夏春朝微微一笑，说道：“嫂子的为人，你们也都清楚。她虽势力且心术不正，脑子却糊涂，没甚大的心计，倒和陆家太太相似。若是没有人在一旁挑唆出主意，那些害人的把戏她一个人是琢磨不出来的。哥哥同她也做了有年头的夫妻，总有些情分在，何苦让他夹在里头左右为难。何况，咱们这就搬到乡下去了，又何必枉做恶人。哥哥心里自有分寸，量也不肯差了。”
珠儿说道：“姑娘若是这样说倒也罢了，她先前那样害姑娘，咱们就这等轻易放过了她，我心里不服。”
夏春朝笑了笑，说道：“罢啦，退一步少多少事呢。咱们又要走了，何必给家里添这个乱子。”说着，安抚了两个丫头，此事揭过不提。
到了傍晚时分，夏恭言打发人来报道：“已选了夏二一家三口、夏成两口跟姑娘过去，大爷说，若是姑娘觉得不好，再换也可以。”夏春朝想了一回，说道：“这夏成的媳妇，我记得去年得了痨病，带去合宜么？”来人笑道：“姑娘不记得了，夏成的媳妇儿去年六月间就死了，这是才娶的。”夏春朝这方想起，点头笑道：“连我也忘了，是有这么回事。”说着，便道：“那便没有什么了，你去回大爷的话罢，就说我知道了。”
来人应声而去，一日无话。
隔日起来，夏春朝屋里便忙着收拾各样细软，眼见衣裳首饰皆已装箱，她想起夏恭行屋里没人，不知谁替他收拾，便走去瞧瞧。
这夏恭行因未成亲，一向跟着老父居住，夜里睡在夏东兴院里的西厢房中。
当下，夏春朝一路过去，走到夏东兴院落。
才踏进屋中，就见地上一箱箱的书籍，四处的架子上倒空了下来。夏恭行在地下站着，正指使小厮将箱子封起。
一见她进来，夏恭行赶忙丢下手里的物件，搬了张椅子扶她坐下，说道：“屋里乱糟糟的，姐姐怀着身子，走来做什么？”夏春朝笑道：“我那儿收拾的已□□不离十了，惦记着你没有房里人，过来瞧瞧。”说着，便指着地下的书箱说道：“带书也罢了，你日常的衣裳家活呢？都装了不曾？”夏恭行搔了搔头，笑道：“还不曾顾上。”一旁小厮插口：“哪里是不曾顾上，少爷恨不得只带书去哩。少爷没娶亲，凡事没人上心，老爷又顾不上。以往大奶奶还帮衬些，今儿也不见来了。”他话未说完，夏恭行便呵斥道：“这里有你什么说处，我叫你装的东西都装完了？就来插嘴插舌的，还不快去！”那小厮吐了吐舌头，一溜烟跑了。
夏春朝只做不闻，向夏恭行说道：“你既没人手，怎么不跟爹说去？叫个媳妇来替你装也好，到底女人的心思细腻些，跟你的小厮年纪又太小，想不到那些个。”夏恭行笑道：“平日里也没那些事情，小厮也尽够使了。”
夏春朝知晓他是安慰之意，微微一笑，转而问道：“你当真是铁了心跟我到乡下去么？”夏恭行奇道：“早已说好了的事，姐姐怎么又问起来？”夏春朝说道：“你也是说亲的年纪了，年初已渐渐有人来相看。待过了今岁的科考，只怕来说的就更多了。你跟着我在乡下，怕是难找到合适的人家，要耽搁了你的。”
夏恭行莞尔道：“姐姐没出阁时，咱家也在乡下住，这求亲的人不还一样踏破了门槛么？”夏春朝嗔道：“我同你说正经话，你倒取笑起姐姐来了！谁同你玩笑来着，就这样没大没小。”夏恭行方才收了笑意，正色道：“姐姐可又来了，早先我就同姐姐说过，我的事不必姐姐操心。缘分到时，自然就来了。若是缘分不到，强搓成配也未必是好事。这里头的苦楚，姐姐自然比旁人更清楚些。既然姐姐如今都想开了，又何必管我呢？”
夏春朝闻言，顿时哑然，半晌才失声笑道：“我同你讲道理，你倒教训起我来了。你和我怎生相同？我算是个回头人儿了，肚子里还带着个孩子，不嫁也没什么。你怎好学我的？”夏恭行道：“姐姐也无需多言了，她若当真于我有意，自然不会嫌我在是住在城里还是住在乡下。”
夏春朝听这话外有音，不觉问道：“这个她是谁？”夏恭行自查失言，决不肯说，只支吾道：“并没有谁，我不过白说说，姐姐听岔了。”
夏春朝见他不肯实说，也不好执意追问，只得暂且罢休，帮着弟弟收拾了一回衣裳并贴身使用的物件儿，就回房去了。
傍晚时分，夏春朝正在房中坐着同两个丫头闲讲，就听前头传来消息，说上房另外补了个丫头，就是管浆的程嫂的二女儿，名叫喜梅。
听见这个消息，夏春朝向两个丫头笑道：“这喜梅倒是个老实人，嫂子得了她侍奉，往后也可得些安宁了。”
珠儿憋不住，噗嗤一声笑了出来，宝儿也吃吃笑个不住。
原来，这喜梅三岁时曾发了三天高热，虽经大夫救治，终是好了，却落下了些毛病。人虽不能算个傻子，却也十分的不伶俐，传个东西递个话儿倒也罢了，旁的却再不能够。因她有这桩毛病，往日里只随她母亲干些重活，今看上房里出缺，不知谁将她荐了上来，补了金锁的空子。
这主仆三个笑了一回，夏春朝说道：“这是谁想出来的，叫那丫头到房里服侍，只怕有嫂子头疼的日子了。”珠儿活泼，将手里的东西扔下，嘴上说着：“我打听打听去。”风也似的奔了出去。片刻功夫，方才回来，进门说道：“听闻是老爷