话说英莲因雨村昏迷不醒，镇日里郁郁寡欢,上课是每每出神,被先生叫起来发愣,作为好姐妹的张雯终于看不下去，挑了个好日子与先生告了假，扮作公子，出去游玩。
六月的京师正是最热的时候,张雯也不欲挑那日头最烈的时候出去受罪，直到了日之将暮,天凉快些许,这才出去。
张雯与英莲二人都是平日里藏在深闺的，可以说空张了十几岁,出门的次数一只手都数的过来,如今一道出来，可不就像是那脱了缰绳的小马橛子，初时还知道害怕的躲躲，不一会儿便大了胆子，这里逛逛那里摸摸。
因着太后喜欢听戏，这京城里头不知何时昆剧兴盛起来，京城里头大小戏园子遍布，灯火通明，通宵达旦，与那八大胡同一起，成为京城人士夜生活的必去的两处地方。张雯虽说性子爽朗，又身手不错，等闲人近不了身，然而张廷玉家教甚严，是决不允许张雯夜碗外出的，此时有了那在学堂上学的由头，好不容易出来一趟，便打起了那去逛戏园子的主意。
此想法一来，张雯便撺掇着英莲去听戏，英莲虽然在家里是是听惯了戏的，但在这外头戏园子里听戏的经验着实是没有，虽然心中觉得不妥，然实在是按捺不下心中的好奇，再想来在外头听场戏也没什么要紧的，便犹豫着点头答应了。
张雯一见英莲答应，遂了心意十分高兴，见旁边一家糕点铺子，问那站在柜台后头的伙计要了几斤茶果点心，问道：“这位小哥，我和兄弟是上京赶考来的举子，听闻这京师的清吟小班甚为有名，你可知道京城里最有名‘清吟小班’在何处吗？”
这伙计闻言上下打量了张雯一眼，心想着这少年看着人模狗样儿的，却没想到也是个fēng_liú种，一来京城就想着去青楼快活，掌柜的说的对，看人不能只看表面！心中这样想着，那伙计表面上却道：“公子当真是个fēng_liú人物，咱京城里头的这‘清吟小班’却是那江南水乡之地都比不上的。小的却是没钱去那等风雅之地见识的，只听说这京里头‘蠡园’却是最好的，离着这儿可不近便，在城南头呢，您最好是交个马车去！”
原来张雯虽然比英莲多出了几次门，却没人有胆子给张中堂的宝贝女儿说起这京城里头的腌臜之处的，张雯从家里跑出来玩时，曾多次听人说起这“清吟小班”是如何如何的风雅，唱腔是如何的好，又因为这名字误导，直以为是处戏园子。
话说张雯听了那伙计的话，跟道边上等候顾客的马车夫一说，便往那“蠡园”去了。
京城里头的马车夫惯是训练有素的，小半个时辰，二人便抵达了目的地，还未下车，便听外头弹词唱曲之声钻进耳朵里头，起承转合，高腔如一线罡风直入天际，低处却如燕语呢喃，含着无尽的情愫，二人听了，暗暗点头，却是比家中所听多了一丝韵味儿，看来所行非虚！
下了马车，一整条街道灯火通明，更有那罕绝的琉璃走马灯转动着，反射出七色霓虹，看的英莲和张雯连连赞叹。一抬头，看见红底儿洒进的匾额上书着大大的“蠡园”两个大字，大气磅礴，带着说不出的fēng_liú意态。门口两个清俊小厮站在门口招呼来往宾客，张雯与英莲二人出身公侯之家，气质穿着自是出众，那小厮却似见惯不惯，招待二人与那肥头大耳的暴发户一般态度。
一进小楼，入门是一处大堂，入目是一处戏台子，上头水袖翻滚，如天上仙子下凡尘，底下围坐一干看客，品着茶水，手摇折扇，并无一般戏楼嗑瓜子，叫好的杂乱之声，周边回字形长廊，雕花艳染十分讲究，几乎可与宫中相媲美，三层小楼，每隔几尺便是一处房门，上书“流云”、“春色”等等风雅的名字，看的二人啧啧称奇。
在大堂中寻了一处好位置坐下来，对着旁边桌上两个气质出众的中年看客点了点头，张雯将茶果放在桌上，又叫了一壶碧螺春。这时候那台上的水袖舞结束，有一容貌颇为艳丽的男子手中抱着一把古琴走到台上，早有机灵的小厮为他摆好了凳子桌案等物。英莲眼看着此人，他年纪已然不小，虽然保养得当，恍惚已然而立之年，只觉得说不出的熟悉感，似是在哪里曾见过的。
只听得他使小指勾动琴弦试了试音，琴音起，会场鸦雀无声，初时琴音不大，如低吟浅唱，如泣如诉，只觉入耳有说不出来的妙境，百万根鹅毛在心里头挠着似的痒痒，忽而峰回路转，如高山之瀑击石，大气磅礴，水瀑陡然一落，又极力骋其千回百析的精神，如一条飞蛇在黄山三十六峰半中腰里盘旋穿插。顷刻之间，周匝数遍，听得众人缭乱之际，忽听锵然一声金鸣，人弦俱寂。
周遭人群仿佛从那惊人一曲中回过神来，掌声雷动，张雯旁边坐着的一位美髯大叔这时候悠悠然从座位上站起身来，对另一人道：“位山，你接着听戏，我晚上就不回来了！”
那人听闻仿佛有什么话要说，道：“沈兄，你可忘了当初戏园之言吗！”
那美髯客闻言一笑，道：“位山，我对这清风是纯粹的欣赏，与雨村全无干系，你瞧瞧你这脸的憋红了，你说说你在这县令的位置上一干十年也就罢了，如今好不容易回京述职还是这般无趣，人生当及时行乐，你该学学我才是！”
那沈姓男子显然是不善言辞的，憋得满面通红半晌没有说出一句话来。
英莲早看着台上弹