赵天不仅要将曹妃岛建成一座固若金汤的军用基地，还要将曹妃岛打造成一座通商口岸的中转站。
由于金锦秋这一时期的消极避战，姬云峰和吴志率领大部人马北还兴城。留下五百人与赵天和周长山一起兴建曹妃岛基地。
赵天由柏各庄以现银的形势暂且购买了一大批粮食，以做五百军士的军粮。又在柏天海处暂借渔船八艘。渔船不大，每次仅够载人十几个还需拥拥挤挤。幸亏曹妃岛离海岸不远，不过十数里。留下部分人手照料马匹和就近砍伐树木造小舟，剩余人等分批次的一律坐船上岛。
赵天和周长山头一批渡海。上的岛来，赵天马上开始喜欢上这里。岛屿不大，方圆四五里见宽。岛上多为滩涂，只有岛中心的一座小山包上林郁葱葱，赵天四处转了一圈，除了沙滩和北部岸崖就是中间的山地，果然不适合大面积的耕种。不过赵天也没打算在岛上开发良田。最让赵天欣喜的是，除了岛上可以采石采木方便建筑外，岛的南半部分全是海拔不高的沙滩地。换句话说，小半座岛屿全部可以挖池做盐田地。
赵天欣喜的脱下鞋子，光着脚跑上沙滩，“这都是银子啊，在世人眼里，别人不敢干的私盐，咱们大举晾晒又如何？”
周长山问道：“晒盐？”赵天点了点头，“与陆地的咸沙地制盐不同，海水咸度较高较浓，在沙滩处挖池引入海水，暴晒后海水会蒸发，留下的就是盐。晒盐正适于在这荒岛，晒盐过程较慢，占面积较大，在陆地上难以遮人耳目，这曹妃岛就是咱以后大面积的私盐盛产基地，以后可有你周老哥忙得了！”
周长山沉肃道：“眼下，要尽快的在岛上兴建茅舍及防御工事，在生产私盐的同时，抓紧赶制木船以便通商天津换回粮食来自给。造大船咱虽无手艺且船料难寻，多造些中小型的渔船还是可以。船小咱可沿近岸潜海通商天津，近海海浪较小咱可以承受。”
赵天笑道：“周老哥对关于水的知识如此渊博，我也就可以放心的回兴城。周老哥切记，要高筑城广积粮，以积攒实力要紧，除非柏庄主有难，切不可盲目的招惹金锦秋去找战机。”
赵天在岛上逗留了数日，和勇士们一起开发建设这座岛屿。在岛中间的小山脚下挖井取水，在山林间伐木造舍。渔船将勇士们运来岛上的同时，大批的粮食以及生活物资也源源不断的购进。赵天建议，待以后时间方便时，在岛的北崖处修建一座码头，并在码头边上兴建大批的仓储房间。北崖处怪石林立便于开采，正是源于这种方便，赵天与周长山商议，以后有时间的话最好在岛的四周围一圈城墙，以免日后遭敌进攻时多些保障，毕竟岛屿不大，围一圈城墙还是可行的。
以上这些大一点的工程都可以延后，眼下急于修建的是盐池，只有制出私盐来，才可以打破曹妃岛耗而不入的局面。这些日子，劳累周青往返于兴城和大海之间，粮食物资等不易大规模的从兴城运送，仅是周爷从兴城带银过来在柏各庄购物的花销就达到了数千两以上。只有曹妃岛产出私盐可以有银进账达到收支平衡时，岛屿基地才算运转正常。
赵天在曹妃岛上大兴土木，大批的物资不停的往岛上运送，这些海岸边上的村子众所周知。有兴城骑兵在此扎根，这为柏天海说服周边众庄组建联合乡兵增添了不少信心。柏天海终于迈过心里那道坎，开始轰轰烈烈的组建乡兵。
半月后，兴城来骑报信，明晚九九重阳，钦差张鹏硕在新集大营召开全蓟州战场防御大会。赵天随即上岸，在周青等人的护卫下马不停蹄的赶回兴城。
在路上，经向来人打听才得知，新集大营北三十里外的罗家屯被辽东安喜大营偷袭了。罗家屯的陷落，导致蓟州防线出现了巨大的缺口，由罗家屯向西，通道太多无险可守，只要满虏在罗家屯站稳增兵的话，向南新集大营有被夹击的危险，向西越山偷袭的话可以一直推倒滦河东岸的大庄松岭。万一松岭要是再陷落的话，那么蓟州就是腹部受敌，挡在前沿的新集大营也会完全失去效应。当务之急，如何趁敌人未落稳之前夺回罗家屯就成了蓟州众人的头等大事。
赵天向报信之人打探：“罗家屯是那日沦陷的？”报信之人答道：“前日夜里被偷袭，趁罗家屯秋收打场之际，附近村庄联合乡兵的大营被流匪孙猴子所部火烧连营，罗庄主当夜战死，八百多乡兵无一幸免。”
听到此消息后，赵天在马上破口就大骂：“****的张鹏硕，罗家屯乃蓟州东北部重镇，前日被攻陷，不但不速派兵力夺回，隔了三日还美其名曰的召开大会，真是个怕死鬼！新集大营离罗家屯不过三十里之遥，要想分兵半日即到，新集大营分毫动静没有，张鹏硕是想赶鸭子上架，打发乡兵全部上罗家屯战场替他卖命。”
周青也愤愤道：“如此错失良机，等敌人站稳了搭建起防御工事，真不知得添进去多少人命才能夺回来。”赵天愤道：“敌人光是防御那还好说呢，孙猴子乃是出了名的刁钻之人，不要妄想他没有其他打算。这次能够攻取罗家屯，辽东不定做了多少准备，说不定现在已经增兵有西进的可能！”
周青惊道：“你的意思是说辽东有进击蓟州腹地的可能？”赵天点了点头，“金锦秋在南部吃瘪，蓟州北部却突然战起，为减轻金锦秋的压力，这很有可能是姬云江蓄谋