄跄走进‘门’来，一把搂住夏‘春’朝，嬉皮笑脸的就要亲嘴。夏‘春’朝见他两颊通红，一身酒气，就知是吃醉了，扭过头去，将他一把推开。陆诚勇本已醉了，足下不稳，吃这一推，登时跌了个四仰八叉，嘴里嘟囔道：“吃了几杯酒，就被你这等嫌弃。早知如此，我也不出去吃酒了。”
夏‘春’朝见他这狼狈模样，又是气又是笑，嗔道：“谁人像你一样，外头吃的醉兮兮的，回来也不漱口，就要戏‘弄’娘子，好干净！”说着，一面叫珠儿搀他起来，一面叫宝儿端了醒酒茶过来。
陆诚勇酽酽的吃了盏茶，略醒过来些，夏‘春’朝递了手巾与他擦了把脸。收拾已毕，陆诚勇酒意上涌，上下眼皮粘连在一处，困倦的要不得。夏‘春’朝本要将那事告与他知晓，眼见他如此，料知不能说了，只好把他搀扶上‘床’，替他解了衣裳，打发了丫头出‘门’，一道睡下不提。
翌日醒来，因夜间陆诚勇闹酒，夏‘春’朝夜起了两次，不曾睡好，早上便晚起了一刻。睁眼时，却见身畔已空，招来丫头相问，方知陆诚勇天‘色’微亮时，已动身往衙‘门’里去了。
夏‘春’朝闻言，也没别话，径自起身梳洗。
须臾，宝儿拿了早饭过来，夏‘春’朝盘膝坐在炕上吃饭，忽听窗外墙下一人说话，听音儿却是宝莲，便扬声道：“宝莲且进来说话。”
宝莲轻步走进内室，屈身道福，含笑道：“老太太打发我来传话，过来才知‘奶’‘奶’正在吃饭，不敢进来搅扰，谁知还是打搅了。”夏‘春’朝便笑道：“今儿原是我起晚了，倒不妨碍。”因问道：“老太太打发你过来有什么话说？”宝莲道：“老太太说，若是‘奶’‘奶’不忙，待会儿往后院去一遭。今儿有人来相看姑娘，老太太想同‘奶’‘奶’商议商议。”夏‘春’朝乍闻此讯，连忙笑道：“竟有此事，我连日不在家中，一丝儿也不知道呢。既然如此，我待会儿便过去。”宝莲见她应下，福了福身子，便去了。
送了宝莲，宝儿掀帘子进来，在一边站了，又问道：“‘奶’‘奶’，这有媒人相看姑娘，老太太怎么不叫太太，反而过来喊‘奶’‘奶’？太太才是姑娘亲生的娘，‘奶’‘奶’只是嫂子罢了。虽说长嫂如母，可如今太太见在，叫‘奶’‘奶’过去商议，委实是奇怪。”珠儿在旁嘴快道：“你晓得什么，咱们家素来是‘奶’‘奶’掌家，出了这样的大事，老太太自然要同‘奶’‘奶’商议了。”宝儿又问道：“话虽如此，可姑娘的亲事，本该老爷太太出面，怎么是老太太张罗？”夏‘春’朝接口道：“想必是老太太是长辈，姑娘又素来跟着老太太。何况，太太那道三不着两的脾气，谁人不知，老太太也不放心罢。”两个丫头听了，更不多言。
这夏‘春’朝心内忖道：前回看那丫头对沈长予颇为留情，不知如今怎样了。眼看就有人来相看，她忘了也罢了。若还搁在心上，别闹出事来才好。这般想了一回，因心里有事，便没了胃口，只吃了小半碗稀饭就推了。起来梳妆打扮了，带了珠儿往后院去。
走到后院，就见小丫头杏儿立在海棠树底下掐‘花’。一见她来，杏儿忙迎上来，笑嘻嘻道：“‘奶’‘奶’来了。”夏‘春’朝看她手里一捧鲜嫩的海棠‘花’，就笑道：“你又淘气了，掐这些‘花’儿做什么？难道家里还短了你的‘花’儿戴？”杏儿噘嘴道：“不是我要掐，是姑娘吩咐的。”夏‘春’朝点了点头，也没放在心上，就往正房里去。
宝荷守着‘门’，见她到来，往里通报了一声，便打起帘子。
夏‘春’朝走到堂中，见堂上无人，转去了间壁，果然见陆贾氏穿着家常对襟夹衣，绿潞绸镶边‘裤’子盘膝坐在炕上，一旁地下宝莲捧茶而立。
夏‘春’朝走上前去，道了个万福，口里说道：“听闻祖母召唤，不知所为何事？”陆贾氏微微颔首，向旁努了个嘴，道：“坐。”
夏‘春’朝便依言在一旁一方凳上浅浅坐了，只听陆贾氏道：“今