宛城外的郊野之中，曹军和刘表军厮杀正酣。
蔡瑁浑身血污，头盔也已被打落，看上去甚为狼狈。
四周仍有不少的曹军士兵，将其团团围住。如今蔡瑁身上已披创数处，气力失了大半，恐怕已是难以继续坚持作战。
“我难道就要在这里战死不成？”蔡瑁心中绝望，一股悲哀的情绪迅速弥漫开来。
蔡瑁身为荆州蔡氏的族长，所拥有的权利、地位绝对非同小可。这些都不是轻易就能够舍弃和放下的东西，作为身处高位者，蔡瑁和其他大多数显贵之人一样，对于死亡更有一份格外的恐惧。
自己现在拥有的东西不少，可一旦死去，所有的一切都将化为虚无。
蔡瑁不甘、愤恨、恐惧！可是他却毫无办法改变自己战败的命运。
蔡瑁虽然有些统兵的才干，可终究不是什么能够扭转乾坤的良将，其自身更不是什么能够以一敌百的猛将。如今手下的士兵已毫无军心战意，自己也是筋疲力尽，至此还会有什么改变战局的可能？
败局已定！
如果不想死的话，那么只有投降一途了。唯有降曹，才能保住自己的性命。
但是自己所拥有的一切都在荆州，就此投降的话，虽然能保有性命，但除去性命外，自己仍将失去一切，一无所有。
另外，曹军之中良将如云，并不缺将才。虽然曹操仍然求贤若渴，可自己有几分能力，蔡瑁还是很清楚的。投靠曹军之后能得到什么位置，能否得到重用，蔡瑁心中依然没有把握。
算了，现在哪还顾得上考虑什么名誉地位，还是保住性命为先，没命的话就什么都没有了。就算自己降了曹操，以蔡氏在荆州的势力，也绝不是刘表能轻动得了的。降曹之后，就算一时间得不到重用，可日后曹操总是要讨伐荆州的，届时熟识荆州地理军情的自己肯定有用武之地，而等回到荆州后，现在所失去的一切也能重新拿回来。
然而正在蔡瑁刚要开口求降的那一刹那，远处重重火光冲天而起。
火焰窜起的方向，正是宛城！
宛城有变！
见到宛城方向的漫天大火，战场中的两军心态立马起了翻天覆地的变化。
曹军上下，见到宛城的火光，心中自然是惊疑不定。
宛城燃起如此熊熊大火，究竟是发生了什么意外？有军队攻城？宛城失陷了？
高顺、徐晃眺望着远处的火光，神情都是十分凝重。
宛城失火，情况非同小可！如果只是寻常的火灾，以郭嘉的能耐，灭火之事根本不在话下。跟何况，如果只是寻常火灾，又如何能形成这等骇人的火势？如今远方的火焰是如此的耀目，简直都快将这夜空都给点着一般，这至少要有好几条街，乃至于小半个宛城同时陷入火海，才有可能制造出如此“壮观”的火幕。
宛城，究竟发生了何等严重的变故！以至于有着鬼才之名的郭奉孝坐镇，却仍然遭逢如此噩运！
二人心中都焦虑不已，再也顾不上消灭眼前的刘表军。
如果宛城当真发生了什么惊天的意外，那么还执着于眼前的刘表军的话，显非上策。
事实上，如今曹军士气也已有所折损，作战想像方才那样轻松，也已是不可能之事。
万一宛城落入了什么人的手中，自己这三万人便等于和后方的许昌完全失去了联系，成为一支彻彻底底的孤军。到时没有粮草器械支援，又如何能有重新夺回宛城的能力，等到士兵们忍饥挨饿，全无战斗力的时候，估计真的只有灭亡一途了。
不管从哪一个角度来考虑，都必须立即回宛城！
无论高顺还是徐晃，顷刻之间就作出了正确的判断。
但是话说得容易，现在自己这三万多人，又该怎么回去？
宛城有变，而且看来还是大变！曹军上下顿时个个萎靡不振，而刘表军士兵则立刻变得兴奋昂扬起来。
只是转瞬之间，局势倾倒！
虽然先前徐晃率着大军闯入刘表军营，杀死了不少刘表士卒。可刘表军原本的基数就比曹军要多上一些，方才虽然是曹军占尽优势，甚至曹军士兵已经快要把敌军主将蔡瑁给逼得想要投降了，但是在宛城火起的时候，刘表军剩余的人数依旧在两万以上。
两万之数，可算不得少，在此刻双方士气相逆的情况下，自军只要稍流露出撤退的意图，这两万刘表军恐怕便会衔尾追杀而来，到时只会变得更为麻烦。
可是宛城不得不救，当今之势，该如何是好！