上海派遣军司令部内气氛凝重。华东派遣军司令官松井石根环顾众将官道：“根据空军侦查情况，我们可以断定，云水县城及西部山区，就是共党的兵工基地和重要的工厂。共党把兵工厂和重要的工厂建在山区，说明共党针对我们的准备不是一年两年，我们新的对手十分可怕。当对手非常熟悉你而你对敌人一无所知时，意为着什么各位应该清楚。”
松井石根接道：“根据空军侦查，共党八路军在江西东部景德镇、上饶地区。在九江以南地区修建了长达20公里的战壕工事。好消息是这些战壕工事不是钢筋水泥工事，而是土木建筑工事，这对于我们进攻有力。大本营决定3月1日正式发动江西会战。在陆军发起攻击前，陆航部队首先摧毁九江县城的共党兵工厂和重要工厂，打击八路军的指挥机关。”
“陆航部队的轰炸是高强度、持久的轰炸，下一步我们还要对共党首府瑞金和最大的城市南昌展开高强度轰炸，利用空中优势，瘫痪共党所有的重要设施。此外，大日本长江舰队要进入鄱阳湖，瘫痪其水上运输线，切断东西部的联系，予于各个歼灭。现在请情报官员汇报共党的情况。”伴随情报官员的详细讲解，所有在座的将官对共党盘踞的江西有了新的认识。
上海虹桥机场，日军的战机排列成行，烘托出大战前的气氛。此时，日军第6航空联队轰炸机群中队长桥本木，望着排列整齐的轰炸机群道：“帝国战机第一次大规模集结，气势很威武，此时此刻我有些按耐不住了。”属下大岛茂道：“桥本队长，听说江西八路军有高射机枪，曾击落我们一架侦察机，我们还是小心为妙。”“大岛君不用担心，只要我们保持一定的高度，高射机枪不可怕。”
“从国内出发的时候，雅子小姐前来看我，当时她哭得像一个泪人，一再叮嘱我要小心，想到那番情景我很难受。”大岛茂自言自语。“混蛋，你是帝国勇士，为天皇而战。现在居然还有这种心思，简直是我们中队的耻辱。“桥本木本能的训斥，大岛君颔首不敢吱声，否则大嘴巴子早就上来了。距离3月1日只有3天，桥本木宣布今天晚上大家狂饮一番，属下顿时发出欢呼声。
日军陆航部队是天之骄子，待遇要比陆军高出几个档次。日军投入中国战场的飞行员，几乎都是最优秀的飞行员。虽然他们缺少大战经验，但是在中国的天空，日本战机如无人之境。这几乎不用刻意渲染，早已经达成共识。可是江西共党居然装备了高射机枪，简直不可思议，毕竟高射机枪是防空武器，子弹是不长眼睛的，因此让个别日军飞行员心头蒙上阴影。
晚上，机场一偶出现了星星点点的篝火，日军飞行员围坐在篝火旁，一边喝着清酒一边大声交谈，有的还在歌唱。中队长桥本木五音不全带头唱了一曲家乡的小调，引来有一片喝彩声。大岛茂似乎受到感染，暂时忘却了烦恼，跟随大家一起尽情的吟唱。或许是酒精刺激，或许是家乡小调的原因，桥本木眼前突然出现了妻子的面孔。
那双忧郁的眼神，似乎历历在目。桥本木一激灵站起来暗骂道：混蛋，你是帝国勇士，圣战是你的职责。桥本木拿起一瓶清酒，接连喝了几大口，一股豪气在心中升腾。当篝火奄奄一息时，不少日军飞行员依然东倒西歪，含糊不清的吟唱。夜深了，天上的星星在暗暗窥视，一排排日军战机在昏暗的灯光下十分鬼魅，似乎在张开獠牙等待什么。
次日，桥本木在联队开完作战会议回来后，立即召集全中队飞行员熟悉自己的任务。他把侦察机航拍的照片挂在墙上道：“各位，这些航拍照片上的景物，就是我们要轰炸的目标。此次轰炸的难度非常大，八路军的兵工厂和重要工厂都修建在山洞里。八路军已经列装了高射机枪，上峰要求我们飞行距离不得低于1000米，大家切记。这两天我们的任务是熟悉这些照片！”
前期淞沪战场空中支援作战，大都由海军航空兵执行。第6陆航联队是在国内新组建的联队，是第一次投入中国战场作战；好在中国空军已经损失殆尽，因此执行轰炸任务的日军飞行员，几乎就是轻松的旅行。可是大岛茂内心总有一丝忐忑，说不清楚这是为什么。飞行员围着航拍的照片查看指指点点，大岛茂感觉相片里的景物有些怪异，他的神经再一次紧张起来。
中队内所有飞行员都兴高采烈，唯独大岛茂高兴不起来。本身他的性格就内向，平时也不太与他人交流。有了忐忑的情绪，更不愿意把心思告诉别人。别看大岛茂的性格懦弱，但是他的飞行技术一流，在整个中队名列前茅。当天晚上，大岛茂悄悄溜出房间，在一僻静处面朝日本方向祈祷，祈求天照大神保佑。次日，出征前一天晚上，他又溜了出去向天照大神要庇护。
2月29日夜晚，一支舰队出现在湖口。漆黑的江面上，几十艘日军中型炮舰一律实施灯火管制。舷号1121号炮舰指挥舱内，舰长田中本举着望远镜向漆黑的湖口观察。良久，田中本放下望远镜道：“湖口安静的可怕，大概没有想到我们会突然出现在这里。命令全体水兵抓紧休息，明天临晨展开攻击。”田中本下达完命令，大概由于心情激动，倒了一杯清酒缓解一下。
“舰队指挥官命令我舰打头阵，正是我们报仇雪恨的时候。当初在江阴要塞炮击长江舰队，就是八路军干的