晚膳前，阿刁回来了。
递过一个单子给明思，明思一看，虽已听了风声，却也意外，“大哥，这么少？”
数年前，秋柏老将军仅在老太君的寿诞晚宴上便募得了二十多万两，可前日秋池在府中设宴，专程宴请大京各豪门权贵世家，最后才——才六万多两……
阿刁颔首道，“左伯爵、于国公还有欧阳侯爷都称病未去，其他去了的，也只咱们府里侯爷捐了两万，其余的，大多都是三五千两……”
真是人走茶凉啊——明思感慨。
欷歔片刻，又想起正事，“大哥，可有查到秋将军在何处宴请各商家？”
阿刁笑了笑，“今晚酉时正，盛德楼。”顿了顿，看了一眼明思，“不过，咱们没收到帖子。”
大京叫得上名号的民间商家都接了帖子，唯独天衣坊和云绣斋没有，他心里也猜到，大约是因方师长是寡居之人的缘故，所以不便相请。而明思这个少掌故又很少露于人前，并不为人所知。
明思轻声一笑，眸光湛然自信，“咱们是送钱的——没帖子不打紧，有银票就行！”
这日申时末，一辆不起眼的乌漆马车停在了别院的后门，不多时，门轻轻打开，一个头戴白纱帽的雪衣少年走了出来。
轻盈的跨入车内，马车便趁着微蒙的夜色，平稳朝城内驶去。
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酉时末，大京城西，百年字号的盛德楼灯火齐明。
今夜是北府将军秋池的包场。
一楼的大堂坐得满满的，气氛却有些微妙。
主桌当中是身着一身石青长袍的秋池，剑眉星眸，即便没有铠甲戎装，也是一片英气逼人。
可是英气归英气。在募捐这个行当而言，却是有些不在行。
以往在秋老将军在世的时候，此刻应该讲完了战时轶事和军中笑话，同这些东家掌柜的推杯换盏，称兄道弟一番，然后就开始皱眉叹气，追忆那些军中那些阵亡的子弟儿郎……
诸位宾客便感同身受，与之同戚戚焉，最后主动提出“愿力尽菲薄”云云。
可秋池呢，如同前日在北将军府时一样。酒过三巡，他说的话加起来还没超过十句。
包不同急了！自己的将军排兵布阵，十八般武艺样样都继承了老将军。偏就这一项本事半成也没学到……
眼见气氛愈加沉闷，迟迟没有进入正题的征兆，他赶紧朝另一侧的纳兰笙使了个眼色。
纳兰笙随即领会，起身朗朗一笑，“今日请诸位来此。一则是感谢诸位多年来对北府军的鼎力相持，二则，还望诸位今日也能解囊相助，再次助力！”
席间杯筹交错声顿时一静，众人互相对视了一眼，神情各异。然后同时沉默了下来。
纳兰笙一看，心里顿时凉了半截，这种气氛比起当年秋老将军在时。简直不可同日而语。
他又瞟一眼秋池，只见他俊面神情淡淡，手中握着白瓷酒杯好似在把玩，目光竟连看也没看四周一眼。
皇帝不急，急死太监！他无语地在心里暗骂了句。
前日宴客完后。这小子就将自个儿关了一晚上。昨日早上他一去，秋池便说今日这商宴不请了。
这小子说得倒容易。想把自个儿的封地弄起来。可真有那么轻便的话，秋老将军还用隔几年就跑回大京一趟？
况且即便他有那个本事，这眼下的空缺也不容他有那个时间啊。
其他三府的确未像北府一样朝这些世家商家要过钱，可那能比么？
东府封地本就富饶，兵力又只得十万，南府和西府说是二十万兵力，可实际有多少——天才知道！
而且，那三家向上数五代，皆是世家出身，也有经营之才。而他秋家，秋柏老将军是从伍长出身，做到骠骑将军。而后，当时的北府将军一战中计身死，秋老将军临危受命，持虎符掌帅印，连连击溃西胡军，最后大捷，将西胡打得递了降书。
打仗是把好手，却无经营之能。
纳兰笙心里无奈长叹一声，心里又咬了咬牙，扯开一个笑脸，“诸位历来胸怀仁义，对北府军相助甚多，在下实是钦佩，今日在下斗胆，在此暂代北府军的兄弟们敬各位一杯,请！”
席间众人互视一眼，站了起来，“客气，客气。”
秋池的副将包不同赶紧捅了一把秋池，秋池垂了垂眼，也站了起来。
客气一番后，举杯饮尽。
这时，一个赭袍中年男子开口了，望了一眼秋池，现出了几分难色，“秋老将军一身忠肝义胆，咱大汉百姓心里向来是仰慕敬佩的，按说，咱们也不该有二话。可如今生意难做，我们不过是些小买卖，比不得那些官身大户，”顿了顿，“这样吧，我百草堂今日略尽绵薄之力，捐一千两。”
纳兰笙一听，面上笑容也僵住，心里是彻底凉了。
这百草堂乃是医药堂，是大京民间商家中实力最厚的一家，他们只捐一千两的话，那……
果然，只听接下来几个掌柜东家也都纷纷接口，“八百两、五百两”，甚至还有一个“三百两”的。
纳兰笙只觉脸上的笑意有些挂不住了，再看秋池，不知何时已经坐了回去，垂眸淡然，正在斟酒自饮，仿若这周遭的一切都未看进眼底。
纳兰笙暗道一声糟，知道他此刻心情绝不会好到哪里去，他甚至有些后悔自己拖着秋池来请这次客。<