向来肃穆庄严的圣寿宫中，传来天簌般动听的琴声。那琴声时而如清风拂过山林、时而如小溪鼻综流淌，时而如黄鹏欢快起舞，时而如月光洒满大地。谁也听不出这是什么乐曲，却都感觉身心沉浸其间，说不出的愉快动听。
‘此曲只应天上有，人间那得几回闻。’嘉靖从心里冒出这么一句，便重新闭上眼睛，心神却随着这琴声，从朽木般的身体中飘出，飘到了高山处，流水间……
原来看着皇帝不能动弹，黄锦心疼的要命，所以提议道：“主子，裕王妃送了个弹琴的大家过来，说她的琴艺已经入道，听着就能温养心神、烦恼皆忘……”见嘉靖不吭声，他又小声道：“总归是儿女的一片孝心，就算没那么神，解解闷总行吧……”，嘉靖从鼻孔喷出一阵气，算是默许了。
黄锦便传那琴师过来，专门在纱幔外支起了檀木为壁的琴台，请她开始演奏。
那琴声的效果竟出乎意料的好，杂草丛生的帝心被天簌般的琴声梳理熨帖。虽然还走动不了，但嘉靖的头脑彻底弄醒了，甚至从来没有这么清醒过。在那悠扬的琴声中，他的记忆出奇的清晰。便开始回忆自己的一生，从在安陆的童年，一直回忆到自己当皇帝的岁月，最后停在那场三公接辩论，停在海瑞那道奏疏上。然后开始思考，拼命的想……竟把这辈子想不通的问题，统统都想明白了。
非得等到不需要的时候，才把你曾经最缺的东西给你，真是造化弄人啊。
见嘉靖开始发呆，黄锦以为他听厌了琴，便道：“咱们换个昆曲吧，魏良辅带出的班子……”
“念……”嘉靖却道。
“念什么？”
“治安疏……”
“啊？”黄锦吃惊不小，心说念那玩意儿干啥，难道皇上想用个新奇的法子自杀？
“念……”嘉靖的声音急躁起来。
“好好，念……”黄锦赶紧去桌上找，还真在，便展开来，在琴声的伴奏中，轻声念道：“户部云南清吏司郎中臣海瑞谨奏：为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事……”
“大声点……”嘉靖不悦道：“睡着了……”
“君者，天下臣民万物之主也。惟其为天下臣民万物之主，责任至重，凡民生利痪，一有所不闻，将一有所不得知而行，其任为不称……黄锦只好大声的念起来：“臣受国恩厚矣，请执有犯无隐之义。美曰美，不一毫虚美；过曰过，不一毫违过。不为悦，不过计，披肝胆为陛下言之……”
嘉靖听得分外认真，这是他第一次卸下了帝王的骄傲和蛮横，真正去倾听一个忠臣的逆耳之言，才觉得那么有道理、于是一遍遍的听，越听越不觉着刺耳，越听越觉着，都是掏心掏肺的至诚之言呐！
徐阶来到寝宫外，听到里面黄锦大声朗读那要命的奏疏口心中不由咯噔一声，暗道这是怎么了？难道这么大怨念，都瘫痪了还不能释怀？
便赶紧走进去……因为感动于他这些天来衣不解带的伺候，嘉靖特许徐阶不必通报，随时都可进入寝宫。当然那道曾经横亘在君臣间的珠帘，也不再是他的障碍了。
进了寝宫，才有宫人轻声通禀道：“徐阁老来了……”
“君道不正，臣职不明，此天下第一事也。于此不言，更复何言，”没得到皇帝的指使，黄锦只好继续念，但他加快了速度，无意中变得铿锵起来：“大臣持禄而外为谀，小臣畏罪而面为顺，陛下诚有不得知而改之行之者，臣每恨焉。是以昧死竭倦为陛下一言之。一反情易向之间，而天下之治与不治，民物之安与不安，系焉决焉。伏惟陛下留神，宗社幸甚，天下幸甚……”
嘉靖依然两眼望着殿顶，定定的发着呆。徐阶等了许久，才听皇帝幽幽叹一声道：“此人之忠堪比比干，朕之昏庸也堪比纣王呐！”
徐阶惊呆了，万想不到皇帝能说出这种话来，竟愣子一下，才赶忙回话道：“大明朝没有比干，更没有纣王，皇上这是生病了，才会自衷自怨。”
“阁老……”嘉靖又沉默良久，这一声唤得十分伤感。
“臣在。”徐阶连忙趋身上前，为了不让皇帝仰望自己，跪在嘉靖脚边，正好和嘉靖视线平齐。
嘉靖望着他，目光中全然没了往昔的阴森森深不可测、只剩下一片凄凉与悲哀：“三公槐那天，朕就知道，海瑞说的没错，天下人都厌弃我很久了，我这个皇帝，确实做得差劲极了。”休息片刻，方才接着道：“唉，朕有这么多错处，为什么这么多年，没人像海瑞那样，直言不讳呢？”却也不想想，海瑞是几百年才出一个的极品。
虽然满心的权谋，但此时此刻，徐阶能清晰感受到，这是君父的真心话，他也真想把心里话讲出来，却不知皇帝会不会事后翻脸，所以话到嘴边，还是留了七分：“一国政事繁杂，圣人也不能不犯错误，再说皇上顾着九州万方，自有皇上的难处。再说更多的是臣等没有尽到责任，怎能诿过于君上呢？”
嘉靖神色复杂的望着徐阶，然后轻轻说出一句道：“苦了你了。”
纵使一颗心，早就在几十年的斗争中麻木不仁了，徐阶还是被皇帝简简单的四个字，击中了心底最委屈的地方，泪水一下就湿了眼眶，又听皇帝道：“你比严嵩还不容易，朕知道自己是个难伺候的主，他只要一心把朕伺候好了，你却