“二弟，留下帮我，”文清韵诚恳地说，“你也看到了，局势一天天变化，说不定什么时候日本人就打进关里来，老三在东北，你大哥又不在了，这家里没个男人不行。”
沈孝端在上次搜罗药品的时候，已经猜出一二，现在心里更为清楚，但他本性不愿参与复杂的政治，更厌恶战争，只想靠着自己的一双手，治病救人，安静度日。他沉思了一会儿说：“大嫂，你让我想想。过两天，我给你答复。”
文清韵知道不能再逼迫沈孝端了，也就站起身，回头看看在一边站了一夜、一句话不说的欢子，愁容又跑上来。沈孝端留下固然是好事，可这个欢子怎么办呢？沈浩和小船津岛的合作，已经让很多人以为沈家投靠了日本人，如果再弄进来一个日本媳妇，那就坐实了汉奸卖国贼的罪名，跳进黄河也洗不清了。
欢子不明所以，见她盯着自己，微笑着鞠躬，把文清韵逗笑了，看得出这是一个没什么心机的女人，心里纯净，所以看谁都没有恶意。她想了一下，伸手拉过欢子：“走吧，到我房里去，我给你找几件衣裳，反正中国人日本人模样看起来差不多，换了衣服，兴许就看不出来了。”
经过那晚谈话，孝瑞本打算留下来，和文清韵一起支撑家业。可是沈家上下接受不了欢子，特别是以沈杰为首的几个小辈，孝端最终还是留下一封信，带着欢子回了上海。
让文清韵意外的是，冬梅和沈浩也只在沈家大院里住了几天。冬梅是想就此回来的，但沈浩不愿意，他说如果回来，也要文清韵求着他们，而不是借着沈孝儒临死的遗言灰溜溜地回来。文清韵觉得可笑，于她而言，沈浩一天不和日本人分割清楚，她就一天不想看见他们。倒是魏若婷舍不得沈萱沈芷，有她们陪着，日子没那么难过。可惜谁会在意她的想法呢？沈浩一声要走，她连头都不敢回！
文清韵想要从商界抽身的想法破灭了，沈孝端一走，她又坐在了甡茂永的账房里。刘长林在对面坐下站起站起坐下，像是有什么难出口的话。文清韵佯作不知，眼睛盯着手里的账册，根本不看他。
刘长林苦笑了一阵：“大奶奶，有件事……”
“赶紧说。”文清韵偷乐了。
“那些棉布您打算怎么处理？”刘长林盯着文清韵。
这是另一件愁事，沈孝方已经快有两个月没有消息了，棉布堆在货仓里，不买不卖早晚是个事。经过上次事件，顾法乾看上去消沉许多，但文清韵心里明镜似的，他不会放过沈家，一星半点儿的差错落在他手里，对沈家就是灭门的大难。 这批布就是火星，足可以引爆一颗炸弹。可她还怕前脚把布卖了，后脚沈孝方再来信该怎么交代？想到这儿，她收起笑容说：“找几个贴心的伙计好生照管，再等等吧。”
刘长林吸了一口气，牙疼似的：“大奶奶，布我已经卖给别人了。”
文清韵恍然大悟：“原来你是先斩后奏！你知道这批布是给谁的，你怎么敢？”
“大奶奶，我也是不得已。一个重要的客人需要一批棉布，现在市面比两个月之前还要紧张，根本凑不齐，我这才自作主张。我知道不合规矩，您想怎么处置我都行。”刘长林事情已经做了，虽然一个字没提，但话里的意思已经明白，认打认罚。
文清韵站起来，想了一下又坐回去：“既然你能把这批货卖了，这客人一定比我家三弟重要。卖了就卖了，也了了我的一件心事。不过这账上我怎么没看到这一笔？”
刘长林有些歉然：“客人手头紧，先赊下了。”
文清韵恼火了，她信任刘长林，把甡茂永交给他看着，家里的事也不瞒他，到头来，他在她眼皮子底下玩了这么大一个花样。何况他不是不知道这批棉布牵扯重大，行差踏错一步，都会把沈家置于死地！她看着他，许久之后叹了一口气，看来他们主仆之间缘分也要尽了。
“大奶奶，我保证这笔钱一定会到账，不会让甡茂永有任何损失。”刘长林诚恳地说。
“刘掌柜，我做的是生意，可您不一样，我看得出，您要干的是大事。甡茂永是个小庙，我也没有大志向，只想保着家里人平平安安。当然了，您帮我的忙，我一辈子记在心里，不会忘记的。这笔钱就算了，就当我的谢礼。”文清韵字斟句酌。
刘长林懂了，他不怪文清韵，点点头：“大奶奶，您不用说了，我这就收拾东西。以后您有用得着我的地方，我一定尽力而为。”
文清韵开出了一张支票，作为遣散费交给刘长林。刘长林说什么也不肯要，两人撕扯了一会儿，文清韵沉下脸：“朋友一场，你不想我落个不仁不义的名声吧？我是做生意的，有些事不能不这么处置，这个先例不能开，希望你能明白。但我拿你当朋友，这是两回事。”
刘长林叹口气道：“能遇上您这样的东家，是我的福气。还有一句话，大奶奶，现如今国难当头，话说国家兴亡匹夫有责，我希望您继续支持抗日。人民不会忘记您的，我们也不会忘记您的。”
刘长林走了，文清韵心里空落落的，以后有事，都不知该找谁商量。她想找个帮手，思来想去，最合适的人选是沈杰。总有一天，他得接手生意，是该让他试着学习的时候了。
沈杰听完是一百个不愿意，他的理想是从军报国，要走三叔那条路。母子俩三天一大吵，两天一小吵。吵到