试炼大会过后跟着就是冬至；冬至再一过，转瞬便是除夕了。
每逢岁末，教坊里总是最忙碌的。众人除了要打扫红袖楼上上下下的卫生，还必须发帖宴请一些宾客，以备除夕夜的大宴。这些人多为下梁附近一带的乡坤士族，亦有不少江湖人士，或多或少都对姹紫嫣红有过经济上的扶持。
除夕守岁后红袖教坊将设假三日，以供楼中人回家探亲之用。
廿九，天气格外的晴朗，作为年前最后一次大扫除，十二班的人除了妆衣都去了。红袖的要求是里外三层不能看到一丝尘埃，众人也自然打扫得分外仔细。所有的窗台、家具都要反复擦拭三遍以上；阶前的落雪被扫得很干净，卫枫还特地命人在院里和常有人走动的大道上撒了盐，说是可以防止化雪成冰。回廊檐下，霓红灯笼高高挂起，大大小小的门窗都贴上了香涵新剪的窗花，教坊里一派年味浓浓的良辰美景。
妆衣一大清早就被红袖安排到书院帮忙抄写除夕宴的宾客名帖，红袖只道是妆衣的字写得好，心思又慎密，故委命于她。抄了一天妆衣才发现这真的是个不讨好的差事，因为光下梁城内的常光顾姹紫嫣红的士族名册就有十几本，还不包括那些行访他乡和远道而来的旅人。
一天下来，妆衣足足写了近千份名帖，一双手都已机械化没了知觉。起初，几个递帖的跑堂小童还会轮番在门外候着，彼此聊聊天，相互找点乐子。后来由于邀请的人实在太多，时间又不够，他们干脆就在一旁候着，每等妆衣写满一打便立马封了口差人送出去。
太阳西沉后，妆衣回到房间，已是累得腰酸背痛。她突然很羡慕可以倒头就睡的晴衣，但她不能，曾经那些在天波府度过的岁月，使她早已养成轻眠浅睡的习性，哪怕一点微弱的动静都会破坏她的睡意，更别说同床还有个呼噜震天的晴衣了。而且，倾语在畅音阁里等她，她还要去笑眉那里给他做吃的……平生第一次，她不厚道地萌生了一种窝在床上昏睡百年的神妙想法。
桌上摆满了形形**的年糕，还有清香的糯米团子。
妆衣一面往倾语的碗里夹，一面向他介绍着不同的口味。以往在天波府，每逢过年她都是在柴房吃冷饭的，这次死里逃生来到姹紫嫣红，虽没有山珍海味宾客满席，但她和倾语两人却是三五小菜、清酒一壶，过得格外惬意。
妆衣轻轻靠在倾语身旁嘀咕：“放假三日，倾语回家么？”
“我是被家里赶出来的。”倾语抿了口酒，淡淡说着。一旦成年便会被赶出家门任其自生自灭，那是他们狐族的的生存法则。物竞天择，强者生存。见一旁的妆衣不说话了，倾语回问：“你呢？家住何处？要回去看看亲人吗？”
“我没有亲人。”妆衣闭上眼，深吸一口气冷冷答道。她永远都不会忘记聂家的人是怎么对她的，那些所谓的亲人，都是张牙舞爪的魔鬼！连那个她最敬爱的父亲，都想要一把火烧死她……脱离了那种生活，她明明应该为自己庆幸，可为什么提及的时候她又会感到那样沉重？
倾语没有想到妆衣会这么说，对人类而言，没有亲人的那种感觉……应该是很难过的吧？
“看在某个傻丫头经常做点心孝敬我的份上，今年的除夕我就勉为其难陪她守岁了。”倾语打趣道，房间里僵硬的气氛马上因他调侃的言辞缓和起来。
“对了，”妆衣像是想到了什么，突然狡黠地笑起来，她起身从香案下翻出一个包袱，放到倾语腿上：“给。”
“你这丫头，又在搞什么鬼？”倾语不知所措地捧着怀里厚厚的东西问。
“新年礼物。”妆衣神秘地笑笑：“我连夜缝出来的斗篷，大衣，还有手套。”
“……给我？”倾语歪着脑袋，如果刚才他是不知所措，那么现在就是不可置信。如果他记得没错，妆衣昨日起就在书院帮红袖抄帖子了，她居然还有精神连夜给他做衣服？姥姥曾说，无事献殷勤，非奸即盗。为什么这种感觉这么奇异，好像小时候误打误撞进了狼窟一样。
“不然这儿还有谁？你若不要，那我拿去给卫先生了。”妆衣挑眉，作势要拿回包袱，欲擒故纵道。
“谁说我不要，”倾语闪身避开妆衣伸来的手，抱着那包袱故作淡定地驳道：“好好的东西，何必给卫疯子那个不懂欣赏的怪胎糟蹋。”虽是知交，但他素来喜欢和卫枫较劲。
被倾语这话一点，妆衣又想起卫枫那一头凌乱的短发和他的丐帮装扮，的确是别具个性……虽然卫枫打扮怪异，可不懂欣赏怎么说都要好过无法欣赏吧？不过倾语手里的这一套，如若送到卫枫手中，以他惊世骇俗的审美能力，没准真会喜欢也说不定。
妆衣心里想着，脸上却流露出一种阴谋得逞、小人得志的奸佞神情：“试试看，不合身的话我拿回去改。”
“恩。”倾语应声，乖乖地褪下大裘，露出单薄的中衣。若他能看见妆衣的那个神情，兴许打死也不会把外衣脱掉。屋里的炭火串跳着，在他的脸颊上映出酒后微醉的绯红，使他迷离的神情倍显鲜艳。
妆衣迎上来帮他把衣服披上，那是一件大红色滚金边的夹棉袍子，上面绣着翠色的百鸟图腾。衣料是秋涵去市集上采办的，教坊里每个人都分到一匹，做过冬之用。由于那日妆衣练琴晚归，回来时好的花色都让人挑了去，配发到妆衣手中就只剩这最后一