宫中大典开时喜庆欢悦，参加者皆沐圣恩，无人脸上不带笑意。高老太太没有早进宫，席间便问蒋氏自己孙女儿与五皇子之见如何。蒋氏笑得十分符合氛围，眉间却无喜意，只说：“皇后娘娘和五皇子都对咱们荀儿赞声不绝。”
听了这话，高老太太喜得险些掉了牙，只道自己乖孙女儿与五皇子的事儿算是成了。她就说了，她家荀姐儿长得那般可人，平日里便就是乖巧懂事的，怎么能不招五皇子喜欢呢？若五皇子没瞧上，才真个儿是要后悔的。她家的荀姐儿，长大后一定是一等一的大美人儿，而且规矩懂礼儿家教好！
一直到大典结束，高老太太都沉浸在极深的喜悦中不能自拔，酒吃几旬，也是微醺。起来走路的时候，脑子有点晕，脚下不大稳便打着飘儿。蒋氏却因顾长生与五皇子的事，心里不喜，便也没多吃酒。
大典散后，各人成群漫步出宫。各家车马奴才众人皆都守在宫外，等着主子们出宫好接了回府。因是年下里，大内前御街两侧棚子下皆是摆摊做生意的，玩杂耍的占数较多，好不热闹。宫外下人们手插袖子微弓着腰等主子们出来，便各个玩杂耍的地方都去瞧瞧，或买上些热食吃吃，也取些暖气。
顾长生这一晚上都不是很活跃，出了宫上马车，更是呆了。她与高老太太同乘一马车，高老太太却是与她十分相反的，到这会儿还精神着呢，又与她说了很多该懂不该懂的话。高老太太瞧她呆，只当她是困了乏了，便把她揽到怀里，轻拍着她的后背哄她睡觉儿。
顾长生一来心情不是很舒畅，二来也确实是困了，趴在高老太太怀里吸着酒气味儿没一会就睡着了。梦里悠悠荡荡又飘回前世，许琰与她一番缠/绵告别，说大局定时便来接她进宫，最后却被三年后的“宫里正册封皇后呢”给吓醒了。
高老太太又拍了她一下，“到家了，可醒了？”
“嗯。”顾长生点了点头，抬手揉了一下眼睛，刚从梦中出来的心头阵痛也慢慢散得不真实了。
马车停稳，有下人在外头打了帘子，“老太太、姐儿，到家了，快下来罢。”
顾长生捂着嘴又打了个哈欠，才跟着高老太太出马车。踩着边儿上早摆好的马凳子，一把扑进陈妈妈怀里。高老太太随后踩了马凳，扶着下人落到地上。
“姐儿，宫里好玩么？”陈妈妈接了顾长生就问。
顾长生勾住陈妈妈脖子，道：“比咱家气派。”
“那是呢，皇宫自然比咱家气派，那是皇上皇后住的地方呢……”
两人小声叨着话，夹在一拨人里往家里去。家里的人也都没睡，听得下人回来报说老太太、大老爷、太太、大爷从宫里回来了，人又都在二门上等着。便是阴氏挺着肚子，也没误了这礼数。
把人接到，高老太太又嗔怪一番，说阴氏肚子里有肉，早该歇下的云云。阴氏笑得殷切，扶着高老太太的胳膊，问了问宫里大典的事情。都是没进过宫参加过这些的，谁不好奇？又有谁，不想有生之年能进去一次呢？可偏偏，她男人是指望不上了，只能指望接下来有个有出息的儿子罢了。
高老太太跟她说了些许，便让她早点回去歇着，再不要太劳累的。阴氏谢了高老太太关心，才又回自己院子里去。到了院门上，上夜守门的婆子开了门，她便开口就问：“老爷回来没有？”
婆子摇摇头，“太太，还没。”
阴氏又生憋了口气，自往正房里去。其他跟着的丫鬟婆子都散了，只有金玲跟了进去，服侍她睡觉。阴氏脱了御寒斗篷，让金玲接了挂起来，便是一脸凝黑地往桌子边儿坐。
金玲挂好斗篷过来，细声道：“太太，天儿不早了，歇下罢。”
“老爷迟迟不回来，我怎么歇得下？”阴氏阴声道，脸色十分不快。
金玲抿了抿唇，也不知该说什么。她家老爷反常有阵子了，隔三差五便整夜不回家。若是住在前院也便罢了，却也不是。后来阴氏着人出去打听，说是迷上了保康门瓦子里的一个唱小唱的妓/女，叫孔青的。
上京烟花之地繁多，生意兴隆，妓/女也是数都数不过来。保康门一带还算是少的，最大的便是主供看戏的保康门瓦子，而旧城内外不知有多少条街都是整条街开着妓/馆的，一到晚间便是灯火通明。
除下妓馆，那瓦子里、酒楼里，处处也皆可见妓/女，彩衣斑斓、珠翠明目，一排排站于廊下招揽客人的时候，瞧着像仙女儿一般。
孔青是保康门一带出了名的风尘女子，小唱唱得婉转入心，人儿也是长得清丽又兼妩媚风情，少有妓/女能比，却是标明了卖艺不卖身的。人也是个端架子的清高人，风月场上的男人没几人能入得了她的眼。便是平日里有人在瓦子里砸钱请她陪酒，她若是不想，也不陪。总的来说就是——很任性！
却也不知道从什么时候开始的，孔青竟和莱国府三老爷顾国圻勾搭上了，也是明目张胆不掩人耳目，但便是把自己卖了，还是端着那股子的清高劲儿。要么说呢，这是个不一样的妓/女。她认准了的人，怎么都可以。只是别的看官都惋惜不已——这么好的一颗大白菜，被顾国圻那头没用的猪给拱了，可惜可叹啊！
于宫中办大典的初五这一日，顾国圻可不就是在保康门瓦子后间房舍中与孔青温着床么？好事行完，孔青勾了脸上乱覆的发丝，轻拉被角遮上玉体，满脸