帅帐中，马越说出袁术已死的结果，令原本融洽的气氛刹那间消失。
“三郎你可知道你杀了公路，本初绝不会善罢甘休……”曹操红了脸，显然是真动气了，指着马越说道：“你口口声声要停止州郡长官内耗，你要总摄朝政安定国家西征南征北征东征，你要让大汉征遍天下，可看看你自己又做了什么？”
曹操有些歇斯底里了，站起身来指着马越近乎破口大骂，怒喝道：“你都已经赢了为什么还要杀掉公路？你就这样明目张胆地与袁氏为敌，这天下能安了吗？”
“青琐门下，长水军二百儿郎战死，大汉郎官四百余死于非命。这个数字你知道吧？”马越没有理会恼怒的曹操，而是非常平静地叙述头脑中记下的数字，“司隶之乱，河南尹关云长斩南阳名将俞涉与马下，袁术退往孙坚所部，这也许是你知道的全部……但我知道，南阳子弟死八百余，凉州儿郎损九百。袁术占我京兆，汉军被一把火烧散，死伤不计其数……孟德兄你以为兴兵打仗是为了什么？战争是一种谋求的手段，化求不得为可得，但战争，是要死人的。”
“将军不死，军士死，永无休止的死。我不杀袁术，下一次他还是要兴兵与我作对，无论胜败，都是要死人的你知道吗？或许你在眼中，袁公路死了才叫死人，不然就只是胜败。”马越面容仍旧平静，但一双眼睛已经时刻盯在曹操脸上，他也有些激动了，说道：“但在我眼中，任何一个兵卒的死，都意味着这天下多了一对孤儿寡母，我无比地厌恶战争，因此才要打垮所有敌人，而这次斩杀袁公路让我明白，战争是几个人的事情，却要以他人的性命作为代价。”
听到孤儿寡母四个字，刘备的眼睛亮了起来，看向马越的眼神有了一丝不同的意味。尽管他的父亲并非死于战乱，但
“天下，是天下人的天下。我杀袁公路，便可救下将来被他征募的军士。”马越带着些许狠意说道：“所以，我会杀死每一个敌人，兵丁可降，主帅不必降！”
曹操有些惊惧地看着马越，他明显地感受到马越的思想变化。曾几何时他独入皇宫，那时的马越足够大度，与袁绍等人争权夺利时胸怀多么宽广，即便到了那种程度，袁绍等人纷纷欲杀之而后快时马越仍旧兀自不打算杀他们。
现在想来，是袁氏两位公子把马越逼的太急了……尽管曹操不愿承认，但他心底仍旧有四个字对于袁术的死呼之欲出。
咎由自取。
曹操偃旗息鼓了，呆呆地坐在蒲团上两手撑着几案，用力揉了一把脸问道：“三郎，你杀了公路，要我入洛阳如何面对本初？”
“兄长不必操心如何面对袁绍，人是我杀的，跟你没有关系。”马越摆手说道：“至于袁大将军，看他该怎么收场吧……为了把我围死在渭南城里，指使黑山军强攻城池七日，战死两万余黑山军，张牛角死后扣下尸首，导致黑山军造反围攻洛阳。我猜以袁本初的聪明才智，他不会再赖在洛阳不走了……如果他识进退，我不会杀他。”
听到马越保证不杀袁绍，曹操的心这才放下，说到底他与袁公路的关系并没有本初近，二人一直都是私交甚好的故友，若马越与袁绍在洛阳再起争斗，他真不知道麾下这支兵马该帮谁才好。
其实领兵出兖州的路上曹操就不止一次地想过这个问题，在脑海中他曾想过，自己很可能是要帮袁绍的。毕竟，天下这么大，应当容得下一个马越与一个袁绍。而马越的兵马又强过袁绍太多，他一定会帮势弱的那一个，才能让双方实力平衡，才有谈一谈的机会。
但是现在，他心里不是那么肯定了……因为很明显，即便加上自己的兵马，也未必能打得过马越。
面对马越这样倔强的人，万万不能站在他的对立面，只能在身旁循循善诱，才有可能改变他的想法。
“对了……三郎啊，颜良还在我营中呢！”曹操这会儿已经明白本初之战的全部缘由，将自己所得到的信息与马越不经意间透露出来的东西在脑海中汇总，曹操惊觉本初会战的一切糟糕在战事开始便已经出现倪端，到袁绍派出颜良追逐黑山溃军时已经无法挽回了。
袁本初就是这样一步一步将自己推入无尽深渊的。
到头来都不是马越打败了袁绍，而是袁绍自己打败了自己。
“颜良怎么跑到你军中了？”马越也是大为惊讶，接着想到如果颜良回到洛阳很可能成为此次黑山军反汉的替罪羔羊，让袁绍得到一条生路……这与马越的利益相左，于是对曹操问道：“孟德兄以为，颜良武艺军略如何？”
曹操愣了一下，不知马越为何要这么问，旋即说道：“颜将军论武艺我兖州军中无出其右者，军略亦为良将。三郎怎么这样问？”
“颜良此次犯下滔天大错，致使本初兵败，黑山军反汉。回到洛阳怕是死罪难逃。”马越伸手在几案上弹弄，一面思虑如何说辞才好叫曹操接受，一面说道：“即便我等不提，本初兄也不会饶恕他，不如孟德兄你助他暂且藏匿起来，谁也不知道颜良在哪里，说不得是死于乱军之中。这样一来，颜良的性命便保下来了。到后面，使其戴罪立功为大汉征战，如何？”
“这……不合适吧。”曹操有些不确定地说道：“颜良既犯下大罪，自当交于朝廷秉公处理，是死是活都要有个说法，怎能由曹某擅自决断。”
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