马车停在街头，明思带着帽儿在人流汹涌的街上慢慢闲逛。两个侍卫跟在三步远处。
明思隔着帷帽用目光四下梭巡，除了接踵摩肩的往来人群和两旁店铺热情引客的小二，并未见到异常处。
帽儿一面睁着眼睛好奇的看着，一面低声随意问道，“小姐，五少爷信上说的什么啊？”
明思缓步行着，“没什么，只是说爹和三哥哥的新差事。”
正说着，明思被人轻蹭了一下，下一瞬，一张字条塞入了明思的手中。
明思一怔，转过首，背后却只数个背影，两个侍卫正警惕地左右四下看着，神情小心翼翼。
明思定了定神，拉了拉帽儿，指着一旁的银楼，“进去看看。”
走进银楼，明思让小二拿些耳饰出来，对帽儿吩咐道，“你选三副，除了你自个儿的，替如玉莲花也选一副。”
因明思提了如玉莲花，帽儿也不好推脱，便跟着小二到柜台前，在托盘中细细挑选。
明思行到另一侧柜台，装着看头面，将手中字条展开。
瞥了一眼，心神一凛，便收了起来。
帽儿很快便挑好了，付了银子，将三副耳饰拿着，两人出了银楼。
又逛了两家铺子后，明思见得对面正是一家茶楼，上面黑底红漆四个大字“福顺茶楼”。
明思道了声口渴，两人便朝茶楼中行去。
要了一壶碧雪毛尖，明思喝了一盏，便起身去更衣。帽儿原本要跟上，明思只道不用，让帽儿在厅里等就是。帽儿见两个侍卫也在另一桌，也未多想。便点头坐下。
明思行到内堂更衣处，四下并无人。看了一眼后，她捏住腰间的香囊，快步朝后，拐了一个弯，便见茶楼后门。后门外是一条小巷，却是寂静无人。
刚行出两步，不远处一个衣衫褴褛的小叫花子“咚咚”跑了过来，将一张折好的字条和一个软绵绵的布料塞进她手里。一塞完，小叫花子转身就跑。
明思眼明手快一把揪住他。“谁让你来的？”
那小叫花子挣扎了两下，只得道，“也是一个戴纱帽的女的。我不认识，给了我十文钱让我在这儿等一个戴纱帽的夫人——”说着趁明思不备，使劲一扯，飞快跑了。
明思展开纸条一看，这回上面却是写了不少步骤。明思将手中那一小片奶牛纹的绒面布料攥得紧紧地。垂了垂眸。大步朝巷子右侧行去。走出十余步果然有一道后门，明思进了后门，却发现这是一家酒楼。人来人往，并无人注意她。
明思捏着香囊快步穿过酒楼，外面也是一条街道。虽不如铜雀大街繁华，却也并不冷清。按字条上的指示。她左行一段路，便进了一家成衣铺。
见得内间各种轻纱曼舞，式样大胆的衣裙。明思心里冷冷一笑。
她也是做这行的，这家成衣铺在大京也算久负盛名，她自是听说过的。
见有客人上门，店铺女掌柜迎了过来，一见明思这身良家妇女的装扮却是一愣。有些拿不准，“这位娘子可是要买衣裳？”
明思目光浏览了一圈。指向一套天蓝色的薄纱衫裙，“要这件。”
付了银子，明思拿着衣裳在店铺提供的更衣处换好。换好后，低头一看也不禁有些苦笑。即便是挑了最保守的款式，可店铺的性质在那儿，明眼人一看这胸前大片的裸露，轻纱下露出的手臂和小腿，不把她当做楼子里的姑娘才怪。
戴好帷帽，明思唇角淡淡一笑。不过这般，也正好证明了她之前的推测。
能使这般手段的，只有那妒火攻心的女人！
不过此刻。连她也不得不赞一声，这女人真正是好心计！这样的计划，几乎可算是滴水不漏了！
将香囊重新攥在掌心，明思拿着包着坠走出了店铺。
按那字条上指示的，在附近车行叫了车，坐了三条街。下车又走了一段，换了一家车行，明思再赁一辆车，吩咐车夫朝西城门驶去。
行车的过程中，明思掀开车窗帘一角，小心地将香囊中的灰灰草粉末洒出。灰灰草有很大的酸味儿，且味道持久，一般两三日间都不会轻易消除。
在收到信的那一刻，她已经有了预感。看到信的内容，更是证实了她的预感。心里也轻松了些，这样的结果证明，她昨日的第一直觉是对的。掳走牛牛的人，正是在等她的反应。
若她没有反应，牛牛肯定会被当做无用的弃子。明思静静地望着眼前颤动的棉布车窗帘，心里并无多少欢喜。若真如她所料，是那个女人下的手，即便她依言而行了，牛牛的安危只怕依旧是危险。
可她不敢冒险。这是唯一的机会，她若去了，也许牛牛还有一分生机。
明思深深地吸了口气，现在只盼后面的一切也能有些运气。
马车出了西城门，朝东面行了五里地，明思见得路旁果然有一棵年份甚久的银杏树。偌大的繁茂树冠，微微斜长的树身。
“好了，就这儿。”明思唤停车夫，无视车夫盯着她裸露肌肤的怪异目光，付了银子，转身而行。
沿着杂草中的一条小道慢慢行着，走了数百米，前方出现了一片一人高土墙围成的院子。看着荒凉，但面积却还不算小。破旧的大门敞开一道门扇，里面一片空旷。视线所及的角落里胡乱的堆着些木料草席，还有一辆破旧不堪，因掉了一个轮子而斜斜翻倒的板车。
明思站在门前数十步处，稍有迟疑。
字条上最后的指示是“