请三小姐？
墨妈妈怔了怔，见老太君的神情却是不同以往，像是愉悦，又有几分笃定的期许——而更多的，却是高深莫测。转念忽地惊觉，这样的神情，自前日老太君派出到边郡的人回来之后，似乎就就有了。
不对，似乎还要更早一些，是在两月前的中秋女儿节的那个晚上，老太君好像也有过这般的神情。也是在那日后的第三日，老太君派人去了边郡……
心神一震，墨妈妈俯身领命，恭声道，“是。”
两刻钟后，明柔到了。
老太君把丫鬟都打发了出去，吩咐墨妈妈，“你到门口候着。”
待一干下人都退下，老太君唇角噙笑，温和地看着明柔，“三丫头，看着老祖宗做甚？快坐下说话。”
明柔轻轻颔首，揣着满心疑惑在铺了鹿皮垫子的椅子上落了座。
双喜来传话时，正巧母亲也刚到沁芳院，本来想同自己同来，可双喜却道老太君只让自己过来说话。
而如今看着老太君的神情，虽是笑着，但明柔心里却突地生出一丝不安定来。
却又想不出缘由，她定了定神，圣旨已下，明汐被册了太子妃，老太君此刻叫自己来作甚？
忽地，心里一惊，定了太子妃，接下来就该是府里选常妃了！
老太君早前才同明汐母女用了午膳，这个时候叫自己来，该不会是让自己……
不可能！她又赶紧否定。四大侯府历来都无这样的惯例，不可能两个嫡女同时入宫，自己同明汐素来又不和，应该不可能的！
心里想着种种否定的理由，可还是有一丝紧张。
明柔抬首看向老太君，竭力保持镇定。“不知老祖宗唤柔儿来有何事？”
老太君和蔼地笑了笑，端起茶盏饮了一口，又放回，“如今宫选已毕，也该让郑国公府选个好日子前来提亲了，柔儿，你意下如何？”
郑国公府？
明柔一惊，面上顿时有些慌乱，看了老太君一眼，微低了头。“柔儿不明白老祖宗的意思。”
只听老太君“呵呵”一笑，“书远这孩子，我瞧着不错。配老身的柔儿也算配得起。”
明柔经过方才的慌乱，慢慢地定下心。
沉默了片刻，抬首看向老太君，“表哥心中对柔儿并无男女之情，恳请老太君打消此念。”
老太君面上笑容慢慢收起。“你是真不愿意？”
明柔默然片刻，“柔儿不愿勉强——”抬眼看着老太君，“柔儿不愿，请老太君成全。”
“那你可想过自个儿的往后没？”老太君面色平静，缓声道，“这世上没有不透风的墙。倘若有一日，那夜的事儿被翻了出来，你如何自处？若是你嫁了他人。你的夫君会如何看待于你？到那时，你待如何分说——”
明柔一呆，低了头，手指捏着绢帕慢慢收紧。
只听老太君又道，“你如今可以赌气。只因你从未想过——这世上有‘人言可畏’这四字！女子不同于男子。我们这等人家出去的女儿家，定然是名门正妻。一大家子老小。不但要管嫡子嫡女，还要管庶子庶女等等。若是嫁得长子嫡孙，将来还要做一府的主妇，这名声啊，就是头一个要紧的，容不得半点瑕疵纰漏。盯着的眼睛多了，但凡你有丝毫错漏，他人便会咬住不放——”顿住，看着明柔微微一笑，“柔丫头，你可想过？”
明柔呆怔，眼泪“扑簌簌”的落下，“老祖宗，我，那我就不……”
看着老太君的神情，却说不出来。
老太君颔首而笑，“看你还算没糊涂到底——还知道把话收回去。”慢慢收住笑意，眼角皱纹舒展开，目光锐利的盯着明柔，“你该知道，我们这等人家没有嫁不出去的女儿，也定然不会有一辈子不出嫁的女儿！你可明白？”
明柔默默地收住泪，按捺住复杂纷乱的心绪，低声道，“柔儿知道了。”
老太君满意的点点头，又笑了笑，忽然开口道，“那日女儿节，那阙《临江仙》是从何而来？”
明柔此刻心乱如麻，忽听老太君如是一问，顿时呆滞。
闻言抬首，看着老太君怔怔地，却是答不出话来。
老太君把明柔面上的惊异和眼中的慌乱都收入眼底后，轻轻一笑，“那阙《临江乡》并非是你作的，对么？”
明柔的唇动了动，最后轻轻咬住不语。
在老太君那放佛看穿心底的透彻目光下，她无法说出否定的话。
老太君拄着拐杖站了起来，慢慢地走到明柔跟前，双手叠放在龙头拐之上，“蔡师长曾同我说过，你素来诗才最高。这回女儿节前，我也问过蔡师这几样中，只要此番不比词体这一项，你样样皆无问题。我也看过你往日的功课——当日你踌躇甚久，”停住话头，顿了顿，“柔儿，你同老祖宗说，这阙《临江仙》可是六丫头替你作的？”
老太君紧紧地盯着明柔，面上笑意浅浅，眸光却湛然有神，“我知你并非贪功的性子，你且告诉老祖宗，是与不是？”
明柔看着老太君，对视片刻后，渐渐地抵不过，最后轻轻低了头，“是。”
老太君“呵呵”一笑，拄着拐杖走到窗边，“你看你这六妹妹如何？”
明柔此刻已是方寸大乱，老太君先是说她同表哥的亲事，然后又突然出其不意的问那日女儿节的事，此刻，却又问她如何看六妹妹……
听着老太君的问话，她没来由的生出一种不安，却又不知这种不安是源