蛮夷部落多以游牧为生，故居无定所，到了哪里，便在哪里扎起帐篷，那儿就是家；
蛮夷部落的百姓喜欢热闹，常在夜里聚集在篝火旁，用唱歌跳舞来驱散夜的清寂；
蛮夷部落的人擅勇好斗……
来到草原的第一个晚上，绯雪从三皇子那里听到许多与蛮夷部落相关的事。
赫尔巴备下全羊宴招待远方来的尊贵客人，席间，与景帝把酒言欢，说话时虽带着几分对上位者的诚惶诚恐，然而在绯雪看来，却是敬意不足。
赫尔巴此人，性情粗中带细，给人的感觉就像戏文里那豪气冲天的英雄。只他言谈举止却不似‘英雄’般洒脱，说出的话亦不时透着几分‘挑衅’，让人有些捉摸不透。
绯雪正暗自忖思，赫尔巴的视线却出其不意地落向她这边。绯雪的心微微一紧，忙收回了打量的目光，却在此时听见赫尔巴朗声叫道：“媃葭，我亲爱的甥女，快过来让舅舅看一看。”
什么？媃葭公主是赫尔巴的甥女？
绯雪瞠目结舌地看着坐在自己身旁的媃葭站起了身，径直朝赫尔巴走去。
“嗯，个子高了，也越发出落得标致。不过，怎么这么瘦啊？你在宫里，都不吃饭的吗？”
赫尔巴这话一出，绯雪的目光立刻看向端坐正中主位的景帝。他执起酒樽，看似在悠然饮酒，然而眼底一丝疾闪过的冷戻还是被绯雪捕捉到了。赫尔巴这话听着像是心疼甥女的一句碎碎念，却隐隐带着几分挑刺的意味。言下之意，似乎在暗暗影射媃葭公主在宫中过得并不好。甚至再往深一层，他是在怪责景帝对这个女儿照拂不周。
媃葭公主站在赫尔巴面前，嘴角勉强勾着笑，眼神却不时飘向景帝，生怕舅舅这一言触怒了父皇。
将她越发紧绷的背影看在眼里，绯雪在心里幽幽叹了口气。这一刻，她似乎懂了，因何在来的路上媃葭公主总是显得闷闷不乐。一面是父亲，一面是舅舅，同为至亲之人，她要如何抉择？也真是难为她了……
吃宴之后，赫尔巴又安排了歌舞盛宴，供景帝以及众皇子赏观。只见那群翩翩起舞的美姬，薄纱轻裙，异域风情的面容覆在轻纱之后，随着起舞轻纱偶尔飘起，似露非露的脸勾得人心痒难耐。
再看皇帝与众皇子，景帝作为一国之君九五之尊，什么样的绝色美人儿没有见过，故表情十分平淡。另一个面如止水波澜不兴的是三皇子宇文寅。裹在轻裘里的身子坐得笔直，偶尔美姬一个挑逗的眼神看过来，他也只是回以温和清雅的浅笑。
再看六皇子，俊容一如既往的清冷，端着酒盏自饮自酌，对那些风情万种的异域美人儿却视而不见。
同样一张冰脸的还有夏侯容止。皇帝这次出行，他与三千锦衣卫随行保护。世人在想到他的时候，大约只记得住他镇南王世子的称号，却往往忽略了他真正厉害的角色，其实是统领三万锦衣卫的卫主。而他的锦衣卫，如果到了战场上，说是以一敌百也丝毫不为过。
不同于这些人或索然无味或兴致缺缺的表情，对美色有着相当狂热的太子很是不亦乐乎。酒过三旬，他迷蒙的眼眸已看出几分醉意。当一缕清香飘至眼前，他蓦然伸手，将那本是来给他倒酒的美姬大喇喇地揽入怀中。