“好妈妈！”薛宝钗娇嗔道：“我不嫁留在妈妈身边守着妈妈。”
“你这孩子净说胡话，姑娘大了就是要嫁人的，不过不急，我也舍不得你，诶，蟠儿---”薛王氏给儿子夹了筷子肉，喜道：“跟你同届的考生可有京城人士品行样貌都要好的，你帮着妹妹留意些，咱们初到京城，这京里的世家子弟咱们都是两眼一摸瞎不知道好坏，你要给妹妹上点心，要是有好的回来跟我说道说道。”
薛蟠放下筷子，认真道：“这个妈妈放心，殿试结束后琼林宴我看着仔细。”会试这九日整天关在舍监里作答谁也看不出谁，能参加琼林宴的自然是学识不差的，按他说宝钗还小，满打满算不过十四，不过这个时代嫁娶是件极其麻烦且费时的功夫，有时候一场婚礼从定亲到成亲费上三四年也是常事，提前寻着合适男子也是好的，先考校一番人品再说。
薛宝钗双颊微红，轻声道：“现在连哥哥都打趣我！”
“这哪里是打趣？”薛蟠给妹子夹了筷子青菜，哄道：“我这是关心你。”
“要是这般说，我也来关心关心哥哥的婚姻大事？！”薛宝钗笑盈盈的道。
薛蟠筷子一抖，镇定道：“其实婚事还是不急，缓缓也成，这男怕入错行女怕嫁错郎，妈妈还是别急好好替妹妹多看看再说。”便不再提宝钗婚事这茬了。
半个月后殿试，卯时薛蟠边收拾好坐上了马车往宫门去，薛庆赶着马车，凌晨五点的京城急速赶车风也是冷冽的，等到了薛庆一双手已经冻得麻木，搓了搓脸，天麻黑乌压压一片的马车正守在宫门口，薛庆凑着脑袋往车厢叫了两声，薛蟠在里面睡得迷糊，“到了？”声音倒是冷静。
“爷，宫门未开，您在睡会？”薛庆低声道。
“什么时辰了？”薛蟠坐起身，刚睡了一路迷迷糊糊的睡不踏实。
薛庆看了眼天儿，估摸了赶车时间，道：“估摸快卯时两刻了。”
薛蟠揭了帘子坐在车厢口吹了吹冷风人一下子精神许多，宫门应该快开了，“一会宫门开了你就先回去，下午申时末在过来。”正说话，宫门缓缓大开，站岗的士兵开始检查各位考生的户籍牌子，确认后才会放行，门口守着四位公公，两位年纪大的一看就是主事的，这两位年长的公公便是教他们这些学子宫里规矩的，考生中多数都是寒门子弟，初见天子威严难免犯错犯怵，公公们提前教了行礼说话的规矩避免冲撞天子盛威。
进了两道宫门，入了一处偏殿，小太监封上了茶水点心，毕竟大早上的有可能考生没有用早饭，不过大多考生还是举止拘束，等用了热茶点心，刚才领他们进来的公公便开始教规矩说话走路等等......
辰时末，薛蟠已经坐到案几处俯首答题。