丽坤宫是皇后的寝宫。
皇后魏氏育有四女两子，除了太子和十皇子，长公主，淑宁公主，以及兰惠、兰馨两位公主，都为皇后所出。皇后素有贤名，朝野上下交口称赞，都说她为人端方大度，待人宽和，从不乒宫妃，统领后宫，照管皇帝的众多子嗣，也没有一时怠惰。
想来也是，只看这后宫里花团锦簇，嫔妃如云，子嗣繁盛，就足以看出这位皇后有多么的宽容大度。眼睁睁看着自己的丈夫搂着别的女人恩爱缠绵，生儿育女，身为妻子还要一派淡定平和，不然就要被人说“善妒、小气”。皇后的这份宽容大度里，到底有多少是心甘情愿，又有多少是被逼无奈，外人又哪里知道呢。
东离国为防外戚干政，所立皇后都是从贫寒清贵人家选出来的，这位魏皇后也是如此，她的父亲原本是肃州道监查御史，为人刚直不阿，嫉恶如仇，一杆铁笔，不知弹劾倒了多少贪官污吏，如今女儿当了皇后，他还在肃州道上，当着他的六品言官，皇后的兄长也只在外省任了一个小小知府，没有留任京城。
而与之相对的其他嫔妃，却没有那么多的顾忌，相反的，为了平衡朝中势力，或是皇帝想要借助大臣在朝中的声势，反而会主动纳一些达官显贵家的女儿进宫做嫔妃。
如此一来，皇后在宫中的地位就微妙起来，这些达官显贵家的秀们，怎么看得起寒门效出身的皇后，不服气的大有人在，想取而代之的也比比皆是。为此，太/祖曾有遗训：除非皇后无子，或有祸国乱政之嫌，否则皆不可废后另立。也算是给这些寒门出身的皇后们立下了一块免死金牌。
分派完宫院已是辰时，阮云卿同另一个叫周俊的小太监跟着丽坤宫的管事，一起往内城去。
皇城的内城与外城相比，少了几分威严肃穆，多了几分富丽堂皇，沿着位于中轴线的宽阔大道往北走，就是皇帝住的康乾宫，皇后的寝宫与康乾宫都在这条中轴线上，当中相隔一座宫殿，而其他宫院则分布两翼，总算下来，一共有十几处自成院落的建筑群。
管事太监走得很快，阮云卿人小步子也小，只好一路小跑的紧紧跟着，才能不被落下。
就这样也走了有一顿饭的工夫，才到了丽坤宫，管事太监一进宫门，便指着一人吩咐道：“这是崔公公，以后这人就是你们师傅，经过内学堂，该懂的规矩你们也都懂了，以后跟着你们师傅好好干活，该吩咐的他自然会吩咐你们。”
管事太监说着话，指了指站在仪门旁边的一个老太监。
那老太监专管丽坤宫中的琐碎杂事，熬了几十年，如今还是个从八品的执事太监。
崔太监瞧了瞧周客阮云卿，脸上就露出点不痛快，“怎么才俩？这宫里多少事呢，只添这两个顶什么用？”
管事太监也无奈，左右望了望，这会儿皇后还没起身，宫里静悄悄的，太监、宫女们各司其职，全都埋着头干活。
他压低了声音，悄悄道：“有什么法子，本来能多分几个，可昨日德妃娘娘说德馨宫里缺人手，硬求着万岁多拨些人过去。这不，没等万岁发话，那些个见风使舵的狗奴才就上赶着多挑了两个小太监送了去。呸，也不瞧瞧谁才是这后宫里的主子，一个狐媚惑主的东西，才熬上来，就不把皇后娘娘放在眼里，我倒看她能轻狂到几时。”
崔太监可不敢像管事似的直白不满，他在外围当差，没什么机会去体会德妃娘娘的嚣张跋扈，也就没有管事那样激愤气恼的心情，只诺诺两声，却并不搭茬儿。
正说着话，后面传出一声清脆女声：“娘娘醒了，进来伺候。”
一句话出来，宫里的奴才们立时忙乱起来，管事太监急步往仪门里跑，到了皇后的寝殿门前，整了整衣裳，跪在台阶底下，先领着一班太监在寝宫门外请安，等听见里面门轴声响，两个宫女拉开门扇，这才亲手捧了洗漱用的东西，躬身送了进去。
崔太监也忙乱起来，指挥着阮云卿和周俊，朝皇后的寝宫正门磕了头，起身后带着二人穿过正堂，沿着廊檐又往后走，穿过一间花厅，过了一道小小的影壁，绕过垂花门，一路疾步如飞，一直往后罩房去。
先给阮云卿二人安排了住处，就在杂役房旁边的一间屋子里，四个人合住一间。
屋子不大，四张铺板占去了大半的位置，人进去连转个身都困难。崔太监催得急，阮云卿和周俊连包袱都来不及收拾，往自己的铺板上一扔，就急急忙忙的跟着他出了门。
来了就是干活来的，哪能让你有一刻闲着，崔太监把阮云卿和周俊领到一处小园子里，指着园子里的亭台水榭，说道：“把这些栏杆、亭子，明面上看得见的东西都擦干净了，不能有一点土沫子，手巾上的水派净了再往漆面上胡撸，别弄得地下哪儿哪儿都是水印子。”
崔太监年纪在四十上下，长了一张圆脸，胖乎乎圆溜溜，面皮也白净，看着挺有福相。他手底下管着十六个人，都是负责杂役的，平日就是擦洗打扫，兼管丽坤宫里的花草树木，有时哪处的人忙不过来，也会叫他手底下的小太监们过去帮忙，说白了就是“忙来用”，哪处缺人就顶在哪处，真真是个杂役。
阮云卿二人一面答应着，一面卷起袖子干活。他俩才刚来，各门各处都没弄清，脑袋还晕乎着，也不知此时他们打扫的是什么地方，不过二人都没多话，听了崔太监的