沈默是从监狱里出来的人，按照道家的说法，身上是带着晦气的，自然不能先见皇帝了，而是要经过陶天师的消毒……哦不，净化之后才能觐见。
趁着给他净化的功夫，陶天师向沈默提出了三个要求，算作帮自己提前见到皇帝的报酬，前两个属于远期带条件的，现在不想也罢，反正沈默自己都觉着不靠谱。而最后一个，则是请他让出百花仙酒的专利所有权……
沈默不由暗暗吃惊，看来尊敬的嘉靖陛下，果然对着百花仙酒有着非一般的需求，不然这老头也不会提这种要求。但他并不怪陶天师独占全功，因为身为道教权威，陛下的炼丹专家，陶仲文的工作便是，搜集天下的奇珍异草，捏吧捏吧烤成各种丹药，助皇帝延年益寿、袪病强身，当然也包括金枪不倒了。
而他这个权威专家一直无法解决陛下的性福问题，如果别人也解决不了还好，一旦有人治好了，那他这个权威就要受到极大质疑了……陛下圣心难测，尤其是在这种事情上，让他卷铺盖滚蛋都是有肯能的。
扪心自问，换成他是陶天师，恐怕会直接将献酒的人灭口了，哪还会如此大费口舌的讲条件？
好在‘虎老不咬’，陶天师并没有干掉他的意思，而是拿出了极大的诚意向沈默讲述阁老们对他的看法，太监们对他的看法，以及最重要的，陛下对他的看法。
“如果你想有个好的发展，”天师最后总结道：“必须要跟宫里保持良好的关系。”
“宫里？”沈默轻道：“您说是陛下近侍吗？”
“对士这边你不用担，老道会一直回护于你的，”陶天师轻声道：“你要重视太监们，那些人成事不足、败事有余，拆台架秧子是足够了。”
“不嘉靖陛下十分排斥宦官干政么？”沈默轻声问道。
“那都是老黄了。”陶仲文微微摇头道：“陛下身居宫中二十多年。与朝臣绝少接触。日常所见地。除了几位阁老之外。就是我们这些道士和太监了。其中司礼监大头头李芳。以及陈洪、黄锦二人是二十年如一日地服饰陛下。陛下就是再有戒心。也早就放下了。”说着又爆料道：“我是亲眼见着。夏言不屑于太监交往果输给了与太监们关系融洽地严嵩；而严阁老正是靠着太监们通风报信。好话说尽能一直深得帝心；现在徐阁老也十分注意与太监们交往。但李默仍然对太监们不屑一顾……这次过年。两位阁老都有礼物送给司礼监五位大太监。但陈洪向李默求副对联都没得到。”
沈默缓缓头道：“我晓得了。多谢天师指点。”
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经过净化。变成干净人儿默便告别了陶天师。被两个道童领出了这里默回头望去。只见殿额上悬挂着蓝底金字地‘紫宸殿’三个字。
离开紫宸殿时经是天光大亮了。沈默终于可以打量一下这座神秘地西苑了只见四周尽是红墙黄瓦。画栋雕梁。殿宇楼台。高低错落。在朝微之下。显得金碧辉煌。壮观雄伟。确实比别处地建筑尊贵太多。也让人压抑许多。
跟着小道士穿越一片错落有致的建筑群，进入名为‘延年门’的宫门，绕过一座九条龙的琉璃照壁，便到了一处极为宽阔的庭院，四周种着松柏，还有仙鹤与梅花鹿在悠闲的漫步。
与别处皆用汉白玉和青砖铺地不同，这里是大片大片的花圃与药圃，精致的矮小篱笆之间，只有鹅卵石铺就的小道。不过与外面一样，这里的鹅卵石小道也是并排的三条，中间一条实际上是用白色玉石铺成的，那是只有皇帝才能走的御道。
现在沈默就沿着边上的青石道，跟着小道童一直走到了正北方的大殿门口。道童说明来意，门口的守卫便放行，上了汉白玉的台阶，由两个太监把沈默接进去，让他在前殿里先候着，就进去通禀去了。
沈默闻到上好的檀香味道，便偷偷转眼打量。只见偌大的大殿，正南面挂着三清道君地尊像，下面有祭坛供奉。祭坛对面还有一尊一人多高地三足加盖青铜香炉，那檀香烟气便是从这里面出来的。
看遍整个大殿。
也没有龙椅。只是在祭坛前面，大殿正中，有一个白玉圆榻，榻下八方还镶嵌着八卦紫金砖，沈默不由胡思乱想道：‘看来陛下真的很用功，时时刻刻逼着自己打坐
但最吸引沈默注意力的，还是东墙中央挂的，一幅装裱的十分素雅的中堂，上面写着几行飘逸的行书大字曰：‘圣人处无为之事，行不言之教，功成而不居。’，左下方落款是‘嘉靖三十年朱厚敬录太上道君语训’，落款的底下是一方大红印玺，上“御笔”两个篆字。
沈默知道这是从《道德经》上摘录下来的，乃是老子清静无为的治国思想的体现，只是……这黄老之术，适用于天下初定，修生养息之时，现在大明内忧外患，一地鸡毛。正是君臣奋发，呕心沥血，想方设法挽大厦于将倾之时。嘉靖皇帝却挂了这样一幅字在寝宫，除了是在为自己的懒惰怠政找理由，自欺欺人之外，沈默想不出还有什么别的用意。
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正在胡思乱想间，一个胖胖的穿着大红蟒衣的太监出来，朝沈默慈眉善目的笑笑道：“沈默是吧，陛下要见见你。”
“有劳公公了。”沈