明柔垂眸默然良久，“我娘是因我而死的，她怕牵连于我，所以才走上绝路。”
司马陵轻轻垂眸。“为何?‘
“数月前，我同母亲去纯元观敬香，我无意间发现母亲同一妇人在后堂说话。我心中疑虑，后来得知那妇人乃上官常妃乳母之女。”望了一眼太子面上神情，还算沉稳，明柔稍稍顿了顿，“回去后，母亲便开了一家花草铺子。而后，母亲在房中摆了些名贵的花草，也常常侍弄。”
花草铺子的事司马陵早已知晓。闻言便轻轻颔首，并未打断。
明柔继续道，“两月前的一个晚上。我去寻母亲，发现母亲将一个纸包埋入了花盆——第二日，这盆花便不见了。”
说到此处，纵是下定了决心，明柔心中也猛跳起来。不觉住了口。
司马陵眸光蓦地惊亮，好似抓到了头绪，语声顿时凌厉了几分，“两月前——具体何日？”
明柔咬了咬牙，低声道，“十一月十七。”
十一月十七？
司马陵蹙眉思索那几日的情形。片刻后，心神一震！
十一月十八母后生辰，当夜大长公主宫中夜宴归途突然中风。两日后便西归……
若说大事，那几日也就这一件！
他猜到郑氏同那女人有所牵扯，却不曾将此事与之相连。
方才明柔说郑氏乃是自尽，他便猜想其中缘由——难道竟是与此有关？
眸光倏地冰寒，先未追问缘由。只冷声道，“接着说！”
明柔心头一跳。不敢看太子的双目。可是开弓已无回头箭，何况此事或许还同太子有关，于情于理于眼下情势，自己现在也是不能不说了。
定了定神，明柔继续道，“而后，我便时常注意。上月母亲出门，店铺里又送了两盆花到府中。”顿口，抬首看着太子，“我在其中一盆花中发现一张字条，上面写着‘交托之事谨记需在期前十日内，莫失莫忘。’”
司马陵紧紧地盯着明柔，“你可知这‘交托之事’指的何事？”
明柔摇首，“不知。”
司马陵道，“那你为何说你母亲是为你而死？此话何解？”
明柔心口一痛，闭了闭眼，“母亲出事的前一日晚上来看过我，”顿住口，眼泪终究忍不住溢出，“我原来本未多想，但自——那之后，我心里便一直惊怕。那日晚上，我问了母亲，也劝阻了她。”
司马陵眸中暮霭沉沉，看着明柔轻声一字一顿，将话挑明，“你为何会惊怕？”
明柔身形微颤，不敢抬首。
虽一早定了心意，但如今到了临头，心里也不是不怕的。
司马陵缓声道，“那几日，若说大事也就一件——十一月十八宫中夜宴，大长公主醉酒而返，归途忽然中风不起，两日后西去。”轻轻住口，眸色暗沉，“你惊怕的——可是此事？”
明柔身子摇了摇，在太子的目光直视下，含泪轻轻颔首。
看到明柔的动作，司马陵眼中怒色顿起，半晌后，想起自己今日的来意，又思及此事中的疑点，便将怒气压住，“此事何人主谋？缘由为何？将你知晓的全说出来！”
明柔“噗通”一声跪下，珠泪滚滚而下，“此事虽是母亲之错，可她也苦了这么多年——逝者已矣，明柔愿替母亲恕罪。”
司马陵深深看着她，听到那句“苦了这么多年”时，心中也疑惑，却未曾言语。
明柔垂首垂眸，泪流满面，“子不言父母之过，但母亲犯下如此打错，明柔不敢不认，却也不忍不替母亲辩驳。”闭了闭眼，“母亲当初心慕父亲，所以甘愿为继室嫁入纳兰侯府。却不想父亲心中并无母亲半分，一直同大长公主有染。而且，因二人私情纵乐之故，致使父亲身怀暗疾。在我出生后，家中便再无子嗣——这么多年，母亲为了家中名声一直苦苦忍耐，父亲却从不曾悔改一分……”
司马陵心中巨震，看着明柔说不出话来。
纳兰大老爷竟然同大长公主有染？
还因此而断了子嗣？
明柔流着泪，“不瞒太子哥哥，自从猜到此事同母亲有关，我便夜夜惊惧。再后来，我便存了不活之意。母亲那夜来探我，我一时忍不住便都说了。我想让母亲住手，我怕她一错再错——可是，没想到她……是我逼死了母亲……是我逼她那样做……母亲那样做全是为了我……我一直以为她心中怨我是个女儿，怨我不争气……却不想她……”
明柔伏地泣不成声。
司马陵静静地看着明柔，心中复杂难言。
原来内情竟然是这般！
忽地又想到纳兰大老爷也是在大夫人身死那夜同时中风而瘫——此种缘由不言而喻。
心中不觉一凛，郑氏好生果决！片刻后，在心中长长呼了一口气。
沉默片刻，他上前伸手将明柔拉起，“逝者已矣，此事不必再提了。”
明柔一震。抬起泪眼望着司马陵。
虽是事先也有几分把握，也未想到太子能如此轻易地便将此事揭过。
见明柔起身，司马陵松开手。在屋中走了几步后，“今日我寻你来，其实也同此事有关。”停住脚步语声一顿，“四年前，曾有人在我食用的果脯中下了慢性之毒——”
明柔此时也止住了泪。闻言心中一惊，讶然失声，“下毒？”
司马陵淡笑，“后来幸被人提醒，此事揭穿，可真正的幕