熹平五年末与熹平六年初，马越是在槐里狱中度过的。
熹平六年正月十五，汉帝刘宏下诏大赦天下。马越与马玩便结束了为期一月的狱中生涯，出来后马越第一句话就是今后再也不入大狱了，原因无他，牢饭太难吃。
马家经历了熹平五年的动荡，在熹平六年终于安定了下来。
马腾在那次与曹操会面之后便逐渐将手里活计放下，也很少饮酒作。马宗接了大哥的班儿在县城里领一帮弟兄继续积攒着马家的威望。而马越也得到了很好的条件，家中住着关羽马腾张辽徐晃这四个高手自然每日向他们虚心讨教。
这样的日子可是少有，每个人的人生经历不同武艺的风格也略有不同，马玩带着马越与马家两个小家伙每天闻鸡起武，习武分外起劲。习武进境最快的除了生死搏杀就是高手喂招，四人都明白这种机会难能可贵，互相磨砺都有所得。
不过进境最大的还是马家的几个小孩，他们的所得要远超几人。只是他们的身体还未长成还缺少对敌经验，但这几个月的学习将是他们在武道一途受用一生的宝贵财富。
表面上看得出来进步的就是马玩了，三月时程银赶着牛羊来马家见马玩习武便要切磋，后来在马上被烧火棍捅下马，打那时起这个羌人大胡子便也住在马家与众人印证武学心得。
除了习武，在马腾的督促下马越又读了四书五经与马家祖传的兵法精要。这么长时间马越也看出马腾的心态转变，终于有天，马越忍不住问起了马腾。
马腾说：“咱们家祖上出过伏波将军，当时在凉州是大豪族。从前咱们家住茂陵，就在槐里附近，家中有数千豪仆。后来分了家，咱们家这一支便逐渐走向没落，家道中落到父亲时只是六百石的县尉。哥哥想重振祖上的辉煌，所以必须多读书。”
“穷苦人家要靠武艺拿命去换来声望与金钱，但要上升阶级就不单单是武力的事情了，还需智慧。而智慧。”马腾指了指手中的书简，说：“就在这里。”
五月，离家半年的杨奉张辽徐晃告别众人踏上归途，回去后杨奉继续当他的土霸王，张辽徐晃还不知要怎么过，为了见关羽一面二人都辞了郡中小吏的职位，估计要在家里闲上一段时间了。
七月流火，半年来的辛勤习武对马越身上造成了不小的变化。如今的马越已经长到七尺，也就比曹操低一点，将近一米七的样子。半年来终日与长枪短刀石锁为伴的他练出了一身鼓鼓囊囊的小肌肉，一看便是英武少年郎，再不复从前儿童模样。
一纸诏书从洛阳而来，打破了数千个如彰山村这般的小村的平静。大汉天子刘宏因鲜卑连年入塞抄掠边郡，在汉帝国疆域全面招兵，天下震动，各州郡县青壮豪侠毫不犹豫背起行囊踏上前往边疆的路。
大汉儿郎都有一颗热血爱国的心，尽管他们愤恨宦官当道但当帝国有了需要他们仍旧会毫不犹豫地为国家流尽最后一滴血。
马腾与马宗也不例外，一起去的还有程银候选，马越也想去却被马腾留在家中。
他的年龄太小了，马腾不想让他太早上战场。同样留在家中的还有关羽和马玩。他们两个都有罪在身，六郡中这一次只招募良家子，其他的罪人是要拿去充军。他们不在此列。
八月，汉朝与鲜卑全面开战。乌桓校尉夏育率部由高柳、破鲜卑中郎将田晏率部由田中郡、匈奴中郎将臧旻率部由雁门郡出塞，分三路进攻鲜卑。三万大军声势浩大，誓要北诛鲜卑。
然而，此时的鲜卑并非那么弱小，鲜卑一代雄主檀石槐将鲜卑广大的领地一分为三，各设一位大人镇守。汉军的进攻路线早有人通风报与鲜卑，三部首领分头迎战汉军。
要说这檀石槐也有意思，他父亲名叫投鹿侯。投鹿侯的时代匈奴还比较强大，投鹿侯就是一个附庸于匈奴的鲜卑小贵族，跟随匈奴军队出征一去就是三年。三年后回到部落发现自己多了个便宜儿子。投鹿侯觉得很奇怪就问他的妻子怎么回事，妻子说天上掉了个冰块张口吃掉后过了十个月就生下来了孩子。听说过吃个冰糕能生小孩儿的吗？你不信投鹿侯也不信，但看这小孩儿挺可爱亲手杀了又舍不得，就打算扔到荒郊野岭任他自生自灭。可他妻子不答应，当面不说背后找娘家人找到小孩养大了，这个小孩儿就是檀石槐。
旷日持久的战役打了整个夏天，汉军出塞两千余里，千里战线粮道根本无人守护，轴重被鲜卑抄了，三万汉军成了孤军。
战报在九月传入汉朝，汉军被杀得大败，死伤十之七八。三位将领各带着数十余骑兵狼狈逃回，被暴怒的汉帝以败军之罪贬为庶人。
三万汉军儿郎，说没就没了。
马越收到消息的时候已经是九月中旬，彰山村参军的儿郎们一个都没回来。
夜里，马越抱着酒坛子坐在门口发呆，双眼呆滞如同行尸走肉，身边陪同的是关羽和马玩。
“关大哥，他们都说我哥不会回来了，你觉得呢？”
关羽皱着眉头说道：“大郎有勇有谋、二郎武艺高强，身边还有程银候选若没有落单至少是能从乱军中逃回来。就是落单了以他们的实力没个百人队留不住他们。”
马玩抱臂靠在墙上说道：“百人队是肯定留不住的，他们走的时候不止那点儿人，彰山村四十多青壮都是北疆几次大战活下来的好汉子。何况还有程银从部落里