坤宁宫中，四壁烛火通亮。摇曳的烛火透过轻薄的纱质宫灯灯罩，将偌大的宫室照得亮若白昼。
上官皇后着了一身明黄宫装，端坐在首座，半垂着首，戴着长长金质护甲的莹白素手正轻轻抚摸着一只纯白色的碧眼狸猫。
上官皇后高髻上的金凤冠饰在一殿的金碧中，随着她的手轻轻颤动，明晃晃地亮得刺眼。
玉兰一迈进，便觉一种逼人的压迫感扑面而来。再一看殿内站着的郭老御医和桂嬷嬷，还有在他们二人身侧，垂首跪着的那紫衣宫女——心里顿时一“咯噔”！
那紫衣宫女她却是识得——正是给太子殿下伺寝过的宫女素琴！
定了定神，她小步走到殿中，跪下行礼，“奴婢参见皇后娘娘。”
上官皇后却连眼皮也未撩起，语声虽轻缓却带了些森森的寒意，“你还记得本宫是皇后？”
玉兰心神一颤，不敢抬首，也不敢出声。
半晌未有皇后的声音传来，明亮的黑玉地板上除了宫灯的倒影，还隐约可见众人噤若寒蝉的面容。
只瞧不见皇后的表情，玉兰的心渐渐地发沉。
十来个人在殿内，却听不到一丝声响，就连呼吸声也被小心的控制住了。
盏茶之后，才又听见上官皇后冷冷缓缓的语声，“你可有什么对本宫说的么？”
玉兰一噤，伏地低声，“娘娘恕罪，奴婢愚钝，不知娘娘想问什么。”
“给本宫抬起头来！”上官皇后蓦地抬声冷冽。
玉兰咬了咬唇，慢慢直起身子，还是依旧跪着。
只见上官皇后的面上一片寒色。忽地抬手一指站在玉兰身侧的郭老御医和桂嬷嬷，厉声道，“你看到了！还不知本宫要问什么？”
玉兰一颤！
上官皇后腾地起身，大约是用力过猛，金护甲在狸猫身上刮了一道，那狸猫一吃痛，“喵呜”一声叫着挣扎了起来。上官皇后本欲说话，被这狸猫一岔，怒火倏地冒起，双手将这狸猫朝地板上一掼。只听那狸猫一声凄厉惨叫，便颤着身子在地板上抽搐开来。动物的本能察觉到不妙，连着抽搐了几下。挣扎着翻身起来就想朝外跑。
“给本宫将这反主的畜生拿下去剥皮！”上官皇后寒声喝道。
玉兰心房顿时抽紧，眼见了一个太监一个侍女上来将那欲逃的狸猫捉了，带了下去。
还未待反应，只见上官皇后莲步轻移，走到那素琴身边。“李嬷嬷，给本宫将这胆敢欺上的贱婢拖下去，针板掌嘴！”
玉兰悚然大惊！
针板掌嘴是后宫中极严酷的刑罚。顾名思义，就是用一块露出无数细针的木板来掌嘴——人不会死，但掌过之后，嘴唇周围皮肤都会千疮百孔。若是掌上十五下以上，皮肤全部都会烂掉！
那素琴一听，顿时浑身抖糠。吓得涕泪交横，“咚咚”叩首，“皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命！奴婢不敢了，奴婢再也不敢了！求皇后娘娘开恩！是殿下，是殿下让奴婢……”
最后的话不知是被眼泪鼻涕给呛住。还是没敢说出来，最后。只剩“呜呜”哀哭不已。
“还不给本宫拖下去，还要本宫下懿旨么？”上官皇后语声冷厉。
一旁的一个老嬷嬷同一个太监过来，将那瘫倒在地的素琴拽了下去。
那素琴在被拉出殿门的最后一刻还在哭求，却被那李嬷嬷用一条绢帕蓦地塞了嘴，哭喊声瞬间被掐断。
玉兰只看了一眼，便不忍再看，回首过来，低头不语。
她如何不明白。狸猫也好，素琴也好，皇后娘娘这是在杀鸡儆猴！
她原本是皇后娘娘的人，如今却帮着殿下欺瞒皇后，这是触了皇后娘娘的大忌。
“还不说么？”明黄的裙裾移到了她的面前，她垂下的额头几乎碰触到了皇后的裙幅，“玉兰，你告诉本宫，你今日去城东作甚？你将太子妃身边的那个侍女——送到了何人身边？”
上官皇后语声沉沉缓缓，带着一种无形的压迫，最后几字更是一字一顿！
玉兰咬紧了唇，不抬首，也不开口。
“好，不说是么？”上官皇后又道，“那我再问你，前几日太子请旨去祖庙，为何动用了替身？太子没有上北山，你也不在山上，你跟着太子去了何处？可还是城东？”
玉兰身形颤了几颤，只垂首不语，心中却是一片慌乱。
上官皇后满面寒霜，俯视着脚前的玉兰，猛地吸了口气，“郭御医和桂嬷嬷都下去！”
那郭老御医和桂嬷嬷早已惊吓甚剧，闻言如释重负，跪下行了一个大礼，便起身退出。
上官皇后蓦地抬眸看着他们二人，“规矩你们自是清楚的，今日的事，但凡漏了一字出去，本宫就诛了你们的九族！”
郭老御医和桂嬷嬷顿时冷汗涔涔，脸色煞白，忙不迭地点头嗫嗫称是，这才退了下去。
“来人！”上官皇后冷声道，“传本宫口谕，召太子觐见！”
又一个太监领命而出。
殿内霎时走了一大半人，只剩上官皇后和那侍女香橼还有一个中年嬷嬷，最后便是跪在殿中的玉兰。
顿显空旷寂冷。
上官皇后的声音缓缓响起，“玉兰，你知道么？本宫先以为太子是身有疾，故而不愿为人知晓。可后来一想，却是不对。你是本宫的人，即便效忠太子，可这等大事你岂能隐瞒？本宫是太子的亲娘，别人拿了他这把柄自然是不可，可本宫断不会害他，只会想法子帮他！何况，这半