聪明才智是拨动社会的杠杆。
――巴尔扎克
1986年，美国有十大发明，其中一件是我们日常使用的便笺。这种便笺的纸是用不太黏的胶粘住的，使用时稍一用力便可撕下来，是目前办公室里必不可少的书写用具。
说来非常有趣，这一发明竟是由于“失败”而被骂出来的的发明者原在一家生产胶片的公司研究合成胶，可是经过多次努力，研制出来的胶总是不粘，经理为此将他狠狠骂了一顿。但他不服气，赌气说不粘的胶也会有它的用途。经理被他如此顶撞，又将他狠狠臭骂了一通。发明者心中憋着一股气，下决心要将经理认定的“废胶”变成有用的商品。
为了实现这种反常规的念头，他在特殊对象的特殊要求上苦苦求索，终于有了新创意：用“废胶”黏合办公用纸！他利用业余时间自费做了许多小本子，又把这些小本子送到自己认识的几十个经理手中。
几个星期之后，用过那些本子的经理居然一个个找上门来，问还有没有这种“方便本子”。事实证明，这种“方便本子”很有开发前景。发明者根据使用者的不同习惯、爱好，设计了好几种颜色、规格的“方便本子”，一上市，立即风靡全世界。
爱默生说：“智慧的可靠标志就是能够在平凡中发现奇迹。”故事中的发明者并没有因为研究失败被骂而停步不前，而是运用智慧去开创“失败研究成果”的价值，从而获得了成功。因此，在失败中多开动脑筋，就可能带来意想不到的效果。