远处传来寺庙的晨钟，肃穆而庄严的回响直击胸腔，把刻意压制的烦闷一下子全都冲淡，只剩下无边的落寞与寂寥，也把心中那份失望勾了出来。
钱若水扯起嘲讽的轻笑，“都是骗人的。”
庞统想要解释，可话到嘴边，他却不再轻易地再为杜恪辰辩解。其实连他都不明白杜恪辰的用意，君心难测，这一次夜袭又是他亲自挂帅出战，结果究竟如何他又能够预知，又如何能为他辩解。
“看看，连你也说不出来。”钱若水收了匕首，仰望帷帷天幕，雪花纷扬，滴落在脸上，冰冷的感觉似乎从来没有改变过。
庞统退至一侧，垂了头静默着。
“备马。”钱若水说。
庞统抬起头，“娘娘，恕臣不能从命。”
钱若水冷道：“给你两个选择，一是你去备马，放我出城，二是我带平安立刻离开。你知道的，若是我要离开，你是拦不住的。”
庞统只得照办。
风雪扑面，已然感觉不到寒冷。
钱若水只身出城，朝夏辞西的驻地疾驰而去。
火烧连营，人声鼎沸，招摇的旌旗被踩在地上，驻地已是一片混乱。
钱若水脸色骤变，可及目望去，却不见杜恪辰和他的骁将卫，宋平所辖的神武卫杀声震天，却是反戈相向，全都弃械投降，不再做无谓的抗争。
她抓住一名眼熟的士兵，问道：“夏辞西呢？”
那人说：“死了。叛军之将，死不足惜。”
她眼前一黑，堪堪站定：“谁杀的？”
那人摇头，转身朝另一个方向奔去。
钱若水落马前行，穿过倒塌的营帐，朝那人离去的方向寻了过去。没走出多远，便看到不远处围了一圈的人，从人群的缝隙可以看出中间躺了几具尸首，鲜血还在不断地淌出。
她走过去，拨开人群，不敢相信眼前的一幕。
杜恪辰的长枪沾满鲜血，枪口所指的方向躺着一个人，那个人胸口中枪，鲜血染红他的铁衣，他面带笑容，俊朗的面容如镌刻般深邃。
杜恪辰也看到她，幽黑的双眸定定地望过去，不见一丝情绪翻涌。
钱若水走上前，探了探他的鼻息，“你杀了他？”
“不是。”杜恪辰瞥了一眼枪口，“或许你不相信朕所说的，可事实确是如此。朕承诺过，绝不伤他性命。”
钱若水闭上眼睛，深深吸了一口气，极力压制自己的情绪，“可是他死了。”
杜恪辰没再辩解，把长枪扔给身边的士兵，上前将她拉起，“你应该明白，这些将士都是朕一手带出来的生死袍泽，不是宋平或是夏辞西三言两语就能让他们心悦诚服，誓死效忠。”
“所以你不是在等冉续，而是在等我放弃夏辞西？”钱若水终于明白了。
杜恪辰怔了一下，“冉续此去，是为朕守住西境，不致因洛阳兵变而使关外蛮夷伺机而动。安内攘外，天下归一，朕必要思虑周详。”
钱若水把目光投入远方手执兵刃的将士，说了一句：“你果然是大魏的天子了。”
何风说过，君心难测，她一直视而不见，可他到底是不一样了。
平息叛乱后，洛阳城重开，四方客商涌入，仍旧是一派繁盛之像。与宋平同出的镇西军重返西北，杜恪辰没有问过其罪责，仍是委以重任，只是裁军一事刻不容缓，着萧长信与褚传良共理此事。至于成王，在半途上便被萧长信斩杀。
半个月后的冬至日，杜恪辰返京，带回了钱若水和平安，朝野一片哗然。冬至日，行祭天之礼，杜恪辰主持大朝会，携文武百官于太极殿前叩拜天地，分赐寒衣。
因洛阳之事并未引起天下动荡，杜恪辰没有将这件事情扩大，只说是成王死灰复燃，挑动宋平叛乱，夏辞西带兵平叛时，不慎以身殉国，追封为忠勇侯，世袭罔替。以叛国之身却受封赏，此举遭到管易和萧朗元的强烈反对，可杜恪辰心意已决，无人敢触其逆鳞，只得暂时作罢。
同日，杜恪辰颁布昭书，恢复开国功臣云逍之爵位，经查实夏辞西乃是云逍后人，特准其恢复云姓，后世子孙不再受流离之苦。
隔日，钱忠英一纸奏折递到御前，以年事已高为由，请求回乡养老，被杜恪辰驳回。钱忠英于是以病重为由，拒绝上朝，也不再入政事堂议事，所有一应大小事务皆不再过问。
钱若水听闻此事，长叹一声，换了便装，从西侧宫门悄然出去。
“爹爹此举是为了佛儿吧？”三年后再入家门，心境已然不同。
钱忠英从案后抬起头来，老泪纵横，“你终于回来了。”
钱若水却没有寒暄的心思，“我是回来了，可是你却要罢官返乡，是怕日后被人诟病外戚专权于我无异，恐我难保中宫之位？”
“这只是其一。”钱忠英没有否认，“为了云氏而让你受尽委屈，这是爹爹欠你的。”
钱若水却笑了，“年事已高，回乡养老？爹爹这个理由太烂了，没有人会相信的。你看看你自己，头发乌黑，皮肤光泽，不过才过知天命之年，离年事已高还相距至远。以爹爹之龄，继续在朝堂上执一方之牛耳不是难事，又何须为了女儿而委屈自己。为了云氏正名，女儿甘愿离去。如今求仁得仁，也算是了却娘亲的心愿，算不得什么委屈。”
钱忠英也笑了，“难道爹要说是回家生孩子吗？”
“说起这个，我倒是听说府里又有姨娘要生产了？”钱若水在