韩琅走到中途才想起自己被扣光了月饷，身上的铜板屈指可数，而且还有三个月要熬。于是他只能愧疚地望了贺一九一眼，最后把人领去吃赵大娘的包子。
“哎哟，韩大人，忙到这么晚啊？”赵大娘一见他招呼道，“正好，今天剩的几个白菜包子，还有两个馒头，来来来你都拿去。”
赵大娘卖剩的包子一贯都会给他留着，怕他什么时候忙起来没功夫吃饭，包子最省事，拿起来就能往嘴里塞。邻里之间关系早就熟的不能再熟，也从来不会收他钱，所以韩琅拮据的时候最先就想到这个。等他提着两袋包子回去的时候，贺一九扑哧一声笑了起来。
“请我吃这个啊？”
“没办法，手头紧，”韩琅挠了挠头发，无奈地道了个歉，“下次吧，下次请你去醉仙楼。”、
“醉仙楼算什么玩意儿，不如你做给我吃得了。”
韩琅神色稍窘：“我不会。”
贺一九乐了：“那我做给你吃。”
韩琅想起那清香入味的叫花鸡，肥得流油的烤兔子，不由得吞了口唾沫。他的确喜欢贺一九的手艺，立刻答道：“行啊。”。
天已经黑了，他跟贺一子。贺一九没对简陋的晚饭抱怨什么，根本不怀疑韩琅是不是真心要请他，一直挺高兴的。全程有说有笑，吃的满嘴流油还把脏手往韩琅身上擦。
这当儿，大道上已经没什么行人，但街巷里依旧热闹，夜市会一直开到亥时才收摊。两人吃饱了，拍了拍屁股上的灰尘，开始在夜市上一边闲逛一边消食。春夜气温偏寒，周围摆摊的不多，好几个摊主都聚在一起闲聊，一点都没有做生意的意思。
不远处有个卖油面团的摊子，前面反常地站了不少人，连吹来的风都带着一股油汪汪的芝麻香味。两人走近了，看见半人高的炉灶呼呼地溅着火星，伙计忙得满头大汗，客人们虽然惧怕被火苗烧到裤子，却又不想站远免得被别人抢先。贺一九见韩琅看得仔细，就开口解释道：“他们家东西味道不错，只开在夜市，不少人慕名来买。”
“难怪。”
客人大多是普通的镇民，不过旁边停了一顶轿子，两个丫鬟模样的人簇拥着一个小姐也站在摊前等候。韩琅忍不住多看了几眼，那小姐身着长袍束带，俨然是一副男装打扮，但衣物色泽鲜丽，而且头梳女簪，画眉点唇一样不落，看起来既有女子的明媚动人，又有男子的干脆利落。
两个丫鬟也是同样的打扮，此刻围着小姐不知道说这些什么，笑声有如银铃，引得路人纷纷侧目远望。
这么晚了，居然还有小姐在夜市游逛？也不怕遇上贼人。韩琅正想到这里，视线一扫就看见四五个流民打扮的人窝在墙角，几双空洞的眼睛长久地盯着摆满食物的摊子，流露出饥渴的光。
贺一九已经走到前头了，发现韩琅没跟上来，才回头叫了一声：“怎么啦？”
“没事。”韩琅应道。心想这一带挺安全的，自己还是不要胡思乱想的好。哪知他刚跟上贺一九的步子，后头就传来一声惊叫。一回头，两个丫鬟被推在一旁，一个衣着破烂的流民已经犹如饿犬一般扑向了那个小姐，枯槁的双手准确无误地抓住了对方捧着的油面团。
“给我--”他沙哑地嘶叫道，用力一拽，却没能成功把食物拽回自己手里，“我饿了十天了，给我，给我！”
韩琅“噌”地拔出剑刃，疾冲向前，可出乎他预料的是，那小姐临危不乱，擒住流民衣领就是一个干脆利落的肘击。男子惨叫声直冲云霄，小姐面色依旧不改，凌空一个翻腾，狠戾的一脚直接踹在对方胸口。这一瞬间，韩琅发誓他清楚地听见了骨骼断裂的咔擦声。
“啊哟，母老虎。”贺一九在他背后吹了声口哨。
路人纷纷退避开来，连韩琅都惊得停下了动作，目瞪口呆。袭击小姐的流民已经摔得七荤八素，躺在地上没了动静。这小姐淡定地把自己手里的油面团一扔，拍了拍身上沾到的灰尘，无视了围观的众人，转身扶起了自己的丫鬟道：“怎么样，没摔着吧？”
“多谢小姐……”
韩琅愣到现在才想起自己本职，马上制服了地上那个流民，要将他扭送衙门。这时候那个小姐忽然拦在了他跟前，打量他几眼，笑道：“哎，虽然你没救着我，不过也谢啦。”
她脸上有一种天真烂漫的神采，举止间却又有种豪爽洒脱之气，不像韩琅理解的那种娇弱的大家闺秀。韩琅不太会对付这样的人，而且他一直没接触过妙龄女子，顿时有些手足无措：“……无须客气，本分而已。”
女子毫不避讳地与他对视，忽然上前一步，脑袋差点贴上他下巴：“咦，我见过你啊。”
韩琅忙不迭后退，突然撞到了什么人，原来贺一九闷声不响站在他身后，这时忽然微不可见地笑了笑，伸出一手勾住了韩琅腰际。
韩琅觉得这姿势有些别扭，挣了挣，贺一九就自发抽走了胳膊。女子瞧了瞧他们俩，视线还是锁定在韩琅身上，又道：“不记得我啦？”
“请问阁下是……”
“下午我也在店里，隔壁桌，后来你抓贼去了，”她拨开耳鬓的碎发，爽快地对韩琅做了个揖，“我叫姚心莲，幸会。”
韩琅忙回了一礼：“韩琅，幸会。”
按理说，两人客套也客套过了，可姚心莲依旧拦在韩琅面前，似乎没有离去的打算。韩琅更加没辙，琢磨不清