次早贾琏起来，见过贾赦贾政，便往宁国府中来，合同老管事的家人等，并几位世交门下清客相公们，审察两府地方，缮画省亲殿宇，一面参度办理人丁。自此后，各行匠役齐全，金银铜锡以及土木砖瓦之物，搬运移送不歇。先令匠役拆宁府会芳园的墙垣楼阁，直接入荣府东大院中。荣府东边所有下人一带群房已尽拆去。当日宁荣二宅，虽有一条小港界断不通，然亦系私地，并非官道，故可以联络。会芳园本是从北墙角下引了来的一股活水，今亦无烦再引。其山树木石虽不敷用，贾赦住的乃是荣府旧园，其中竹树山石以及亭榭栏杆等物，皆可挪就前来。如此两处又甚近便，凑成一处，省许多财力，大概算计起来，所添有限。全亏一个胡老名公，号山子野，一一筹画起造。贾政不惯于俗务，只凭贾赦、贾珍、贾琏、赖大、赖升、林之孝、吴新登尧詹光、程日兴等几人安树摆布，堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，一应点景，又有山子野制度，下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或有话说，便传呼贾琏赖大等来领命。贾蓉单管打造金银器皿。贾蔷已起身往姑苏去了。贾珍赖大等又点人丁，开册籍，监工等事，一笔不能写到，不过是喧阗热闹而已。暂且无话。
且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，心中自是畅快，无奈秦钟之病，日重一日，也着实悬心，不能快乐。这日一早起来，才梳洗了，意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门影壁前探头缩脑，宝玉忙出来问他：野做什么？”茗烟道：野秦大爷不中用了！”宝玉听了，吓了一跳，忙问道：野我昨才瞧了他还明明白白的，怎么就不中用了呢？”茗烟道：野我也不知道，刚才是他家的老头子来特告职的。”宝玉听毕，忙转身回明贾母，贾母吩咐派妥当人跟去，“到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。”
宝玉忙出来更衣。到外边，车犹未备，急的满厅乱转，一时催促的车到，忙上了车，李贵茗烟等跟随。来至秦家门首，悄无一人，遂蜂拥至内室，吓的秦钟的两个远房嫩良、嫂子并几个姐妹，都藏之不迭。
此时秦钟已发过两三次昏，易箦多时矣。宝玉一见，便不禁失声的哭起来。李贵忙劝道：野不可，秦哥儿是弱症，怕炕上硌的不受用，所以暂且挪下来松泛些。哥这一哭，倒添了他的病了。”宝玉听了，方忍住近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸，展转枕上。宝玉忙叫道：野鲸哥！宝玉来了。”连叫了两三声，秦钟不睬。宝玉又叫道：野宝玉来了。”
那钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。那秦钟魂魄那里肯就去？又记念着家中无人管理家务，又惦着智能儿尚无下落，因此百般求告鬼判。无奈这些鬼判者杯肯徇私，反叱咤秦钟道：野亏你还是读过书的人，岂不知俗语说的，阎王叫你三更死，谁敢留人到五更？我们阴间上下都是铁面无私的，不比阳间瞻情顾意，有许多的关碍处。”
正闹着，那钟的魂魄忽听见“宝玉来了”四字，便忙又央求道：野列位神差略慈悲慈悲，让我回去，和一个好朋友说一句话，就来了。”众鬼道：野又是什么好朋友？”秦钟道：野不瞒列位，就是荣国公的孙子，小名儿叫宝玉的。”那判官听了，先就唬的慌张起来，忙喝骂3陛小鬼道：野我说你们放了他回去走走罢，你们不依我的话。如今闹的请出个运旺时盛的人来了。怎么好？”众鬼见都判如此，也都忙了手脚，一面又抱怨道：野你老人家先是那么雷霆火炮，原来见不得‘宝玉’二字。依我们想来，他是阳间，我们是阴间，怕他亦无益。”3鄕判越发着急，吆喝起来。