贾代修到的时候，贾代儒正卧病在床，贾代善请了太医来，贾代修进门的时候，正听见太医嘱咐：“六爷这是心神耗的太过，又加上天气寒冷，在号房中受了凉，回来又进了大补燥热的东西，骤冷骤热的，交替之下，受不住。并无大事，好好休养，就是了。”
“大哥，六哥，六嫂。”贾代修招呼道：“王太医，我六哥的身子可还好。”
“七爷放心，无大碍。”王太医颔首道。
“老七来了，好好安慰你六哥。”贾代善道，又转过头对贾代儒道：“老六，你也放宽心，这可不过，下科再来，反正你还年轻。五十少进士，你今年才多大，放宽心。”
“是啊，六哥，你中举人时，名次哪么好，再磨砺三年，定是三鼎甲之才。”贾代修也跟着劝到。
“嗯，我知道了。”贾代儒答道，只这般过耳不过心的样子，敷衍的太明显了。
旁边的王太医已经收拾好医箱交给医童，贾代儒吩咐儿子贾敖道：“去送送王太医。”
贾代修按住要起身的侄儿贾敖，道：“我去送吧，这天寒地冻的，侄儿身子也不好，又衣不解带的照料了这么久，别生出病来。”
“是了，老六，你就是看我这贾敖侄儿的面，也该振作起来才是，你可是一家之主，要给孩子撑门户呢。”贾代善也劝到，“我和老七送王太医吧，我也正好要回了。”
说完贾代善和贾代修起身，送王太医出去，王太医口称不敢，让贾代善先行，三人客气许久，还是以贵客礼把王太医送出门去。
送走了贾代善和王太医，贾代修又回了他六哥的卧房，时近中午，六嫂已经去准备午饭了，贾敖侄儿累了许久，也被劝去休息了。贾代修进门的时候，看见贾代儒瞪大眼睛，无神的望着头顶的床帐子。
贾代修走过来，坐在床头上，默默的叹了口气，科举乃人生大事，贾代修也不知道该如何安慰他。
两兄弟相对沉默了许久，贾代儒幽幽道：“小七，我怕是真没有出人头地的命了。”
贾代修大惊，道：“六哥，说什么胡话，不过一科，世上哪个读书人科举不是屡战屡败、屡败屡战，你千万不可灰心啊！”贾代修不敢相信，一次春闱不过，居然给贾代儒带来这么大的打击。
“你不懂，不懂……”贾代儒双目无神地盯着床帐，呐呐道：“科举是我唯一的出路啊，唯一的出路，从小姨娘就告诉我听父亲的话，听母亲的话，听大哥的话，我都听了，可还是在荣国府里挣扎求生，看奴仆的脸色过活。”
“我年纪幼小，又无本事，只能看着姨娘在母亲面前伏低做小，像戏台子上的丑角般逗笑才能让我过得好一点，我不甘啊，小七，我不甘。”贾代儒赫赫喘着粗气，双手紧紧得拽着被子。
“终于，后来我终于找到了能出人头地的办法，读书、科举。父亲在军中的势力是轮不到我一个庶子来说话的，我只有拼命读书，才能让姨娘过上好日子，让姨娘不必在冬日为了多讨一个炭盆给母亲的陪房下话。”
“我考秀才都考了几回才上，若是真的读一辈子书，连个秀才功名都考不上，我也就死心了，可我考上了，我还考上了举人，京城第十三名，我能科举入仕，封妻荫子，等我爬上了四品，就可以给姨娘请个诰命了，让她死了也能多受几分香火。可惜啊，全毁了，全毁了，你知道吗，小七，全毁了！”
贾代儒激动的拍打床板，贾代修只能手脚并用的按住他，大声喝道：“不过一科不过，怎么就全毁了，这科不行下科考，你自暴自弃做什么？”
贾代儒挣扎着要从床上下来，情绪激动，目眦尽裂的嘶吼道：“还想骗我，你还想骗我，王太医的话我都听到了，都听到了！我的身子毁了，再经不住二月在号房里考试的严寒，我没有希望了，没有希望了！”
贾代儒吼完了，突然像精神气都被抽走了一般，萎顿在地上，刚刚贾代修劝阻他，两人如同厮打，贾代儒突然松劲儿，贾代修也放手了。
贾代儒、贾代修兄弟动静太大，在准备午饭的贾六太太都跑过来看个究竟。看着萎顿在地上的贾代儒，贾代修没有办法，在房门口拦着，小声道：“六嫂，你别进去。六哥科举受挫，正是伤心的时候，让他一个人想清楚吧。您放心，我看着呢。”
贾六太太权衡了一下，道：“一切就拜托七叔了。”从后面跟着的丫鬟手里接过食盒道：“劝他吃点东西吧。”
贾代修结果食盒，又小声和六嫂说了几句，把她劝了回去。目送六嫂走远，贾代修才卧房。
看着萎靡不正的贾代儒，贾代修又一次叹气，把他扶到床上躺下。贾代儒如同一个没有知觉的木偶般，随便贾代修摆弄。
贾代修把食盒里的清淡食物取出来，放在小炕桌上，道：“六哥，事情还没到那一步，身子不好，就得养，太医说不行，许是他医术不到家呢。咱们再去找其他太医看看，实在不行找御医，还有隐士高人，怎么就治不好你这小小的病症呢！六哥，身子是自己的，你多少吃点儿，不吃就是铁打的身子也熬不住啊。你就当为了安六嫂的心，啊？”
贾代修车轱辘话轮番说，好不容易说动贾代儒拿起勺子，喝了两口粥。还真是两口，才喝了两勺，贾代儒就道：“嘴里没没味儿，不想吃。”
“六哥，喝杯茶提提神吧。”贾代修不敢多劝，把摆