再走了一段路，便来到一间气派的大宅。门口灯笼红艳，照得天边都明亮了一角，看起来的确热闹非凡。韩琅看见门外停了不少轿子，却不见一个轿夫。门里倒是候着两个婢女，白子涂递过去一个伪造的拜帖，那婢女细细查看一番，顿时笑盈盈道：“两位公子请进。”
三人还未迈步，里头跑出来另一个绿衣婢女，看见白子涂立刻气冲冲地叫道：“小白！你一整天跑哪儿去了！老爷找你好久了！”
说罢，三步并作两步走上来，拽了白子涂就要走。白子涂嗷嗷喊疼，回身可怜巴巴望了两人一眼，意思是他先离开一会儿，剩下的交给他们俩了。
韩琅无奈地叹了口气，眼看着白子涂被带走，他正想迈过门槛，突然脚步一顿，感觉一股无形的滞碍。贺一九似乎也是同样的感受，但那引路的婢女却丝毫没有受到影响一般，打着灯笼款款而入。见两人没有跟上，还疑惑地回望一眼：“大人？”
“无碍。”贺一九一狠心，拽着韩琅走了进去。两人脚步落地，那诡异的感觉瞬间消失得无隐无踪。韩琅下意识回身一看，外头并无异状，只是那石板大道两旁没有灯光，视野不过几十丈就被一团浓雾似的黑暗吞噬了。
“我们是最后来的么？”他忍不住对那婢女道。
“是呀，其余宾客都已经到齐了。”
韩琅点点头，和贺一九交换了一个担忧的眼神。正巧这时夜风拂过，韩琅竟觉得有些眼花，总觉得门外的灯笼和轿子薄得跟蝉翼似的，随着夜风微微地晃动起来。尤其那灯笼的颜色，这一瞬竟鲜艳异常，红如鲜血一般。
他冷不丁打了个寒颤。
“两位公子还要等人么？”婢女再一次问道。
“就来了！”贺一九出声应答，拽了拽还在发愣的韩琅，冲他耳语道，“此地阴气太重，小心为上。”
韩琅也强自收敛心神，忍不住握紧了腰间的“凤不言”：“我知道。”
婢女一路上都不多话，一身裙裾莲花般浮动着，将两人引入了内堂。门帘一掀，一股浓重的酒味伴随着熏香气息劈头盖脸地扑了过来，里头闹得正欢，菜肴还没上齐，但已经有不少人开始饮酒。一家之主的许式古正坐在中央，看见有人进来立刻起身欢迎。但约莫是因为韩琅和贺一九都长得眼生，他一时不知道该如何称呼，还是一旁的婢女解释道：“这二位是盛州来的茶商，贺公子，韩公子。”
许式古捋了捋花白胡须，一双小眼睛困惑地转了几转，似乎在努力回忆自己有没有请过这两人。场面僵持了片刻，许式古才一拍脑袋道：“糊涂了，老糊涂了，竟然是您二位，早些年在南方还见过哩！见笑见笑！”
见肯定是没见过的，但许式古这么说，无疑是为了掩饰他的失态，两人悬着的心也算是落了地。贺一九上前作了一揖，无比配合地笑道：“许久不见，前辈身子可还硬朗？”
“唉，还行还行，人老了到底是有些不中用。”
“哪里，我倒觉得前辈还和当时一个模样哩。”
许式古哈哈大笑，这时他夫人许氏走来，又被油嘴滑舌的贺一九恭维了一番。韩琅站在旁边根本插不上话，就看着贺一九如鱼得水，又是恭维又是夸赞，间或逗一两个乐子，瞬间把先前略显尴尬的气氛变得轻松欢洽起来。两位长者喜上眉梢，直接找人给他们安排了位置，还互相敬酒，真像是多年不见的旧识一般。
直到有别的宾客前来谈话，两位长者才和他们暂别。贺一九立刻邀功一般凑近韩琅，摆出一副“看你相公厉害不”的模样。韩琅偏不想如他的愿，推开他道：“你这滑头精。”
“不如我们分头行动，”贺一九没和他继续闹，转而提议道，“我去和屋主套话，你找个借口去附近走走，看能不能有所发现。”
韩琅心道这还真是个各尽所能的好主意，嘴上嗯了一声，又补充说：“问问那只猫。”
贺一九笑道：“知道了。”
说罢，他立刻起身，朝着许式古走了过去。韩琅则假装饮酒吃菜，但他担心东西有毒，都没吃进口中。片刻之后，贺一九在不远处依然相谈正欢，韩琅却悄悄起身，朝着屋外走去。门外回廊中也有几个谈天的宾客，只瞟了他一眼，并未露出在意的神情。
韩琅则快步朝着中庭走去。
庭中也点着红纸灯笼，万分鲜亮，照得四处都是一片杜鹃般的艳色。韩琅暗暗蹙眉，总觉得这颜色让人心中发寒，难受得很。随着庭院渐深，周围变得万籁寂静。韩琅侧耳细听，总觉得大厅里喧嚣欢闹的丝竹管弦、沸沸人声，好似都一点点消隐了似的。接着又是那股诡异的滞塞感，仿佛有某种无形的、黏腻的东西绷紧了他的小腿，一点点蔓延到脖颈，就像是一堵看不见的软墙，阻碍了去路。
他喉结一滚，吞了口唾沫，握着“凤不言”的右手掌心都渗出了细汗。眼下这种气氛愈发蹊跷，虫鸣声、草木的沙沙声、乃至风声都消失得无影无踪。简直……简直就像世间万事万物都已化作虚无，整个人世间只剩下韩琅一个人一般……
“喵--”
韩琅浑身一颤，立刻拔剑而出，却看见面前不远的木廊台上不知何时蹲着一只通体雪白的猫，眼睛金蓝两